Takeshi Idezawa ซีอีโอของ LINE ขึ้นเวทีงานสัมมนา Rise Conference 2015 ที่ฮ่องกง ให้สัมภาษณ์ประเด็นที่น่าสนใจหลายอย่างเกี่ยวกับอนาคตของ LINE และตลาดแอพแชต messenger ในภาพรวม

เขาบอกว่า LINE ยังไม่สนใจขายหุ้น IPO ในตลาดหลักทรัพย์ เพราะต้องการโฟกัสที่การขยายตลาดผู้ใช้ในภูมิภาคเอเชียให้มากกว่านี้ก่อน ตอนนี้ LINE เป็นอันดับหนึ่งในญี่ปุ่น ไต้หวัน ไทย และในตลาดอินโดนีเซียเองก็กำลังเพิ่มผู้ใช้อย่างต่อเนื่อง แนวทางของบริษัทคือให้ความสำคัญกับ localization หรือการปรับตัวให้เหมาะกับวัฒนธรรมของแต่ละประเทศ ตัวอย่างในอินโดนีเซียคือ LINE ออกสติ๊กเกอร์สำหรับเดือนรอมฎอน และออกฟีเจอร์ค้นหาเพื่อนเก่าสมัยเรียน ซึ่งยังมีเฉพาะในอินโดนีเซียเท่านั้น

ส่วนในตลาดนอกเอเชีย โดยเฉพาะในยุโรปและสหรัฐ Idezawa บอกว่าคงต้องค่อยเป็นค่อยไปเพราะตลาด messenger ขึ้นกับภาษาและวัฒนธรรมของแต่ละประเทศด้วย อย่างไรก็ตามบริษัทมีแอพในสังกัดที่เจาะตลาดทั่วโลก ได้แก่ แอพถ่ายเซลฟี่ B612 และแอพดนตรี MixRadio ที่ซื้อต่อมาจากไมโครซอฟท์

เขาอธิบายว่าจุดเด่นของ LINE คือไม่ได้เป็นแค่แอพแชต แต่ทำตัวเป็น messenger platform ที่เป็นศูนย์กลางของอินเทอร์เน็ตยุคสมาร์ทโฟน จุดเริ่มต้นของ LINE ในฐานะแพลตฟอร์ม เริ่มจากการทำสติ๊กเกอร์ที่ใช้อธิบายอารมณ์ความรู้สึกในการแชตได้ดีกว่าข้อความ และนี่เป็นเหตุผลที่บริษัท messenger ในโลกตะวันตกยังตาม LINE ไม่ทันในเรื่องการสร้างแพลตฟอร์ม

Idezawa มองว่าอนาคตของวงการ messenger ในระยะสั้นจะยังมีที่ว่างสำหรับผู้เล่นหลายราย เพราะวัฒนธรรมการแชตในแต่ละประเทศมีความแตกต่างกัน แต่ในระยะยาวก็มีโอกาสที่ตลาดจะอิ่มตัว ผู้เล่นหลายรายต้องควบรวมกันจนเหลือแค่ 2-3 ราย ซึ่งเขาคิดว่าบริษัทที่ทำตัวเป็นแพลตฟอร์มแบบ LINE จะอยู่ได้ในระยะยาว ถ้าหากในอนาคต อินเทอร์เน็ตเร็วขึ้นกว่านี้อีก LINE จะกลายเป็นศูนย์กลางสำหรับทุกอย่าง

เขาเล่าว่า LINE กำลังเริ่มทดสอบเทคโนโลยีด้าน IoT ว่าควรปรับตัวอย่างไร ไอเดียหนึ่งที่ LINE ลองทำอยู่ในตอนนี้คือเอา LINE ไปเชื่อมต่อกับตู้เย็น เพื่อให้ผู้ใช้สามารถคุยกับตู้เย็นได้ว่า "เหลือเบียร์อีกกี่ขวด" และตู้เย็นจะตอบเรามาทาง LINE

เขายังพูดถึงการต่อสู้กับคู่แข่งหน้าใหม่ๆ ที่เริ่มเข้ามาแข่งขันกับ LINE ในหลายธุรกิจ เช่น แอปเปิลที่หันมาทำ Apple Pay โดยบอกว่ายุทธศาสตร์การยึดโยงกับการแชตทำให้ LINE ยังได้เปรียบ ตัวอย่างคือในญี่ปุ่นที่ LINE Music เหนือกว่าบริการด้านเพลงของ Apple เนื่องจากสามารถส่งเพลงในข้อความแชตได้เลย โดยยกตัวอย่างว่าถ้าอยากจีบสาวไทย แทนที่จะส่งข้อความว่า I love you ก็สามารถส่งเพลงรักเป็นภาษาไทยไป แทนจะดีกว่า หรือ กรณีของ LINE Pay ก็ได้เปรียบในแง่การโอนเงินให้เพื่อน เพราะเรามีรายชื่อเพื่อนอยู่เรียบร้อยแล้วจากการแชต