วงการเกมฟากยุโรปเกิดการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ เมื่อ Vivendi บริษัทด้านสื่อรายใหญ่ของฝรั่งเศส (เจ้าของสตูดิโอ Canal+ และค่ายเพลง Universal Music Group) กว้านซื้อหุ้นของสตูดิโอเกมมือถือชื่อดัง Gameloft (เป็นบริษัทในตลาดหลักทรัพย์ Euronext ของยุโรป) จนมีหุ้น 62% ของทุนจดทะเบียน และครองเสียงโหวต 56% ของผู้ถือหุ้นทั้งหมดแล้ว

การไล่ซื้อหุ้นของ Vivendi เรียกว่าเป็นการซื้อหุ้นแบบไม่เป็นมิตร (hostile takeover คือเจ้าของไม่อยากขาย แต่ฝ่ายที่ซื้อไล่กว้านซื้อหุ้นในตลาด) หลังการไล่ซื้อหุ้นล็อตนี้ ทาง Vivendi ออกจดหมาย ถึงพนักงานของ Gameloft อธิบายเป้าหมายการซื้อกิจการว่าต้องการสร้างบริษัทสื่อครบวงจร ที่มีทั้งภาพยนตร์ เพลง วิดีโอเกม

ฝั่งของ Gameloft ที่สูญเสียเสียงโหวตข้างมากก็ออกมาแสดงท่าที โดยซีอีโอ Michel Guillemot ประกาศจะลาออกจากตำแหน่งแล้ว

มหากาพย์เรื่องนี้มีความซับซ้อนมากกว่าแค่สองบริษัทจากฝรั่งเศสซื้อกันเอง เพราะ Gameloft เป็นบริษัท "เครือญาติ" เดียวกับ Ubisoft ประวัติของบริษัทคือ Ubisoft ก่อตั้งในปี 1986 โดยพี่น้องตระกูล Guillemot จำนวนห้าคน (ปัจจุบันซีอีโอของ Ubisoft คือ Yves Guillemot น้องคนที่ห้า แต่พี่น้องทุกคนยังมีตำแหน่งในบอร์ดของบริษัท) ส่วน Gameloft ก่อตั้งในปี 2000 โดย Michel Guillemot น้องคนที่สี่ของตระกูลที่ปัจจุบันยังดำรงตำแหน่งซีอีโอ (ทั้ง Ubisoft และ Gameloft อยู่ในตลาดหลักทรัพย์ Euronext)

ฝั่งของ Vivendi มีความสนใจธุรกิจเกมมายาวนาน ก่อนหน้านี้บริษัทเคยเป็นเจ้าของสตูดิโอ Blizzard ก่อนไปควบกิจการกับ Activision เป็น Activision Blizzard ในปี 2007 แต่ภายหลังในปี 2013 Activision Blizzard ซื้อหุ้นตัวเองคืนจาก Vivendi ส่งผลให้ Vivendi ไม่ได้เป็นเจ้าของบริษัทเกมอีกต่อไป

Vivendi จึงหันมาหมายตาบริษัทเกมร่วมชาติคือ Ubisoft และ Gameloft ซึ่งอยู่ภายใต้อำนาจของตระกูล Guillemot และใช้วิธีไล่ซื้อหุ้นแบบไม่เป็นมิตรเพื่อชิงหุ้นของทั้งสองบริษัทมาเรื่อยๆ โดยเมื่อเดือนกุมภาพันธ์ที่ผ่านมา Vivendi ยื่นข้อเสนอซื้อ Gameloft แต่ Gameloft ปฏิเสธ ส่งผลให้ Vivendi เปลี่ยนมาใช้วิธีกว้านซื้อหุ้นแทน

ตอนนี้ Vivendi ครอบครองเสียงส่วนมากใน Gameloft ได้แล้ว ส่งให้ตระกูล Guillemot ตกที่นั่งลำบาก เพราะเกรงว่าจะเสีย Ubisoft ไปอีกบริษัท (ปัจจุบัน Vivendi ถือหุ้น 18% ใน Ubisoft)

ที่มา - Vivendi, Bloomberg, Gameindustry.biz