แม้หลายประเทศจะพยายามใช้แอพจำพวก contact tracing ที่ใช้ Bluetooth ของมือถือ เพื่อติดตามและประเมินความเสี่ยงในการติด COVID-19 ของผู้ใช้ เช่น แอพ StopCovid ของฝรั่งเศส ที่มีผู้ดาวน์โหลดกว่า 2 ล้านครั้ง และแอพ Covidsafe ของออสเตรเลีย ที่มีผู้ดาวน์โหลดกว่า 6 ล้านครั้ง แต่ปัจจุบัน ทั้งสองแอพมียอดการแจ้งเตือนรวมกัน แค่ 14 ครั้งจาก StopCovid เท่านั้น ส่วน Covidsafe ของออสเตรเลียยังไม่มีการแจ้งเตือนสักครั้ง แม้ยังมีเคส COVID-19 ในรัฐวิคตอเรียอยู่

เว็บไซต์ MIT Technology Review ติดตามเรื่องนี้ และพบว่ามีหลายสาเหตุที่อาจทำให้แอพเหล่านี้ไม่เวิร์คเท่าที่ควร เช่นเหตุผลทางคณิตศาสตร์ ที่ศาสตราจารย์ Jon Crowcroft แห่งมหาวิทยาลัย Cambridge ให้ข้อมูลว่า ตามหลักสถิติแล้ว ถ้ามีคน 1% ติดโควิด และในจำนวนนั้น มี 1% ที่ใช้แอพ อัตราที่แอพจะตรวจเจอคนติดโควิด และส่งแจ้งเตือนไปยังผู้ใช้อื่น ก็ยังมีแค่ 1 ใน 10,000 เท่านั้น

รูปจาก: University of Washington

นอกจากนี้ยังมีสาเหตุทางด้านเทคนิคต่างๆ เมื่อหลายประเทศ เลือกไม่ใช้โมเดลของ Google และ Apple ที่จะเก็บข้อมูลไว้บนมือถือของผู้ใช้เอง แต่สร้างแอพที่จะส่งข้อมูลไปเก็บไว้ยังเซิฟเวอร์ส่วนกลาง จนพบปัญหาว่า iOS ไม่ยอมให้แอพ Third-Party เปิดใช้งาน Bluetooth เป็นเบื้องหลัง เพื่อทำการ handshake ตรวจสอบการอยู่ใกล้กันของผู้ใช้ได้ แอพ Covidsafe ของออสเตรเลียจึงทำงานได้เพียง 1 ครั้ง จากการเปิดใช้งาน 4 ครั้งบนมือถือบางเครื่อง

ส่วนแอพของฝรั่งเศส ก็มีบั๊กที่แอพจะกินแบตของผู้ใช้มากเกินไป จนมีคนทยอยลบแอพออกไปเยอะ และนอกจากนี้ แอพแต่ละเจ้า ยังตั้งเกณฑ์ระยะเวลาการอยู่ใกล้กันของผู้ใช้ไว้นานจนเกินไป จากการพยายามป้องกันไม่ให้เกิดการเตือนที่ผิดพลาด แต่กลับกลายเป็นว่าไม่มีการเตือนเกิดขึ้นเลยแทน

แอพ Covidsafe ของออสเตรเลีย บน Play Store

เป็นเรื่องยากที่จะสร้างแอพ contact tracing ที่แยกออกจากระบบของ Apple หรือ Google โดยสิ้นเชิง และ MIT Technology Review ก็แนะนำว่าหลายๆ ประเทศอาจจะต้องลดการรวมศูนย์ข้อมูลไปยังส่วนกลางที่ทำให้เกิดปัญหาทางเทคนิคลง

หรืออีกทางเลือกก็คือใช้โค้ดของแอพที่พิสูจน์แล้วว่าใช้งานได้ผล เช่นแอพ Corona-Warn ของเยอรมันที่มีผู้ใช้กว่า 15 ล้านคน และเป็น open-source มาปรับใช้ แทนที่จะสร้างแอพใหม่ และควรให้ความรู้กับประชาชนว่าแอพ contact tracing เป็นเพียงอุปกรณ์หนึ่งในการติดตามเท่านั้น ไม่ใช่ยาวิเศษที่จะแก้ไขปัญหา COVID-19 ได้ทันที

ที่มา - MIT Technology Review