Amazon เปิดตัวเครื่องอ่านอีบุ๊กรุ่นใหม่ Kindle Oasis ตัวท็อปที่สุดในสายผลิตภัณฑ์ทั้งหมด มันใช้จอ E Ink ความละเอียดสูง 300 ppi ขนาด 6 นิ้ว (ตัวเดียวกับ Voyage และขนาดจอเท่ากัน) สิ่งที่พัฒนาขึ้นคือตัวเครื่องบางเฉียบเพียง 0.13 นิ้ว น้ำหนักเบากว่าเดิม 20% เหลือเพียง 131 กรัม (Voyage หนัก 180 กรัม)

Kindle Oasis ใช้แนวทางการออกแบบที่ต่างไปจากเดิมคือมี "สัน" เพื่อให้หยิบจับสะดวก (จะถือมือซ้ายหรือขวาก็ได้ สลับทิศได้ ซอฟต์แวร์จะสลับปุ่มพลิกหน้าให้ด้วย) หน้าจอของ Kindle Oasis ยังมีไฟ LED ถึง 10 ดวง (Voyage มี 6 ดวง, Paperwhite มี 4 ดวง) ให้ความสว่างมากขึ้นกว่าเดิม

Jeff Bezos ซีอีโอของบริษัท Amazon โพสต์ข้อความผ่านทางทวิตเตอร์ว่า ทางบริษัทเตรียมเปิดตัว Kindle รุ่นใหม่ ที่จะก้าวขึ้นสู่รุ่นที่ 8 และจะเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ (all-new) รายละเอียดจะเปิดเผยในสัปดาห์หน้า

Kindle เป็นเครื่องอ่านอีบุ๊คจากทาง Amazon โดยรุ่นที่ 7 ที่วางขายอยู่ตอนนี้ ได้แก่ Kindle, Kindle Paperwhite และ Kindle Voyage

ที่มา - @JeffBezos (Twitter)

วันนี้ (22 มีนาคม 2016) เป็นวันสุดท้ายที่ Amazon ประกาศเตือนให้ผู้ใช้เครื่องอ่านอีบุ๊ก Kindle รุ่นเก่าๆ อัพเดตแพตช์สำคัญระดับ critical มิฉะนั้นจะไม่สามารถเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตได้

Kindle รุ่นที่ต้องอัพเดต ไล่ย้อนไปตั้งแต่ Kindle ตัวแรกสุด (2007) มาจนถึง Kindle Paperwhite 5th Generation (2012) ส่วนคนที่ซื้อ Kindle รุ่นปี 2013 ลงมา (Paperwhite 6th Gen และ Voyage) ไม่ต้องทำอะไรเพิ่มเติม (รายละเอียดในข่าวเก่า)

กระบวนการอัพเดตสามารถต่อ Wi-Fi แล้วเลือก Sync ตามปกติ ถ้าอัพเดตแล้วจะเห็นข้อความ 03-2016 Successful Update ขึ้นมาบนหน้าจอ (แปลว่าเรียบร้อยแล้ว)

หลังจากออกอัปเดต 5.7.2.1 ปรับแก้เรื่องฟอนต์ยังไม่ถึงเดือนดี วันนี้ทางอเมซอนก็ออกอัปเดตซอฟต์แวร์รุ่น 5.7.3 สำหรับเครื่องรุ่นใหม่ๆ โดยอัปเดตรอบนี้สำหรับอุปกรณ์ในรุ่นที่หกและเจ็ด อันได้แก่ Kindle Voyage, Kindle (2014), Kindle Paperwhite (2013, 2015) ส่วนตัวอัปเดตย่อยใหม่ครั้งนี้มีอะไรที่ปรับปรุงไปบ้างนั้น นอกจากคำอธิบายกว้างๆ ว่า ปรับปรุงทั่วไป (general improvements) ก็ไม่มีคำอธิบายอย่างเป็นทางการใดๆ ตามสไตล์การอัปเดตย่อยของอเมซอนครับ

ตัวอัปเดตมีขนาดประมาณ 197 MB ถึง 223 MB ซึ่งจะถูกโหลดและติดตั้งผ่าน OTA หรือถ้าไม่อยากรอสามารถโหลดตัวอัปเดตมาจากเว็บไซต์มาติดตั้งเองโดยแยกตามรุ่นดังนี้ครับ

อเมซอนร่อนจดหมายถึงผู้ใช้คินเดิลรุ่นเก่าที่ยังไม่ได้อัปเดตซอฟต์แวร์ เตือนให้อัปเดตซอฟต์แวร์ ภายในวันที่ 22 มีนาคมนี้ ไม่เช่นนั้นคินเดิลจะไม่สามารถใช้บริการคินเดิลต่างๆ ของอเมซอนได้ ไม่ว่าจะดาวน์โหลดหนังสือ ซื้อหนังสือ เข้าสโตร์ ฯลฯ

ซึ่งเครื่องคินเดิลที่ได้รับผลกระทบมีดังนี้

วันนี้ทางอเมซอนเปิดตัวอัพเดตซอฟต์แวร์รุ่น 5.7.2 สำหรับเครื่องรุ่นใหม่ๆ โดยอัพเดตรอบนี้สำหรับอุปกรณ์ในรุ่นที่หกและเจ็ด อันได้แก่ Kindle Voyage, Kindle (2014), Kindle Paperwhite (2013, 2015) โดยมีความสามารถใหม่ดังนี้ครับ

ลำโพงอัจฉริยะ Amazon Echo ได้ฟีเจอร์ใหม่ชื่อ Kindle Books by Alexa ให้ผู้ช่วยส่วนตัว Alexa อ่านหนังสือในระบบ Kindle ให้เราฟังได้ด้วย

Alexa จะอ่านอีบุ๊กในไลบรารี Kindle ของเราโดยใช้เทคโนโลยี text-to-speech แบบเดียวกับที่ใช้อ่านบทความและข่าวให้เราฟัง แต่น่าเสียดายว่ายังไม่สามารถฟัง audiobook จากระบบ Audible ได้ ความสามารถก็ยังถือว่าจำกัดอยู่บ้างครับ

ที่มา - Amazon, ZDNet

หลังจากอเมซอนเปิดตัวฟอนต์ Bookerly และเอนจินการแสดงผลใหม่พร้อมทั้งปล่อยอัพเดตให้กับผู้ใช้ Kindle for iOS และ Kindle Fire ใช้ไปแล้วสามเดือนก่อน ในสัปดาห์ที่ผ่านมาอเมซอนเริ่มปล่อยอัพเดตให้กับอุปกรณ์เครื่องอ่านอีบุ๊กแล้วครับ

โดยอัพเดตรอบนี้สำหรับอุปกรณ์ในรุ่นที่หกและเจ็ด อันได้แก่ Kindle Voyage, Paperwhite รุ่นที่สองและสาม และ Kindle รุ่นที่เจ็ดครับ

หลังจากที่อเมซอนปล่อยอัพเดตเฟิร์มแวร์รุ่น 5.6 ให้กับ Paperwhite รุ่นสอง (2013) และ Kindle Voyage ไปเมื่อครึ่งปีก่อน อเมซอนก็ไม่ทิ้งผู้ใช้ Paperwhite รุ่นหนึ่ง หลังจากรอคอยกันมากว่า 6 เดือน เมื่อสองวันก่อน ทางอเมซอนปล่อยอัพเดต 5.6.1.1 สำหรับ Paperwhite รุ่นหนึ่ง (2012) แล้วครับ

ฟีเจอร์เด่นที่แจ้งไว้มาครบ อันได้แก่ อธิบาย "ศัพท์ยาก" (Word Wise), แบ่งหนังสืออ่านข้ามบัญชี (Family Library), รองรับบริการหนังสือเด็กเหมาจ่าย (Kindle FreeTime Unlimited), ปรับปรุงฟีเจอร์ X-Ray ให้ดีขึ้น, เชื่อมต่อกับบริการ Goodreads ให้ดีขึ้น

Amazon เปิดตัวฟีเจอร์ใหม่สำหรับผู้ใช้ Kindle อย่าง Instant Previews for Kindle Books ที่ให้ผู้ใช้สามารถแชร์เนื้อหาจากในอีบุ๊กที่อ่านให้กับเพื่อนฝูงได้ละเอียดยิ่งขึ้น

ฟีเจอร์นี้ทำมาเพื่อต่อยอดการแชร์หนังสือแต่เดิมที่ทำได้เพียงแชร์ลิงก์ของหนังสือที่อ่านอยู่ ไปเป็นการแชร์แบบใหม่ที่เพิ่มเติม Quote เด่นๆ จากหนังสือ รีวิวที่น่าสนใจ รวมถึงเนื้อหาบางส่วนให้อ่านกันได้ทันที โดยฝั่งผู้รับนั้นไม่ต้องเป็นสมาชิก หรือมีแอพ Kindle แต่อย่างใด สามารถอ่านได้โดยตรงจากเบราว์เซอร์เลย

Instant Previews ในแรกเริ่มจะใช้ได้กับแอพ Kindle for Android เท่านั้น โดยจะขยายไปยังเครื่องอ่านอีบุ๊กอย่าง Kindle และอุปกรณ์อื่นๆ ในช่วงปลายปี

บริการ Kindle Unlimited ที่คิดค่าบริการรายเดือน 9.99 ดอลลาร์แล้วสามารถอ่านหนังสือได้ไม่จำกัด จากเดิมที่อเมซอนจะจ่ายเงินตามเล่มเมื่อผู้อ่านอ่านครบจำนวนหน้าที่อเมซอนตั้งไว้ ตอนนี้จะหันมาคิดตามจริงตามสัดส่วนจำนวนหน้าที่ผู้อ่านได้อ่านไป

ตามกระบวนการนี้ ในแต่ละเดือนอเมซอนจะรายงานกองทุนรวม KDP Select Global Fund และจำนวนหน้าที่สมาชิกได้อ่านไปทั้งหมดในแต่ละเดือน แล้วจ่ายเงินตามสัดส่วน เช่น หากกองทุนจะจ่าย 10 ล้านดอลลาร์ในเดือนนั้นๆ และมีการอ่าน 100 ล้านหน้า ก็จะจ่ายหน้าละ 0.1 ดอลลาร์ หนังสือยาว 100 หน้าที่มีการอ่าน 100 ครั้ง (รวมเป็น 10,000 หน้า) ก็จะได้รับค่าตอบแทน 1,000 ดอลลาร์

Amazon อัพเกรดฮาร์ดแวร์ Kindle Paperwhite ใหม่โดยนับเป็นรุ่นที่สามแล้ว (แต่ใช้ชื่อทำตลาดว่า All-New Kindle Paperwhite) ของใหม่ในรุ่นนี้คือปรับความละเอียดของหน้าจอเพิ่มเป็น 300 ppi เท่ากับจอของ Kindle Voyage ที่เป็นฮาร์ดแวร์รุ่นท็อปสุดในปัจจุบัน โดยยังขายในราคาเดิมคือเริ่มที่ 119 ดอลลาร์แบบมีโฆษณา

การอัพเกรดรอบนี้ทำให้ Kindle Paperwhite น่าสนใจมากขึ้น เพราะถูกกว่า Kindle Voyage ที่ราคาเริ่มต้น 199 ดอลลาร์อยู่พอสมควร เพราะหน้าจอใช้ตัวเดียวกัน และฟีเจอร์อื่นของ Kindle Voyage ถึงแม้จะอำนวยความสะดวกได้ดีกว่า แต่ก็ยังไม่ใช่ฟีเจอร์สำคัญเท่ากับคุณภาพของหน้าจอ

อเมซอนพยายามบุกตลาดครอบครัวมาตั้งแต่ Kindle Fire ตอนนี้ก็เปิดตัวชุด Kindle for Kids Bundle ที่รวมเอาทั้ง Kindle รุ่นไม่มีโฆษณามาพร้อมกับกรอบสี และประกันอุบัติเหตุนานสองปีเต็ม

ตัวซอฟต์แวร์มีการปรับแต่งสำหรับเด็ก เมื่อเด็กกดหาความหมายจะรวมเข้าไว้เป็นคลังคำศัพท์ให้มาท่องศัพท์ได้ภายหลัง ระบบจัดการโดยผู้ปกครองผ่าน Kindle FreeTime สามารถเลือกระดับอายุที่อนุญาตให้อ่านหนังสือ, บล็อคเว็บที่ไม่เหมาะกับวัย, และตั้งเป้าหมายการอ่านหนังสือแต่ละเล่มแล้วมี archievement ให้เด็กๆ เก็บสะสม

ราคาทั้งชุด 99 ดอลลาร์เท่าๆ กับ Kindle รุ่นธรรมดาแบบไม่มีโฆษณา

Amazon เปิดตัวฟอนต์ใหม่ Bookery สำหรับการอ่านอีบุ๊กบน Kindle โดยเฉพาะ ฟอนต์ตัวนี้แก้ปัญหาฟอนต์เดิมๆ ของ Kindle (Caecilia และ Baskerville) โดยสามารถแสดงผลได้สวยงามทุกขนาดตัวอักษร และทุกขนาดหน้าจอ ผลการทดสอบภายในของบริษัทเองบอกว่า Bookery ช่วยให้การอ่านสบายตาขึ้น 2% (ไม่รู้ว่าวัดกันอย่างไรนะครับ)

นอกจากนี้ Amazon ยังปรับปรุงเอนจินแสดงผลข้อความ (text engine) ของ Kindle ใหม่หมด ให้แสดงผลใกล้เคียงกับสื่อสิ่งพิมพ์มากขึ้น มีฟีเจอร์ด้านการแสดงผลอักษรเฉพาะบางจุดอีกมาก (เช่น fi จะไม่แสดงจุดบนตัว i) สามารถตัดคำภาษาอังกฤษเวลาคร่อมบรรทัดได้ ผลคือ Kindle ไม่จำเป็นต้องแสดงข้อความแบบ justified ชิดขอบสองด้านอีกต่อไป การแสดง space ระหว่างคำจึงสวยขึ้นมาก

เมื่อพูดถึงชื่อ Amazon ทุกคนคงนึกถึงร้านค้าออนไลน์ที่ไม่จำเป็นต้องมีตัวตนทางกายภาพ มีหน้าร้านเหมือนร้านค้าทั่วไป แต่เอาเข้าจริงแล้ว Amazon เพิ่งปรับนโยบายหันมาเปิด "หน้าร้าน" ของตัวเองบ้างกับเขาเหมือนกัน

ร้านของ Amazon เป็นร้านแนวทดลองที่ใช้ชื่อว่า Amazon Pop Up Store เป้าหมายหลักคือให้ลูกค้าทั่วไปได้ลองจับผลิตภัณฑ์ตระกูล Kindle ของจริงก่อนตัดสินใจซื้อ ร้านลักษณะนี้มีเพียง 2 แห่งในสหรัฐอเมริกา คือที่เมืองซานฟรานซิสโกและซาคราเมนโต แถมเพิ่งเริ่มทำเมื่อปีที่แล้วนี้เอง (ข่าวใน CNET)

หลังจากอเมซอนออกอัพเดตย่อยไปเมื่อสองเดือนก่อน เมื่อคืนนี้ทางอเมซอนออกอัพเดตย่อย 5.6.2.1 สำหรับทั้ง Kindle รุ่นที่เจ็ด Paperwhite รุ่นที่สอง และ Kindle Voyage ครับ รอบนี้กลับมาใช้เลขรุ่นเดียวกันหมดทั้งสามอุปกรณ์ ส่วนตัวอัพเดตย่อยใหม่ครั้งนี้มีอะไรที่ปรับปรุงไปบ้างนั้น นอกจากคำอธิบายกว้างๆ ว่า ปรับปรุงทั่วไปและแก้บั๊ก ก็ไม่มีคำอธิบายอย่างเป็นทางการใดๆ ตามสไตล์การอัพเดตย่อยของอเมซอนครับ

หลังจาก Amazon หยุดจำหน่าย Kindle รุ่นที่สี่ และ Kindle Touch ไปเมื่อสามปีก่อน หลังจากนั้น Kindle ทุกตัวเป็นสีดำล้วนทั้งสิ้น ไม่ว่าจะ Kindle รุ่นที่ห้า/เจ็ด/Paperwhite ทั้งสองรุ่น มาบัดนี้ Amazon เปิดให้จอง Kindle รุ่นที่เจ็ดเป็นสีขาวในประเทศจีนแล้วครับ

เท่าที่สังเกตไม่ได้มีความแตกต่างในด้านความสามารถจากรุ่นสีดำ กล่าวคือ หน้าจอ 6 นิ้ว, จอละเอียด 800 x 600, ขอบเหลี่ยมหนาชัดเจน, จอ touch screen แบบ IR, ความจุ 4 GB สำหรับรูปประกอบสามารถดูได้จากที่มาครับ

ถ้าใครสนใจก็สามารถไปสั่งซื้อกันได้ สนนราคาอยู่ที่ 499 หยวน หรือประมาณ 2600 บาท และราคานี้ไม่มีโฆษณา (without special offer) โดยจะจัดส่งวันที่ 8 เมษายนนี้ครับ

ช่วงนี้ไม่ทราบเกิดขยันอะไรขึ้นมา หลังจากอเมซอนออกอัพเดตย่อยไปเมื่อกลางสัปดาห์ก่อน เมื่อคืนนี้ทางอเมซอนออกอัพเดตย่อย 5.6.1.0.6 และ 5.6.1.0.5 สำหรับ Kindle Paperwhite รุ่นที่สองและ Kindle Voyage ตามลำดับครับ ที่แตกต่างจากครั้งก่อนๆ คือ ครั้งนี้ดูเหมือนอเมซอนจะส่งขึ้นระบบ OTA ก่อนปรับปรุงเว็บไซต์ช่วยเหลือด้วยซ้ำ เรียกว่าถ้าเปิดไวไฟทิ้งไว้ เผลอๆ ตื่นมาเช้านี้อาจจะโดนอัพเดตไปแล้วด้วยซ้ำ ส่วนตัวอัพเดตย่อยใหม่ครั้งนี้มีอะไรที่ปรับปรุงไปบ้างนั้น นอกจากคำอธิบายกว้างๆ ว่า ปรับปรุงทั่วไปและแก้บั๊ก ก็ไม่มีคำอธิบายอย่างเป็นทางการใดๆ ตามสไตล์การอัพเดตย่อยของอเมซอนครับ

หลังจากอเมซอนออกอัพเดตย่อยไปเมื่อประมาณสามเดือนก่อน ในสัปดาห์นี้ทางอเมซอนออกอัพเดตย่อย 5.6.1.0.4 และ 5.6.1.0.3 สำหรับ Kindle Paperwhite รุ่นที่สองและ Kindle Voyage ตามลำดับครับ ส่วนตัวอัพเดตย่อยใหม่ครั้งนี้มีอะไรที่ปรับปรุงไปบ้างนั้น นอกจากคำอธิบายกว้างๆ ว่า ปรับปรุงทั่วไปและแก้บั๊ก ก็ไม่มีคำอธิบายอย่างเป็นทางการใดๆ ตามสไตล์การอัพเดตย่อยของอเมซอนครับ

หลังจากปล่อยให้แอปเปิลรุกตลาดการศึกษาไปเมื่อสองปีก่อน มาบัดนี้อเมซอนวางแผนสยายปีกโครงการ Kindle Direct Publishing เข้าสู่ตลาดการศึกษาด้วยการปล่อยซอฟต์แวร์ Kindle Textbook Creator รุ่นเบต้าเป็นหัวหอกกรุยทางเข้าสู่ตลาดการศึกษา

ซอฟต์แวร์ Kindle Textbook Creator รุ่นเบต้าที่ปล่อยออกมายังถือว่ามีความสามารถจำกัดมากเมื่อเทียบกับคู่แข่ง โดยอเมซอนสัญญาว่าจะเพิ่มฟีเจอร์ใหม่ๆ เข้ามาในอนาคต ซึ่งจากการลองทดสอบเบื้องต้นพบว่ายังมีข้อจำกัดอยู่มาก มากเสียจนเหมือนเป็นแค่เครื่องมือแปลงเอกสาร PDF มากกว่า

ตัวอย่างเช่น

ไม่แน่ใจว่าใครยังใช้เจ้าเพื่อนยาก Kindle Keyboard อายุเกือบห้าปีนี้อยู่บ้าง หลังจากอเมซอนปล่อยอัพเดตสุดท้ายให้เมื่อสองปีกว่าและหยุดจำหน่ายไปปีกว่า ทุกคนก็คิดว่าอเมซอนคงต่อแพให้เรียบร้อยแล้ว แต่ทว่าอเมซอนก็ยังไม่ทอดทิ้ง ปล่อยอัพเดตย่อย 3.4.1 มาให้กับผู้ใช้งานกันอีกครั้งครับ

ตัวอัพเดต 3.4.1 (2540470001) มีขนาดเล็กเพียง 80 KB เท่านั้น ซึ่งระบุเพียงว่าแก้ปัญหาเรื่องความปลอดภัย (security improvements) เท่านั้น แต่มีการคาดเดาว่าเพื่อแก้ปัญหาความปลอดภัยของเบราว์เซอร์ในกรณีช่องโหว่ SSL 3.0 (POODLE)

หลังจากอเมซอนออกอัพเดต 5.6.1 ที่เพิ่มฟีเจอร์ยืมหนังสือจากบัญชีแฟน, อธิบายศัพท์ยากบนหน้าหนังสือยกเซตให้กับ Kindle Paperwhite รุ่นที่สอง, Kindle Voyage และ Kindle รุ่นที่เจ็ดไปเมื่อเดือนที่ผ่านมา เมื่อวานนี้ทางอเมซอนออกอัพเดตย่อย 5.6.1.0.1 และ 5.6.1.0.2 สำหรับ Kindle Paperwhite รุ่นที่สองและ Kindle Voyage ตามลำดับครับ ส่วนตัวอัพเดตย่อยใหม่ครั้งนี้มีอะไรที่ปรับปรุงไปบ้างนั้น ไม่มีคำอธิบายอย่างเป็นทางการใดๆ ตามสไตล์การอัพเดตย่อยของอเมซอนครับ

หลังจากอเมซอนวางจำหน่ายเจ้า Kindle Voyage มาพักหนึ่ง เพื่อนผมคนเดิมก็ซื้อ Kindle Voyage มาเมื่อสัปดาห์ก่อน ผมก็ขออนุญาตหยิบยืมมาลองใช้เป็นเวลาหนึ่งคืน ผมก็เลยได้โอกาสจับของจริงมาทดสอบการใช้งานและพร้อมกับแชร์ให้เพื่อนๆให้ได้รับทราบกัน

ตัว Kindle ที่เพื่อนผมสั่งมาเป็น Kindle Voyage รุ่น Wi-Fi only พร้อมโฆษณาราคา 199 เหรียญสหรัฐนะครับ ประกอบกับผมมี Kindle Paperwhite รุ่นแรกอยู่ ดังนั้นในการรีวิวการใช้งานเจ้า Kindle Voyage ผมอาจจะเปรียบเทียบกับ Kindle Paperwhite รุ่นแรกบ่อยหน่อยนะครับ เผื่อใครจะได้เห็นภาพมากขึ้น (จะได้หลวมตัวบ้าง)

ผ่านจากช่วง Black Friday ที่เป็นเทศกาลดลราคาสินค้าของห้างร้านฝั่งสินค้าดิจิตอลอย่างอีบุ๊กและหนังสือเสียง (audiobook) ก็ลดกับเขาในวัน Cyber Monday

สำหรับ Audible ที่เป็นบริษัทขายหนังสือเสียงจัดโปรโมชั่นหนังสือกว่า 400 เล่ม ราคา 4.95 ดอลลาร์ทุกเล่ม หนังสือหลายเล่มราคาค่อนข้างแพง เช่น Capital in the Twenty-First Century ราคาเต็มถึง 39.95 ดอลลาร์

ช่วงนี้เป็นช่วงเทศกาล Black Friday ของฝรั่งนะครับ ล่าสุด Amazon ก็ร่วมวงลดราคากับเขาแล้ว โดยนำสินค้าตระกูล Kindle และ Fire มาลดราคาดังนี้

ตระกูล Kindle

• Kindle ลดจาก 79 เหลือ 49 ดอลลาร์สหรัฐ
• Kindle Paperwhite ลดจาก 119 เหลือ 99 ดอลลาร์สหรัฐ
• Kindle Fire HDX 7" Tablet ลดจาก 199 เหลือ 179 ดอลลาร์สหรัฐ

ตระกูล Fire