เมื่อปลายปี 2025 ทีมวิจัย Google Research เสนอไอเดียยิง TPU ขึ้นไปบนอวกาศเพื่อแก้ปัญหาพลังงาน เวลาผ่านมาครึ่งปีกว่า กูเกิลประกาศยิงดาวเทียมขนาดเล็กที่มี TPU ขึ้นไปอวกาศจริงๆ แล้ว ภายใต้โครงการชื่อ Project Suncatcher

ทีมของ Project Suncatcher บอกว่าความท้าทายของโครงการนี้คือชิป TPU จะทนทานต่อการทำงานในอวกาศได้แค่ไหน เพราะต้องสู้กับแรงสั่นสะเทือนตอนยิงจรวด, รังสีต่างๆ ในอวกาศ รวมถึงปัญหาอื่นๆ อย่างการระบายความร้อนจากชิปในสภาพที่ไม่มีอากาศช่วย และการส่งข้อมูลแบนด์วิดท์สูงระหว่างดาวเทียมในฝูงเดียวกันด้วยเลเซอร์

หลังทีมงานได้ทดสอบมาตรการต่างๆ จนมั่นใจ ตอนนี้พร้อมส่งดาวเทียมดวงแรกขึ้นไปทดสอบแล้ว ดาวเทียมดวงนี้ชื่อว่า MVP ข้างในมี TPU จำนวน 4 ชุด มีแผงโซลาร์เซลล์ขนาดเล็กเพียง 1 kW เพราะยังไม่ได้ทดสอบการรัน AI เต็มขั้น รอบนี้ยังเป็นแค่การทดสอบว่า TPU จะทำงานเบาๆ บนอวกาศได้เป็นเวลานาน 1 ปีก่อน ตัวแทนของกูเกิลบอกว่านี่เป็นโครงการระยะยาว แบบเดียวกับโครงการรถยนต์ไร้คนขับที่ต้องวิจัยนานถึง 15 ปี ก่อนเกิดผลลัพธ์ที่จับต้องได้

ดาวเทียม MVP จะถูกยิงขึ้นวงโคจรด้วยจรวด SpaceX Falcon 9 ในวันที่ 1 ตุลาคม 2026

ที่มา - Google, New York Times