กูเกิลได้ยืนยันกับ Computerworld ว่าบริษัทได้ประกาศยุติโครงการพัฒนาแท็บเล็ตแบรนด์ Pixel ของกูเกิลเองไปเป็นการภายใน เมื่อกลางสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยแท็บเล็ตของ Pixel รุ่นสุดท้ายคือ Pixel Slate ซึ่งเปิดตัวปีที่แล้ว

รายงานระบุว่า เดิมกูเกิลมีแผนพัฒนาแท็บเล็ตรุ่นใหม่อีก 2 รุ่น ซึ่งมีขนาดเล็กกว่า Pixel Slate

ทั้งนี้การยกเลิกโครงการแท็บเล็ต ทำให้กูเกิลย้ายมาโฟกัสที่การพัฒนาแล็บท็อป Pixelbook แทน โดยนิยามของกูเกิลนั้น แท็บเล็ตคืออุปกรณ์ที่ไม่มีคีย์บอร์ดมาในตอนเริ่มต้น ส่วนแล็บท็อปจะมีคีย์บอร์ดมาแต่ต้น ในการใช้งานนั้นจะแยกชิ้นส่วนใช้งานได้หรือไม่ ก็นับเป็นสายผลิตภัณฑ์แล็บท็อปอยู่ดี

ก่อนหน้านี้ Business Insider รายงานข่าวลือว่า Google ลดขนาดทีมฮาร์ดแวร์ Pixelbook / Pixel Slate ลง ซึ่งไม่ว่าด้วยเหตุผลเรื่องเสียงตอบรับไม่ดีหรือการทับซ้อนกับ Chromebook ก็ตาม แต่ข่าวลือข้างต้นก็อาจส่งผลต่อไลน์ผลิตภัณฑ์นี้ไม่มากก็น้อย

ทว่าล่าสุดในงาน Google Cloud Next มีเซสชันที่ชื่อว่า Google Hardware for Business โดยมี Steve Jacobs ผู้จัดการผลิตภัณฑ์ในกลุ่ม Pixelbook และ Pixel Slate มาพูดถึงจุดยืนของผลิตภัณฑ์ทั้งสอง พร้อมบอกใบ้อ้อมๆ ว่ายังมีผลิตภัณฑ์ที่แตกต่างจาก Pixelbook / Pixel Slate และน่าจะช่วยพนักงาน Google ได้ดีกว่าในยุคคลาวด์เช่นนี้ (บริบทคือกำลังพูดถึงพฤติกรรมการทำงานของพนักงาน Google)

เว็บไซต์ Business Insider รายงานข่าวลือว่า ฝ่ายฮาร์ดแวร์ของกูเกิลปลดพนักงานในทีมที่พัฒนาแท็บเล็ตและโน้ตบุ๊กออกส่วนหนึ่ง และอาจมีผลทำให้เราเห็นสินค้าแบรนด์ Pixelbook และ Pixel Slate ลดน้อยลงไปด้วย

ข่าวนี้อาจไม่น่าแปลกใจนัก เพราะ Pixel Slate ก็ได้รับเสียงตอบรับไม่ค่อยดีนัก ส่วน Pixelbook ก็อาจไม่มีความจำเป็นแล้วในโลกของ Chromebook ที่มีผู้ผลิตฮาร์ดแวร์รายอื่นมากมาย และกูเกิลน่าจะหันไปทุ่มกับฮาร์ดแวร์ตัวอื่นๆ มากกว่า

ล่าสุดยังมีการคาดการณ์กันว่า กูเกิลจะเปิดตัวเกมคอนโซลของตัวเอง โดยเป็นคอนโซลที่เล่นเกมแบบสตรีมมิ่งจากอินเทอร์เน็ตเพียงอย่างเดียว ที่งาน GDC 2019 วันที่ 19 มีนาคมนี้ ซึ่งกูเกิลก็โพสต์วิดีโอทีเซอร์งานแถลงข่าวแล้ว

สื่อต่างประเทศหลายแห่งเริ่มปล่อยรีวิว Pixel Slate แท็บเล็ต Chrome OS ตัวใหม่จากกูเกิล ประเด็นที่ได้รับคำชมคือหน้าจอที่สวยงาม คมชัด (เป็นจอแบบใหม่ที่กูเกิลเรียกว่า Molecular Display ความละเอียด 3000 x 2000 พิกเซล, 293 ppi)

ในงานแถลงข่าว Made by Google 2018 ของกูเกิล นอกจากสมาร์ทโฟน Pixel 3 แล้วยังมีแท็บเล็ต Pixel Slate ตามที่เคยมีข่าวลือก่อนหน้านี้ ถือเป็นแท็บเล็ตตัวแรกของกูเกิลนับจาก Pixel C ที่ออกในปี 2015 และห่างหายจากตลาดนี้ไปนานถึง 3 ปี

ความแตกต่างสำคัญของ Pixel Slate กับแท็บเล็ตของกูเกิลในอดีตตัวอื่นๆ คือการใช้ระบบปฏิบัติการ Chrome OS แทนที่จะเป็น Android แต่ก็ปรับแต่ง Chrome OS ให้มี UI เหมาะกับการใช้งานจอสัมผัสบนแท็บเล็ต แต่ยังคงความสามารถระดับเดสก์ท็อป (Chrome ตัวเต็มไม่ใช่ Mobile) รวมถึงสามารถรันแอพจาก Android และลินุกซ์ได้ด้วย