ด้วยความนิยมในการใช้งานเครือข่ายไร้สายไม่ว่าจะเป็น 3G หรือ 4G ยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ปริมาณของเสาสัญญาณ หรือสถานีฐานนับวันก็เพิ่มขึ้นยิ่งต้องตามให้ทัน ในเมืองใหญ่จึงเริ่มเห็นเสาสัญญาณขนาดใหญ่เยอะขึ้นเรื่อยๆ

แน่นอนว่าแม้แต่ประเทศโลกที่หนึ่งอย่างสหรัฐฯ ก็ประสบปัญหานี้เช่นกัน ล่าสุดที่เมืองลอสแอนเจลิส ได้ทดสอบเปลี่ยนโคมไฟส่องถนน 100 ต้นให้กลายเป็นให้กลายเป็นเสาสัญญาณขนาดย่อม (small cells) จากความร่วมมือของสองยักษ์ใหญ่ Philips และ Ericsson ในชื่อผลิตภัณฑ์ SmartPoles ซึ่งเริ่มใช้ที่ลอสแอนเจลิสเป็นแห่งแรก

SmartPoles ถูกออกแบบมาเพื่อใช้งานในเมืองใหญ่ที่มีปริมาณความต้องการข้อมูลจำนวนมาก ด้วยข้อดีที่ขนาดเล็กติดตั้งง่าย เร็ว และราคาถูกกว่าการสร้างสถานีฐานแบบที่ทำกันอยู่ในปัจจุบัน สอดคล้องกับแนวทางของผู้ให้บริการเครือข่ายรายใหญ่ทั้ง AT&T และ Verizon ที่มีแผนขยายเครือข่ายด้วยการติดตั้ง small cells เช่นกัน ซึ่งถ้าหากสามารถดีลกับบรรดาผู้ให้บริการเครือข่ายได้ จะช่วยลดความซ้ำซ้อนในการขยายเครือข่ายไปได้อีกมาก เนื่องจากในเมืองใหญ่ต่างก็มีโคมไฟส่องถนนอยู่เป็นจำนวนมากแล้ว (ในลอสแอนเจลิสมีทั้งหมด 120,000 ต้น)

ที่มา - Business Wire