คำให้การของโซนี่และไมโครซอฟท์ในกรณีซื้อ Activision Blizzard ที่บราซิล ยังมีข้อมูลน่าสนใจออกมาเรื่อยๆ ที่น่าสนใจคือมีคนไปเจอในเอกสารของไมโครซอฟท์ ยอมรับเองว่าขาย Xbox One ได้ไม่ถึงครึ่งของยอดขาย PS4

Xbox One ถือเป็นความอับอายของไมโครซอฟท์ และส่งผลให้ช่วงปี 2015 ไมโครซอฟท์หยุดรายงานตัวเลขยอดขายฮาร์ดแวร์ Xbox One ไปซะดื้อๆ แล้วหันไปใช้ตัวเลขอื่น เช่น ยอดสมาชิก Xbox Live หรือรายได้รวมแทน ทำให้เราไม่ทราบเลยว่า Xbox One ขายได้เท่าไร (ตัวเลขสุดท้ายที่รายงานคือประมาณ 10 ล้านเครื่อง) และยังคงนโยบายนี้มาจนถึงทุกวันนี้

สมรภูมิระหว่างโซนี่และไมโครซอฟท์ที่บราซิล ในประเด็นเรื่องการซื้อ Activision Blizzard ยังดำเนินต่อไป ความเดิมก่อนหน้านี้คือ โซนี่ส่งเอกสารแสดง "ความกังวล" ว่าการที่ไมโครซอฟท์เป็นเจ้าของ Call of Duty จะมีผลต่อการแข่งขันในวงการเกมคอนโซล

ฝั่งไมโครซอฟท์เองก็ส่งเอกสารชี้แจงกลับ และมี "ข้อมูลใหม่" ที่เราไม่เคยเห็นกันมาก่อนคือ ไมโครซอฟท์ระบุว่าโซนี่เองก็จ่ายเงินให้ค่ายเกมต่างๆ เพื่อ 'blocking rights' ไม่ให้นำเกมเหล่านี้ลง Game Pass หรือบริการเกมเหมาจ่ายคู่แข่งอื่นๆ เช่นกัน

ไมโครซอฟท์ประกาศทดสอบ Xbox Game Pass Ultimate แพ็กเกจใหม่ (ยังไม่มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการ) เพิ่มสมาชิกเข้าก๊วนได้สูงสุด 5 คน (นับรวมเจ้าของบัญชี) โดยไม่จำเป็นต้องอยู่บ้านเดียวกัน ขอแค่อยู่ในประเทศเดียวกันก็พอ

การทดสอบนี้ยังมีอยู่ใน 2 ประเทศคือโคลอมเบียและไอร์แลนด์ ผู้ทดสอบจะต้องซื้อแพ็กเกจ Xbox Game Pass – Insider Preview ซึ่งจะมีราคาแพงขึ้นกว่า Ultimate แบบปกติ (แต่ยังไม่ระบุราคาขายปลีกชัด ตอนนี้ยังต้องใช้วิธีแปลงอายุสมาชิก Ultimate ไปเป็นแพ็กเกจใหม่ โดยจำนวนวันลดลงจากเดิม 60%)

ประเด็นที่น่าสนใจในผลประกอบการไตรมาสล่าสุดของไมโครซอฟท์ คือรายได้จากการขาย Surface เพิ่มขึ้นจากไตรมาสเดียวกันของปีก่อน 10% (ถ้าไม่เจอปัญหาเรื่องค่าเงินจะโต 15% ด้วยซ้ำ) ซึ่งไมโครซอฟท์อธิบายว่าเกิดจากยอดขายฝั่งองค์กรที่เพิ่มขึ้น แม้ไมโครซอฟท์ยังไม่เปิดเผยยอดขายเป็นจำนวนเครื่องเช่นเดิม

อย่างไรก็ตาม รายได้จากการขายไลเซนส์ Windows แบบ OEM ลดลง 2% เพราะโรงงานพีซีในจีนต้องปิดชั่วคราวจาก COVID รวมถึงตลาดพีซีเริ่มชะลอตัว ส่วนไลเซนส์ Windows ฝั่งองค์กรและคลาวด์เพิ่มขึ้น 6% จากการขาย Microsoft 365

ไมโครซอฟท์ปรับกระบวนการบูตเครื่อง Xbox Series X|S และ Xbox One ให้เร็วขึ้นประมาณ 5 วินาที ด้วยวิธีการง่ายๆ คือปรับความยาวของแอนิเมชันโลโก้ Xbox ตอนบูตให้เร็วขึ้นกว่าเดิม (จาก 9 เหลือ 4 วินาที) แปลว่าปกติก็บูตเร็วได้อยู่แล้ว แต่ที่ผ่านมาต้องเสียเวลาไปรันแอนิเมชันให้จบไฟล์ก่อน

การเปลี่ยนแปลงนี้มีผลเฉพาะการบูตแบบ cold boot คือสถานะปิดไฟสนิทเท่านั้น หากตั้งเครื่องในโหมด Standby ไว้ก็บูตเร็วอยู่แล้ว โดยตอนนี้ยังเปิดให้ทดสอบเฉพาะกลุ่ม Xbox Insiders ก่อน

เว็บไซต์ TechRadar บอกว่าการบูต Xbox ที่เร็วขึ้นช่วยให้ประสบการณ์ตอนบูตดีขึ้นใกล้เคียงกับ PS5 หรือ Nintendo Switch แล้ว

ไมโครซอฟท์ประกาศผนวกฟีเจอร์สนทนาด้วยเสียง Discord Voice ลงในระบบปฏิบัติการของ Xbox Series X|S และ Xbox One ตอบสนองความต้องการของเกมเมอร์ที่นิยมคุยกันผ่าน Discord มากขึ้นเรื่อยๆ

Xbox มีฟีเจอร์ voice chat ของตัวเองอยู่แล้ว แต่จำกัดเฉพาะผู้เล่น Xbox ด้วยกัน (หรือคุยผ่านแอพ Xbox ในพีซี) เท่านั้น ในขณะที่โลกของเกมยุคหลังเน้นการเล่นแบบ cross-play เกมเดียวกันข้ามแพลตฟอร์มมากขึ้นเรื่อยๆ ทำให้ Discord กลายเป็นตัวเลือกที่โดดเด่นที่สุดของเกมเมอร์

การอัพเดตของไมโครซอฟท์รอบนี้ส่งผลให้ Discord กลายเป็นช่องทางคุยเสียงอีกทางนอกจากของ Xbox เอง (สลับไปมาได้ตามต้องการ) ฟีเจอร์นี้ยังอัพเดตให้เฉพาะกลุ่ม Xbox Insiders และคงต้องรออีกสักระยะกว่าจะปล่อยอัพเดตให้ผู้ใช้ทั่วไป

ไมโครซอฟท์ออกมายืนยันว่า Xbox Wireless Controller ตอนนี้สินค้าขาดตลาดทั่วโลก เนื่องจากปัญหาซัพพลายเชนในการผลิต โดยกำลังเร่งแก้ไขปัญหานี้กับผู้ผลิต และตัวแทนจำหน่ายอย่างเร็วที่สุด

ทั้งนี้ไมโครซอฟท์ไม่ได้ลงรายละเอียดว่าชิ้นส่วนใด หรือปัญหาใดที่ทำให้สินค้าขาดตลาด

ข้อมูลจาก VGC ระบุว่า Xbox Wireless Controller ตอนนี้สินค้าหมดในทุกเว็บไซต์ของแต่ละประเทศที่ Xbox ทำตลาด รวมทั้งหน้าร้านก็สินค้าหมดเช่นกัน

ที่มา: IGN

Valheim เกมเอาตัวรอดในโลกยุคไวกิ้งที่เป็นเกมดังของปี 2021 แต่ที่ผ่านมามีเฉพาะเวอร์ชันพีซีเท่านั้น ประกาศออกเวอร์ชันคอนโซลในช่วงต้นปี 2023 โดยจะเป็นเอ็กซ์คลูซีฟ Xbox ในช่วงแรก (ยังไม่ระบุว่านานแค่ไหน)

ภายใต้ข้อตกลงกับไมโครซอฟท์ Valheim จะลง Microsoft Store และ PC Game Pass ภายในปี 2022 (ราคาปกติขาย 289 บาทบน Steam) จากนั้นเวอร์ชัน Xbox One และ Xbox Series X|S จะตามมาช่วงต้นปี 2023 โดยพร้อมให้เล่นบน Xbox Game Pass ด้วย

ไมโครซอฟท์ประกาศเซ็นสัญญากับ Riot Games นำเกมในเครือทุกเกมมาลง Game Pass ให้สมาชิกได้เล่นกัน

ความน่าสนใจคือเกมทั้งหมดของ Riot Games เป็นเกมแบบ free-to-play อยู่แล้ว แถมบางเกมยังมีเฉพาะบนมือถือเท่านั้นด้วย สมาชิก Game Pass ได้ประโยชน์อะไรจากความร่วมมือนี้

คำตอบคือ สมาชิก Game Pass ที่เข้าไปเล่นเกมของ Riot Games จะได้รับสิทธิพิเศษกว่าผู้เล่นปกติ เช่น การปลดล็อคตัวละครบางตัวหรือทั้งหมดแทน

Obsidian Entertainment เจ้าของเกมยิงแนวอวกาศ The Outer Worlds มาแปลก เปิดตัวเกมใหม่ Pentiment เกมผจญภัยเล่าเรื่องแนวกราฟิก 2D ที่ดูเหมือนเกมอินดี้มากกว่าเกมจากสตูดิโอใหญ่

Pentiment จับความยุโรปในศตวรรษที่ 16 เล่นเป็นตัวเอก Andreas Maler จิตรกรที่ต้องมาแก้ปริศนาคดีฆาตกรรมต่อเนื่อง และมีตัวละครมาเกี่ยวข้องด้วยมากมาย

สไตล์ของเกมตั้งใจเลียนแบบหนังสือภาพของยุโรปในยุคนั้น เกมได้ Josh Sawyer หัวหน้าฝ่ายดีไซน์ของ Obsidian ที่มีผลงานมาตั้งแต่ยุค Icewind Dale และ Fallout: New Vegas มาเป็นผู้กำกับโดยตรง

Pentiment มีกำหนดวางขายเดือนพฤศจิกายน 2022 มีให้เล่นบน Xbox One, Xbox Series X|S และพีซี เกมขายราคา 19.99 ดอลลาร์สมกับขนาดของเกม

ไมโครซอฟท์เซ็นสัญญากับ Atlus และ Sega นำเกมซีรีส์ Persona ที่เดิมทีเป็นเอ็กซ์คลูซีฟ PlayStation มาหลายยุคสมัย มาสู่ Xbox ด้วย

Sega เพิ่งปรับนโยบายนำ Persona 4 มาลงพีซีเมื่อปี 2020 หลังจากนั้นมีภาคย่อยอย่าง Persona 5 Strikers และ Persona 4 Arena Ultimax ตามมาลงพีซีบ้าง

สัญญากับไมโครซอฟท์รอบนี้เป็นการนำเกมภาคหลัก 3 ภาคล่าสุดคือ Persona 5 Royal, Persona 4 Golden, Persona 3 Portable มาลงทั้ง Xbox One, Xbox Series X|S, Windows PC, Xbox Game Pass โดยเริ่มจาก Persona 5 Royal เป็นเกมแรกวันที่ 21 ตุลาคม 2022 แล้วเกมอื่นๆ จะตามมาในระยะถัดไป

ไมโครซอฟท์เผยภาพและข้อมูลของเกมขับรถแข่งในสนาม Forza Motorsport ภาคใหม่ (ตามลำดับนับเป็นภาค 8 แต่ภาคนี้ไม่มีเลขภาคแล้ว)

สตูดิโอ Turn10 ผู้สร้างเกมนี้บอกว่าพัฒนา Forza Motorsport ภาคนี้ขึ้นมาใหม่ทั้งหมดสำหรับคอนโซลยุค Xbox Series X|S เน้นที่ความสมจริงของกราฟิกและฟิสิกส์ รายละเอียดต่างๆ เช่น ระบบแสงแบบไดนามิกตามช่วงเวลาของวัน สภาพอากาศและอุณหภูมิที่มีผลต่อยาง การพังของรถ และกราฟิกที่รองรับ ray tracing เต็มรูปแบบ ไมโครซอฟท์โฆษณาว่าเกมภาคนี้เป็น "the most technically advanced racing game ever made"

ข่าวใหญ่ในการแถลงข่าวเปิดตัวเกมของ Xbox & Bethesda เมื่อคืนนี้คือ ไมโครซอฟท์ประกาศเซ็นสัญญากับ Kojima Productions ทำเกมใหม่ร่วมกัน ตรงตามข่าวลือเมื่อกลางปีที่แล้ว

ตอนนี้ยังไม่มีข้อมูลใดๆ ของเกมใหม่นี้ บอกแค่ว่าจะเป็นเกมสำหรับ Xbox (ไม่แน่ชัดว่าเอ็กซ์คลูซีฟหรือไม่) และใช้พลังของคลาวด์ในการสร้างประสบการณ์ใหม่ที่ไม่เคยมีใครสัมผัสมาก่อน

ไมโครซอฟท์ประกาศของใหม่ให้กับ Xbox Game Pass สองอย่าง อย่างแรกคือ Project Moorcroft เป็นการให้สมาชิก Game Pass สามารถทดลองเล่นเดโมของเกมใหม่ๆ ได้ โดยที่นักพัฒนาจะได้เงินค่าตอบแทนตามสถิติของการเล่นด้วย ไมโครซอฟท์บอกว่าจะเปิดบริการ Moorcroft ในปีหน้า 2023 เน้นไปที่นักพัฒนาอิสระเป็นหลัก

ไมโครซอฟท์ออกแอพ Xbox บนสมาร์ททีวีของซัมซุง เปิดให้เล่นเกมบนคลาวด์ Xbox Cloud Gaming (xCloud) จากทีวีซัมซุงโดยไม่ต้องมีเครื่องคอนโซล

ผู้ใช้งานจำเป็นต้องมีสมาร์ททีวีซัมซุงรุ่นปี 2022 พร้อมจอยที่เชื่อมต่อผ่านบลูทูธ และเป็นสมาชิก Xbox Game Pass Ultimate ใน 27 ประเทศที่รองรับ xCloud (ไทยยังไม่มี) ก็สามารถเล่นเกมในคลังกว่า 100 เกมได้ทันที แอพจะเปิดให้ใช้งานในวันที่ 30 มิถุนายน

ไมโครซอฟท์บอกว่ามีแผนจะเปิดบริการ xCloud กับทีวียี่ห้ออื่นๆ ในอนาคต และให้ข้อมูลว่าตอนนี้ Xbox Game Pass มีสมาชิก 25 ล้านรายแล้ว

เว็บไซต์ Windows Central รายงานข้อมูลอุปกรณ์สตรีม xCloud หรือ Xbox Cloud Gaming ที่ลือกันมานาน ว่าอุปกรณ์ชิ้นนี้มีโค้ดเนมว่า Keystone

รอบนี้ไมโครซอฟท์มาแปลกคือ ยืนยันกับทาง Windows Central ว่ากำลังพัฒนาอุปกรณ์ชื่อ Keystone จริงๆ (ระบุโค้ดเนมให้เสร็จสรรพ) โดยอธิบายว่าพยายามหาวิธีขยายฐานผู้เล่น Xbox Cloud Gaming ให้กว้างกว่าเดิม อย่างไรก็ตาม กระบวนการพัฒนาต้องใช้เวลาอีกสักระยะ เพราะไมโครซอฟท์เพิ่งตัดสินใจปรับทิศทางของ Keystone ไปจากแผนเดิม (ไม่บอกว่าปรับอย่างไร)

PC Game Pass บริการสมัครสมาชิกเล่นเกมนับร้อยบนคอมพิวเตอร์ในราคา 99 บาท/เดือน เปิดตัวเงียบ ๆ ในประเทศไทยช่วงปลายเดือน เม.ย. 2022 แต่ก็สร้างความตื่นเต้นให้กับเกมเมอร์ไทยไม่น้อย เพราะถือเป็นครั้งแรก ๆ ที่ Xbox ของ Microsoft เข้ามาทำตลาดในประเทศไทยอย่างเป็นทางการ

กว่าจะมีวันนี้ PC Game Pass และ Xbox วางแผนอะไรบ้าง และทำไมถึงเลือกไทย รวมถึงเลือกแล้วอนาคตจะมีเกมภาษาไทยมากขึ้นหรือไม่ ทีมงาน Blognone มีโอกาสสัมภาษณ์ ภาณุ สมุทรโคจร Xbox Games Category Management หนึ่งในผู้มีส่วนร่วมของการผลักดันเรื่องข้างต้น เพื่อหาคำตอบไปด้วยกัน

ในยุคที่เกมระดับ AAA จนถึงเกมอินดี้มีขนาดใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ ถึงขนาดบางเกมกินเนื้อที่หลายร้อย GB จึงไม่แปลกที่คนเล่นเครื่องคอนโซลจะมีปัญหากับการบริหารพื้นที่เก็บข้อมูลเกม และต้องหาอุปกรณ์สำรองข้อมูลมาช่วยจัดการ ไม่ว่าจะเป็นฮาร์ดดิสก์จานหมุนขนาดใหญ่ หรือ SSD ที่รวดเร็วในการรับส่งข้อมูล

วันนี้ทีมงาน Blognone มีโอกาสทดสอบใช้งาน Halo Infinite Special Edition Game Drive for Xbox จาก Seagate อุปกรณ์สำรองข้อมูลภายนอกแบบฮาร์ดดิสก์จานหมุนความจุ 2 TB ที่แตกต่างกับอุปกรณ์สำรองข้อมูลภายนอกอื่น ๆ เพราะออกแบบมาให้รองรับ Xbox Series X|S และ Xbox One โดยเฉพาะ

Mediatonic ผู้พัฒนาเกม Fall Guys: Ultimate Knockout ประกาศว่าเกมจะเปลี่ยนเป็น Free-to-Play และขยายสู่แพลตฟอร์มเพิ่มเติมได้แก่ Nintendo Switch, Xbox, PS5 และ Epic Games Store ตั้งแต่วันที่ 21 มิถุนายน 2022 เป็นต้นไป

โดยในทุกแพลตฟอร์มเวอร์ชันของ Fall Guys จะรองรับการเล่นข้ามแพลตฟอร์ม Cross-play และรองรับสถานะการเล่นล่าสุด Cross-progression ผ่านระบบบัญชีของ Epic

สำหรับความละเอียดการแสดงผล บน Switch จะรองรับ 30FPS/720p ที่โหมดพกพา และ 30FPS/1080p เวลาต่อจอ ส่วนบน Xbox สูงสุดที่ 60FPS/4K สำหรับ Series X

เว็บไซต์ VentureBeat รายงานข่าวลือของ xCloud หรือ Xbox Cloud Gaming สองอย่างดังนี้

ไมโครซอฟท์ประกาศความร่วมมือกับ Epic Games นำเกม Fortnite มาให้เล่นผ่านบริการ Xbox Cloud Gaming บนเบราว์เซอร์ ทำให้สามารถเล่น Fortnite บน iOS และ Android ได้ จากที่เกมถูกออกจาก App Store และ Play Store ก่อนหน้านี้

Fortnite บน Xbox Cloud Gaming เปิดให้เล่นได้ฟรี โดยผู้ใช้งานต้องมีบัญชี Microsoft Account และอุปกรณ์รองรับเชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตขณะเล่นผ่านเบราว์เซอร์ ได้แก่ iOS, iPadOS, Android ทั้งสมาร์ทโฟนหรือแท็บเล็ต หรือพีซี Windows

การแชร์โพสต์แนว Stories โด่งดังจาก Snapchat แล้วนำมาสู่จักรวาล Meta (Facebook, Instagram, WhatsApp) รวมถึงโซเชียลตัวอื่นๆ ด้วย

ล่าสุด Stories กำลังลุกลามไปยังแอพ Xbox บนมือถือ เพื่อให้เกมเมอร์สามารถแชร์โมเมนต์การเล่นเกม ไม่ว่าจะเป็นคลิป ภาพ หรือความสำเร็จในเกม (achievement) ให้เพื่อนๆ ดูและคอมเมนต์ระหว่างกันได้ โดย Stories จะหายไปเองอัตโนมัติภายใน 72 ชั่วโมง

ไมโครซอฟท์ยังประกาศว่าคอนโซล Xbox รองรับฟีเจอร์ Differentiated Services Code Point (DSCP) tagging และ Wi-Fi Multimedia (WMM) tagging ซึ่งเป็นฟีเจอร์ด้านจัดการคุณภาพของเครือข่าย (Quality of Service หรือ QoS) เพื่อให้เราเตอร์หรือเกตเวย์ที่รองรับสามารถจัดลำดับความสำคัญของแพ็กเกจได้ดีขึ้นด้วย

ในงานแถลงผลประกอบการไตรมาส 1/2022 ไมโครซอฟท์ประกาศสถิติที่น่าสนใจด้านเกมมิ่งหลายเรื่อง ดังนี้

PlayStation และ Xbox อยู่ระหว่างสร้างแพลตฟอร์มขายโฆษณาภายในเกม เพื่อเพิ่มช่องทางรายได้ให้เกมแบบ Free-to-Play จากเดิมที่เน้นขายอุปกรณ์ภายในเกม และ Battle Pass โดยโฆษณาเหล่านั้นจะเนียนไปกับการเล่นเกม เช่น การทำป้ายบิลบอร์ดขนาดใหญ่ในเกม เป็นต้น

การเดินหน้ากลยุทธ์ดังกล่าวของ PlayStation ทาง Sony จะสนับสนุนให้ผู้พัฒนาเกมทำเกมแบบ Free-to-Play ทั้งเปิดตัวเกมมีทางเลือกให้ผู้เล่นรับชมโฆษณาเพื่อรับอุปกรณ์ภายในเกม แต่ Sony ค่อนข้างเข้มงวดกับการเก็บข้อมูลต่าง ๆ ของผู้เล่น โดยแพลตฟอร์มโฆษณานี้จะเปิดตัวภายในสิ้นปี 2022

PC Game Pass ประกาศเปิดตัวอย่างเป็นทางการในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ 5 ประเทศ ได้แก่ อินโดนีเซีย มาเลเซีย ฟิลิปปินส์ เวียดนาม และไทย หลังจากเปิดทดสอบในกลุ่ม Insider ตั้งแต่ช่วงปลายเดือนมีนาคม

ผู้เล่นชาวพีซีสามารถสมัครได้ในราคา 1 ดอลลาร์สำหรับ 3 เดือนแรก (ราคาไทยคือ 29 บาทสำหรับ 3 เดือนแรก, เดือนต่อไป 99 บาท) ได้เล่นเกมกว่า 100 เกมจากไมโครซอฟท์, Bethesda และ EA Play วิธีการสมัครเล่นสามารถเข้าได้จาก PC Game Pass