ในโลกแห่ง esports เรามักจะคุ้นเคยกับทัวร์นาเมนต์ที่แข่งขันกันอย่างจริงจังเพื่อชิงเงินรางวัลจำนวนมหาศาล แต่จริงๆ แล้ว ยังมีทัวร์นาเมนต์ย่อยๆ ที่จัดขึ้นมาโดยเน้นความสนุกของชุมชนผู้เล่นเป็นหลักอยู่เช่นกัน

หนึ่งในนั้นคือ Midas Mode รายการแข่งขัน Dota 2 สุดฮาที่ประสบความสำเร็จอย่างมากในครั้งแรก ซึ่งในปีนี้ Moonduck TV ผู้จัดเล่นใหญ่อีกครั้ง โดยการเปิดให้ผู้ชมและคนทั่วไปสามารถจ่ายเงินเพื่อซื้อสิ่งของบนแผนที่เกมตลอดทัวร์นาเมนต์ BETAWAY Midas Mode 2: Sir Sadim’s Revenge ได้ โดยจะเปลี่ยนโมเดลของสิ่งของนั้นๆ ตามที่ผู้จ่ายเงินต้องการ

หลังจากจบฤดูกาลแข่งขันเก็บคะแนน Dota Pro Circuit 2018-2019 และ รอบคัดเลือกหาตัวแทนของแต่ละภูมิภาค ในที่สุด เราก็ได้รายชื่อของ 18 ทีมสุดท้ายที่จะมาได้พบกันในทัวร์นาเมนต์ชิงแชมป์ประจำปีของ Dota 2 อย่าง The International 2019 กันเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

รายชื่อทั้ง 18 ทีมนั้น ประกอบด้วย

แก้ไข 19.35 น.: เป็นที่น่าเสียดายอย่างยิ่งเมื่อ 23savage - หนึ่งนรา ธีรมหานนท์ คนไทยเพียงหนึ่งเดียวที่ได้เข้ารอบคัดเลือกโซน SEA รายการ The International 2019 ไปไม่ถึงฝั่งฝัน เนื่องจาก Team Jinnesbrus ทีมของ 23savage พ่ายให้กับ Mineski ในรอบชิงชนะเลิศด้วยสกอร์ 2-3 เกม

จบลงเป็นที่เรียบร้อยแล้วสำหรับ Dota Pro Circuit ฤดูกาล 2018-2019 โดย Vici Gaming ยอดทีมจากประเทศจีนเป็นผู้คว้าชัยไปในรายการแข่งขันสุดท้ายของฤดูกาลอย่าง EPICENTER Major 2019 ที่จัดขึ้นที่เมืองมอสโคว์ ประเทศรัสเซีย โดยเอาชนะ Team Liquid ในรอบชิงชนะเลิศไปด้วยสกอร์ 3-2 เกม รับเงินรางวัล 350,000 ดอลลาร์

ตอนนี้เข้าสู่ช่วงโค้งสุดท้ายของ Dota Pro Circuit 2018-2019 แล้ว โดย Starladder ImbaTV Dota 2 Minor Season 2 รายการระดับ Minor สุดท้ายของปีนี้ โดยตำแหน่งแชมป์ตกเป็นของ Ninja in Pyjamas จากฝั่งยุโรป ซึ่งถือเป็นรายการระดับ Minor รายการที่สองของฤดูกาลนี้ที่พวกเขาสามารถคว้าชัยมาได้ รับเงินรางวัล 125,000 ดอลลาร์​และ DPC Points 120 คะแนน

หลังจากซุ่มจดทะเบียนเครื่องหมายการค้า และประกาศความร่วมมือกับ Drodoไปเมื่อปลายเดือนก่อน ในที่สุด Valve ก็ไม่ปล่อยให้แฟนๆ รอนาน เปิดตัว Dota Underlords เกมแนว Auto Chess ของตัวเอง ซึ่งสามารถเล่นได้ทั้ง Windows, Mac, Linux, iOS และ Android

หากใครยังจำได้ถึงต้นกำเนิดของ Dota 2 ที่เริ่มต้นด้วยการเป็นแผนที่แบบคัสคอม ของ Warcraft III ก่อนที่จะถูกแยกออกมาเป็นเกมเดี่ยวๆ ในปัจจุบัน เรื่องราวนี้กำลังจะเกิดขึ้นอีกครั้ง เมื่อ Valve ประกาศว่า เขากำลังร่วมมือกับ Drodo เพื่อพัฒนา Dota Auto Chess คัสตอมเกมบน Dota 2 ที่ได้รับความนิยมแบบถล่มทลายจนเกิดกระแสไปทั่วโลก ให้ออกมาเป็นเกมแบบ standalone

ถึงเวลาทุบกระปุกแล้วสำหรับคนที่วางแผนจะไปร่วมงาน The International 2019 ทัวร์นาเมนต์ใหญ่ประจำปีของ Dota 2 ที่จะจัดขึ้นที่ประเทศจีน เพราะ Valve ได้ประกาศวันเวลาในการขายบัตรรวมถึงราคาออกมาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว

สำหรับราคาของบัตรในปีนี้ถือว่าถีบตัวขึ้นจากปีก่อนค่อนข้างมาก ราคาสำหรับบัตรเข้าชม 2 วัน ของวันธรรมดาอยู่ที่ 499 หยวน (ซึ่งการแข่งขันในวันธรรมดานั้น มีทั้งสิ้น 4 วัน หากต้องการชมให้ครบ ต้องซื้อ 2 ใบ) ส่วนบัตรเข้าชมในวันสุดสัปดาห์อยู่ที่ 2099 หยวน รวมแล้วถ้าไม่อยากพลาดการแข่งขันเลยสักนัด จะต้องจ่ายถึง 3,097 หยวน หรือ ราว 14,300 บาทเลยทีเดียว

มีเรื่องมาให้ลุ้นกันอีกแล้วสำหรับแฟนๆ Dota 2 เมื่อ Valve ได้ยื่นจดทะเบียนเครื่องหมายการค้าในชื่อ Dota Underlords ไปเมื่อช่วงต้นเดือนที่ผ่านมา ซึ่งคาดการณ์ว่าน่าจะเป็นเกมอย่างแน่นอน เพราะจดทะเบียนในหมวดซอฟต์แวร์เกมและวิดีโอเกม โดยยังไม่มีรายละเอียดเพิ่มเติมหลุดออกมา

ทั้งนี้ ในสังคมออนไลน์และเว็บไซต์ต่างประเทศ ได้มีการวิเคราะห์ความเป็นไปได้ของ Dota Underlords ซึ่งมีตั้งแต่การเป็นเกมมือถือของ Valve ตัวใหม่ ไปจนถึง อาจจะเป็นอัพเดตยกเครื่องใหม่ของ Artifact การ์ดเกมของ Valve ที่ประสบความล้มเหลวจนต้องหยุดอัพเดตเพื่อปรับปรุงเกม

ถึงจะลอยลำเข้ารอบไปรอแข่ง The International 2019 แล้ว แต่ Team Secret ยอดทีมจากยุโรปก็ยังไม่ผ่อนเครื่อง เดินหน้าล่าแชมป์ต่อไป โดยพวกเขาสามารถเอาชนะรายการ MDL Disneyland Paris Major ที่จัดขึ้นใน Disney Events Arena ที่เมืองปารีส ประเทศฝรั่งเศส รับเงินรางวัล 350,000 ดอลลาร์ และถือเป็นแชมป์รายการระดับ Major รายการที่สองที่พวกเขาทำได้ในฤดูกาล DPC 2018-2019 นี้

ในรอบชิงชนะเลิศ Team Secret โคจรมาพบกับ Team Liquid ทีมคู่รักคู่แค้นร่วมโซนยุโรป ก่อนที่ฝ่ายแรกจะสามารถเอาชนะไปได้อย่างไม่ลำบากด้วยสกอร์ 3-1 เกม

หลังจากปล่อยให้แฟนๆ ต้องรอมาพักใหญ่ๆ ในที่สุด Valve ก็ปล่อย The International 2019 Battle Pass คอนเทนต์เสริมพิเศษประจำทัวร์นาเมนต์​ The International 2019 รายการแข่งขันใหญ่ประจำปีของ Dota 2 ออกมาเป็นที่เรียบร้อยแล้ว ซึ่ง 25% จากรายได้ของการขายจะถูกนำไปรวมเป็นเงินรางวัลให้กับทัวร์นาเมนต์นี้ ซึ่งจะจัดขึ้นที่เซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน

หลังจากห่างหายกันไปพักใหญ่สำหรับทัวร์นาเมนต์เก็บคะแนนของ Dota Pro Circuit 2018-2019 แต่ล่าสุดก็กลับมาแข่งขันกันต่ออีกครั้ง โดย Ninjas in Pyjamas ตัวแทนจากโซนยุโรป คว้าชัยรายการ OGA Dota PIT Minor 2019 ที่ประเทศโครเอเชีย รับเงินรางวัล 125,000 ดอลลาร์พร้อมสิทธิ์เข้าแข่งขันในรายการ MDL Disneyland Paris Major รายการระดับ Major ที่จะแข่งขันกันในช่วงอาทิตย์หน้านี้

หลังจากที่ไม่มีข่าวคราวมาพักใหญ่ๆ สำหรับ The International 2019 ทัวร์นาเมนต์ใหญ่ประจำปีของ Dota 2 ซึ่งปีนี้จะเป็นครั้งแรกที่ย้ายมาจัดในโซนเอเชีย แต่ในที่สุด Valve ก็ได้ออกมาประกาศวันที่ที่แน่นอนสำหรับการแข่งขันแล้ว โดยจะแข่งขันกันในวันที่ 20-25 สิงหาคมนี้ 2019 ที่ Mercedes Benz Arena เมืองเซี่ยงไฮ้ ประเทศจีน

ส่วนการขายตั๋วเข้าชมนั้น Valve กล่าวว่าขณะนี้อยู่ในการดำเนินการขั้นสุดท้าย ซึ่งพวกเขาคาดว่าจะสามารถเปิดให้ซื้อได้ในอีก 2 อาทิตย์ข้างหน้านี้

หลังจากเปิดให้คนทั่วไปได้เข้ามาประลองฝีมือกับ OpenAI Five AI ที่ถูกพัฒนาขึ้นมาสำหรับการเล่น Dota 2 เป็นเวลา 4 วันเต็ม ล่าสุด OpenAI Five Arena ได้จบลงอย่างเป็นทางการแล้ว โดยฝั่ง OpenAI Five สามารถเอาชนะมนุษย์ไปได้ด้วยอัตราส่วน 99.4%

หลังจากเปิดสนามประลอง OpenAI Five Arena ไปเมื่อวันก่อน นักวิจัยที่ร่วมกันพัฒนา OpenAI Five ได้เปิดโอกาสให้ผู้เล่นได้เข้ามาถามคำถามต่างๆ ได้บน /r/Dota 2 บน Reddit ซึ่งได้เผยถึงเบื้องหลังที่น่าสนใจของการพัฒนา AI เพื่อเล่น Dota 2 ตัวนี้

คำถามที่น่าสนใจจากกระทู้ดังกล่าว มีดังนี้

หลังจากที่เอาชนะ OG แชมป์ The International 2018 ไปได้ในงาน OpenAI Five Final ที่ผ่านมา ทางทีมงาน OpenAI Five ได้เปิดโอกาสให้คนทั่วโลกได้ประลองฝีมือกับ AI สำหรับเล่นเกม Dota 2 ตัวนี้ ผ่านการลงทะเบียนบนเว็บไซต์​ OpenAI Five Arena และทีมที่มอบความปราชัยให้กับ OpenAI Five ได้เป็นทีมแรกของโลกนั้นคือทีมจากประเทศไทยนั่นเอง

หลังจากพ่ายแพ้ไปอย่างหมดรูปไปในงาน TI8 ที่ผ่านมา แต่วันนี้พวกเขาล้างแค้นได้สำเร็จ เมื่อ OpenAI Five AI สำหรับการเล่นเกม Dota 2 สามารถเอาชนะ OG แชมป์โลกทีมล่าสุด เจ้าของแชมป์รายการ The International 2018 ไปด้วยสกอร์ 2-0 เกม ในงาน OpenAI Five Final แมตช์การแข่งขันต่อหน้าสาธารณชนครั้งสุดท้าย เมื่อกลางดึงคืนวันอาทิตย์ที่ผ่านมาตามเวลาในบ้านเรา

หลังจากลงสนามอย่างเป็นทางการครั้งสุดท้ายไปในงาน The International 2018 ที่ผ่านมา ถึงเวลาแล้วสำหรับการลงสนามครั้งสุดท้ายของ OpenAI Five ปัญญาประดิษฐ์สำหรับการแข่งขันเกม Dota 2 โดยครั้งนี้พวกเขาจะท้าชนกับ OG แชมป์รายการ The International 2018 ซึ่งจะเกิดขึ้นที่ Bay Area ในวันที่ 13 เมษายน 2019 ตามเวลาท้องถิ่น โดยใช้กฏในการเล่นใกล้เคียงกับการแข่งขันที่ผ่านมา

ทีมงาน OpenAI Five แถลงผ่าน blog ว่า การแข่งขันที่จะเกิดขึ้นนี้จะแสดงให้เห็นว่า AI และ มนุษย์จะสามารถมีปฏิสัมพันธ์กันได้อย่างไรในอนาคต

จบลงไปแล้วกับอีกหนึ่งทัวร์นาเมนต์อันน่าประทับใจของ Dota Pro Circuit 2018-2019 อย่าง DreamLeague Season 11 รายการระดับ Major ที่จัดขึ้นที่ประเทศสวีเดน ซึ่งผู้ชนะประจำรายการนี้คือ Vici Gaming จากประเทศจีนที่ได้สิทธิ์การเข้าแข่งขันจากการเป็นแชมป์รายการระดับ Minor พร้อมการันตีเป็นทีมที่ 4 ที่จะได้ไปแข่งขันใน The International 2019 ตามรอย Virtus.Pro, Team Secret และ Evil Geniuses

Vici Gaming จากจีนโชว์ฟอร์มร้อนแรงเอาชนะรายการ StarLadder ImbaTV Dota 2 Minor ทัวร์นาเมนต์ระดับ Minor ที่จัดการแข่งขันขึ้นที่ Cybersport Arena เมือง Kiev ประเทศยูเครน พร้อมรับสิทธิ์เข้าไปแข่งขันใน DreamLeague Season 11 รายการระดับ Major ที่จะเริ่มแข่งขันกันในวันที่ 14 มีนาคม 2019 นี้ที่ประเทศสวีเดน โดยตลอดทั้งทัวร์นาเมนต์ Vici Gaming แพ้ไปเพียงแค่ 1 เกมเท่านั้น

ในรอบชิงชนะเลิศ Vici Gaming พบกับ Gambit Esports จากโซน CIS ซึ่งพวกเขาสามารถเอาชนะไปได้ด้วยสกอร์ 3-0 แบบสบายๆ โดยโชว์ฟอร์มที่เหนือกว่าทั้งแผนและสกิลการเล่น

หลังจากที่มีข่าวลือ หลุดออกมาเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ล่าสุด Mars Media ผู้จัดทัวร์นาเมนต์ชื่อดังจากจีนได้เปิดตัว MDL Disneyland Paris Major อย่างเป็นทางการแล้ว ซึ่งทัวร์นาเมนต์ Dota 2 ระดับ Major นี้จะจัดขึ้นในพื้นที่ของ Disneyland Paris ในวันที่ 4 - 12 พฤษภาคม 2019 นี้

หลังจากที่ปล่อยทีเซอร์มาตั้งแต่ช่วงเดือนสิงหาคม 2018 ในที่สุด Valve ก็ได้ฤกษ์ปล่อย Mars ฮีโร่ตัวที่ 117 ของเกม Dota 2 มาให้ทุกคนได้เล่นกันแล้ว

Mars เทพเจ้าแห่งสงครามบุตรแห่ง Zeus เป็นฮีโร่สาย Strength ที่ใช้หอกในตำนานเป็นอาวุธ มาพร้อมกับโล่ขนาดใหญ่ที่ป้องกันการโจมตีจากศัตรู โดยมีสกิลดังต่อไปนี้

Acer เป็นเจ้าภาพจัดแข่งขัน eSport งานใหญ่ของภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกคือ Predator League 2019 รอบชิงชนะเลิศ (Grand Final) ที่ประเทศไทย

Predator League เป็นงาน eSport ใหญ่ระดับภูมิภาคซึ่งจัดขึ้นครั้งแรกในปี 2018 ที่ประเทศอินโดนีเซีย โดยมีการแข่งขัน Dota 2 เพียงเกมเดียว (แชมป์คือ Geek Fam จากมาเลเซีย) โดยนโยบายของ Acer จะเปลี่ยนประเทศเจ้าภาพไปเรื่อยๆ

มีเรื่องมาให้ชวนลุ้นกันอย่างต่อเนื่อง เมื่อมีรายงานจากเว็บไซต์ Esports Insider (ESI) ออกมาระบุว่า Disneyland Paris อาจจะเป็นหนึ่่งในสนามจัดการแข่งขันทัวร์นาเมนต์ Dota 2 ระดับ Major ของ Dota Pro Circuit 2018-2019

ESI ได้ข้อมูลดังกล่าวจากโฆษณาของบริษัทรับจัดหางานที่ระบุถึงตำแหน่งงานขายสำหรับงาน “Dota 2 Major Paris” จากนั้น ESI ได้ติดต่อแหล่งข่าวและได้รับการยืนยันว่าจะมีทัวร์นาเมนต์นี้จะจัดขึ่้นที่ Disneyland Paris ซึ่งจัดโดย Mars Media ที่เคยจัดทัวร์นาเมนต์ชื่อดังอย่าง MDL

เรียกได้ว่าโชว์ผลงานได้อย่างหมดจดจริงๆ สำหรับ Team Secret ยอดทีมจากโซนยุโรป ที่สามารถบุกไปคว้าแชมป์ The Chongqing Major ที่จัดขึ้นที่ประเทศจีน คว้าเงินรางวัล 350,000 ดอลลาร์ และ คะแนน DPC 4,950 คะแนน ทะยานขึ่้นเป็นอันดับ 1 ร่วมกับ Virtus.Pro ในตาราง Dota Pro Circuit 2018-2019