ใช่ครับ 1 เพตา = 1,000 เทรา

ปีก่อน ผมเคยเขียนบทความชื่อ ขอเป็นมากกว่ากิ๊ก เกี่ยวกับเรื่องนี้อยู่ครับ

มีโปรเซสเซอร์เยอะๆระดับซูเปอร์คอมพิวเตอร์อาจจะไม่ได้ทำให้ประมวลผลโปรแกรมได้เร็วขึ้นก็ได้ครับ เพราะโปรแกรมทั่วๆไปออกแบบมาให้ทำงานกับโปรเซสเซอร์เพียงคอร์เดียวหรือเพียงไม่กี่คอร์ อย่างไรก็ตาม game engine บางตัวรองรับการประมวลผลบนซีพียูหลายๆคอร์แล้วก็มี เช่น engine ของ Half Life 2 รองรับถึง 32 คอร์ เป็นต้น

ส่วนการออกแบบระบบคอมพิวเตอร์แบบลูกผสม CPU + GPU การออกแบบโปรแกรมให้ได้ประสิทธิภาพให้ได้นั้นเป็นงานที่ท้าทายกว่า ผมเคยเข้าคอร์สอบรม CUDA ของ NVIDIA ส่วนตัวผมคิดว่ามันไม่ได้ยากเกินไป แต่ก็ไม่ได้ง่ายถึงขั้นเรียกว่าศึกษาในเวลาอันสั้นแล้วจะได้

ความท้าทายที่มากไปกว่านั้น คือการเขียนโปรแกรมหนึ่งโปรแกรมให้ใช้ GPU ที่ติดตั้งอยู่บนคอมพิวเตอร์หลายๆเครื่องอย่าง Milky Way ระบบนี้ ซึ่งท้ายที่สุดแล้ว โปรแกรมเมอร์ต้องเข้าใจวิธีการเขียนโปรแกรมแบบขนานมากพอสมควร อย่างเช่น เขียน MPI ให้เรียก CUDA หรือเขียน Hadoop ให้เรียก CUDA เป็นต้น จากนั้นก็ต้องมาสนใจเรื่องการ synchronize ซึ่งเป็นงานที่ท้าทาย ดังนั้น การสมดุลตัวโค้ดว่าจะใช้ความสามารถของ CPU หรือ GPU รวมถึงการกระจายการประมวลผลระหว่าง CPU และ GPU ที่ติดตั้งบนคอมพิวเตอร์หลายๆเครื่องจึงเป็นงานใหญ่น่าดู ท้ายที่สุดแล้ว หาก RA2 หรือ Mindsweeper ไม่ได้รับการออกแบบโค้ดให้สนับสนุนการประมวลผลดั่งที่ผมกล่าว ก็ไม่สามารถเร่งความเร็วได้ครับ

ป.ล. GPU ของ Milky Way ไม่ได้สนับสนุน CUDA เลยมีวิธีเขียนโปแกรมที่แตกต่างด้วยสิ ผมคิดว่าเป็น OpenCL ซึ่งมีวิธีเขียนโปรแกรมแบบขนานระหว่าง CPU กับ GPU ที่น่าจับตามองพอควร (ผมไม่เคยลอง OpenCL)