เมื่อต้นเดือนที่แล้วไมโครซอฟท์ได้เปิดตัว Soundscape แอพซึ่งจะช่วยให้ผู้มีปัญหาการมองเห็นสามารถออกเดินทางไปยังที่ต่างๆ ได้อย่างมั่นใจ

สิ่งที่น่าสนใจของ Soundscape คือความตั้งใจของทีมพัฒนาที่ได้ออกแบบให้แอพดังกล่าวแตกต่างไปจากแอพนำทางแบบ step by step อื่นๆ ฟังก์ชั่นหลักของ Soundscape จึงไม่ใช่เพียงแค่การพาผู้มีปัญหาการมองเห็นไปยังจุดหมายปลายทาง แต่เป็นการช่วยเติมเต็มช่องว่างในการรับรู้สภาพแวดล้อมรอบตัวผ่านการให้เสียงสามมิติเพื่อช่วยระบุทิศทางของสิ่งที่น่าสนใจระหว่างผู้ใช้กำลังเดินทางให้อัตโนมัติ

ผู้ใช้เพียงแค่เสียบหูฟังแบบสเตอริโอเข้ากับสมาร์ทโฟน ตั้งค่าแอพและปล่อยให้รันเป็นแบ็คกราวด์ Soundscape จะทำหน้าที่ขานชื่อถนน, ชื่อแยกและสถานที่น่าสนใจรอบตัวพร้อมๆ กับการเทียบกับตำแหน่งปัจจุบันของผู้ใช้เพื่อจำลองเสียงสามมิติ ทำให้การขานชื่อฟังแล้วเสมือนเป็นเสียงที่ประกาศออกมาจากทิศที่สถานที่นั้นอยู่จริงๆ ช่วยให้ผู้ใช้สามารถรับรู้ทิศทางของสถานที่ที่อยู่รอบตัวและพอนึกภาพแผนที่บริเวณนั้นได้

ด้วยฟีเจอร์ข้างต้น Soundscape จึงเหมาะเป็นอย่างยิ่งที่จะใช้เป็นตัวช่วยเวลาเดินทางร่วมกับการนำทางด้วยวิธีอื่น อย่างเช่นการใช้ไม้เท้า, สุนัขนำทาง หรือจะใช้ร่วมกับแอพนำทางด้วย GPS เจ้าอื่นก็ทำได้

ภาพจากทวิตเตอร์ LightHouse SF

ไม่เพียงแค่นั้นตัวแอพยังเปิดให้ผู้ใช้สามารถกำหนดเสียงบอกตำแหน่ง (audio beacon) ให้กับสถานที่ที่เป็นจุดหมายได้เองและยังสามารถเช็กที่อยู่และทิศปัจจุบันได้จากปุ่ม "My Location", สอบถามสถานที่รอบตัวทั้งสี่ทิศได้จากปุ่ม "Around me" และสำรวจสถานที่ที่อยู่ข้างหน้าได้ด้วยปุ่ม "Ahead of me"

ทั้งหมดนี้เป็นผลจากโครงการวิจัยที่เริ่มต้นเมื่อปี 2014 โดยทีมวิจัยจากไมโครซอฟท์ได้ร่วมมือกับผู้เชี่ยวชาญจากมูลนิธิ Guide Dogs UK และองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร LightHouse for the Blind เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีซึ่งต่อมาได้รับการต่อยอดเป็นแอพ Soundscape นั่นเอง

ผู้สนใจสามารถดาวน์โหลดได้ฟรีที่ App Store (รองรับ iPhone 5S หรือใหม่กว่า) โดยในเบื้องต้นจะยังสามารถใช้งานได้ในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรเท่านั้น อ่านรายละเอียดเพิ่มเติมได้ที่หน้าเว็บโครงการ Soundscape ครับ

ที่มา - Microsoft Accessibility Blog via MSPoweruser

วิดีโอแนะนำแอพ Soundscape รับชมแบบมีเสียงบรรยายภาพ (Audio Description) ได้ที่ลิงก์นี้