Ericsson บริษัทอุปกรณ์โทรคมนาคมจากสวีเดน เปิดเผยว่าทำข้อตกลงยอมความกับกระทรวงยุติธรรมสหรัฐ (Department of Justice - DOJ) และคณะกรรมการกำกับดูแลตลาดหลักทรัพย์ (Securities and Exchange Commission - SEC) หลังตรวจพบว่า Ericsson ทำผิด กฎหมาย Foreign Corrupt Practices Act (FCPA) โดยจ่ายเงินใต้โต๊ะให้กับเจ้าหน้าที่รัฐบาลหลายประเทศ

กฎหมาย FCPA ห้ามไม่ให้บริษัทในสหรัฐ (Ericsson อยู่ในตลาด Nasdaq) จ่ายเงินใต้โต๊ะให้กับเจ้าหน้าที่รัฐในประเทศต่างๆ เพื่อหวังได้สัญญาจ้างงานหรือสั่งซื้อสินค้าเป็นสิ่งตอบแทน

SEC เริ่มสอบสวนเรื่องนี้ในปี 2013 (นับเป็นคดีแพ่ง) ส่วน DOJ เริ่มสอบสวนในปี 2015 (นับเป็นคดีอาญา) สองคดีนี้จบลงด้วย Ericsson ยอมรับผิดและยอมความโดยไม่ต้องขึ้นศาล

Ericsson ยอมรับว่าบริษัทจ่ายเงินให้กับเจ้าหน้าที่ของรัฐบาลจีน อินโดนีเซีย เวียดนาม ซาอุดีอาระเบีย คูเวต และจิบูตี (Djibouti) นอกจากนี้ยังมี Ericsson ของประเทศอียิปต์ที่ยอมรับผิดเพิ่มเติมอีกหนึ่งรายการด้วย แถลงการณ์ของบริษัทระบุว่าพนักงานและผู้บริหารของตัวเองในประเทศเหล่านี้ ต้องการยอดสั่งซื้อจึงใช้วิธีการที่ผิดกฎหมายด้วยการจ่ายเงินใต้โต๊ะ ผ่านสัญญาที่แพงเกินจริง หรือใช้เงินของบริษัทจ่ายค่าเดินทาง-ค่ารับรองเจ้าหน้าที่

Börje Ekholm ซีอีโอของบริษัทกล่าวในแถลงการณ์ว่า พฤติกรรมเหล่านี้เป็นสิ่งที่รับไม่ได้ และยินดีร่วมกับหน่วยงานของรัฐบาลสหรัฐเพื่อปรับปรุงแก้ไขเรื่องนี้

Ericsson ยอมจ่ายเงินค่าปรับให้ทั้ง DOJ และ SEC รวมกันประมาณ 1.06 พันล้านดอลลาร์ รวมถึงสัญญาว่าเพิ่มมาตรการตรวจสอบภายในโดยหน่วยงานอิสระ เป็นเวลานาน 3 ปีด้วย

ช่วงกลางปีนี้เพิ่งมีคดีคล้ายๆ กันของไมโครซอฟท์ ที่ยอมรับว่าจ่ายเงินใต้โต๊ะในหลายประเทศ (รวมไทยด้วย) โดยไมโครซอฟท์ยอมจ่ายเงินค่าปรับรวมประมาณ 25 ล้านดอลลาร์ให้ SEC

ที่มา - Ericsson, Reuters