ในยุค Windows เวอร์ชันเก่าๆ ที่ตรวจเช็คการจ่ายเงินซื้อ Windows แท้ด้วยการกรอก serial number มีปัญหาเมื่อ key แท้เหล่านี้เกิดหลุดไปใช้ในอินเทอร์เน็ต เผยแพร่กันในวงกว้างและถูกนำไปใช้อย่างแพร่หลาย

Dave W Plummer ในหนึ่งทีม Windows ยุคดั้งเดิม (เขาคือผู้สร้าง Task Manager และเกม Pinball) เปิดเผยเรื่องราวเบื้องหลัง key ยอดนิยมตัวหนึ่งคือ FCKGW-RHQQ2-YXRKT-8TG6W-2B7Q8 ว่าคนเข้าใจกันผิดๆ ว่าไมโครซอฟท์ถูก "แฮ็ก" จนข้อมูลตรงนี้หลุดออกไป

Plummer บอกว่าแท้จริงแล้วไมโครซอฟท์ไม่ได้ถูกแฮ็ก แต่เป็นการ "ทำหลุด" (leak) ต่างหาก

ระบบ key ของ Windows XP แก้ปัญหา key วนใช้ซ้ำของ Windows เวอร์ชันเก่าๆ ด้วยการสร้าง key โดยอิงจากฮาร์ดแวร์ของเครื่อง แล้วส่ง key นี้กลับไปยังฐานข้อมูลของไมโครซอฟท์ด้วย ช่องโหว่อยู่ที่การใช้งานในองค์กรที่ไม่ต้องการให้ส่งข้อมูลกลับไมโครซอฟท์ ทำให้ต้องใช้ระบบ key ที่สร้างไว้ล่วงหน้าแทน (corporate volume licensing)

เมื่อ key หมายเลข FCKGW-RHQQ2-YXRKT-8TG6W-2B7Q8 ที่เป็นแบบองค์กรหลุดออกไปสู่สาธารณะ ทำให้กลุ่มผู้สร้างไฟล์ ISO ละเมิดลิขสิทธิ์นำ key เหล่านี้ไป activate ระบบปฏิบัติการไว้ล่วงหน้าแล้วแจกจ่ายไฟล์ ISO แบบที่ activate เรียบร้อยแล้วไม่ต้องใส่ key

Plummer บอกว่า key ตัวนี้ถูก blacklist บนเซิร์ฟเวอร์ validation ของไมโครซอฟท์ไปแล้ว (เซิร์ฟเวอร์นี้ก็ปิดไปนานแล้ว) แต่ key ยังใช้งานได้หากเรายังมีแผ่น Windows XP ยุคดั้งเดิมอยู่ และใช้ปลดล็อคแบบออฟไลน์ได้

The story of FCKGW-RHQQ2-YXRKT-8TG6W-2B7Q8.If you're not the type to pay for your software, you probably know this key. What you might not know is that I worked on the first version of Windows Product Activation, and this was our first major "hack". And yet, it wasn't a… pic.twitter.com/bJoGGO5c9o

— Dave W Plummer (@davepl1968) October 8, 2025