บริษัทรถไฟญี่ปุ่น East Japan Railway Co หรือที่เรียกย่อๆ ว่า JR-East เริ่มทดสอบรถไฟความเร็วสูงแบบไม่ต้องมีคนขับเป็นมนุษย์เลย โดยยังเป็นการทดสอบระยะสั้นๆ เพียง 5 กิโลเมตร วิ่งที่ความเร็ว 110 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และมีคนขับนั่งอยู่บนเก้าอี้คนขับเผื่อกรณีฉุกเฉินเท่านั้น รถที่ทดสอบเป็นรุ่น E7 ที่สาย Joetsu Line

ผลการทดสอบการจอดอัตโนมัติเลยเส้นที่กำหนดไป 8 เซนติเมตร แต่ยังอยู่ในระยะ 50 เซนติเมตรที่ยอมให้ผิดพลาดได้ ซึ่งโฆษกของ JR-East บอกว่าอยู่ในระดับเดียวกับคนขับที่เป็นมนุษย์ แต่บริษัทก็จะปรับปรุงเรื่องนี้ให้ดีขึ้น และยังไม่ระบุว่าจะนำระบบขับเคลื่อนอัตโนมัติมาใช้งานจริงเมื่อใด

นอกจากระบบการขับอัตโนมัติแล้ว JR-East ยังทดสอบการมอนิเตอร์รางและภายในตู้โดยสารจากระยะไกล โดยส่งวิดีโอผ่านเครือข่าย 5G ไปยังศูนย์ควบคุมแบบเรียลไทม์ด้วย

บริษัทรถไฟหลายแห่งในญี่ปุ่นเริ่มทดสอบระบบรถไฟอัตโนมัติ เพื่อเตรียมรับมือปัญหาขาดแคลนแรงงานในอนาคต เช่น West Japan Railway Co, Kyushu Railway Co เป็นต้น

ภาพรถไฟรุ่น E7 สาย Joetsu Line จากเว็บไซต์ JR-East

ที่มา - Japan Today