ถือว่ามาตามนัดสำหรับคุณสมบัติใหม่ของ Chrome OS ที่จะสามารถรันแอพจาก Android ได้พร้อมกับ Play store เมื่อวันนี้ Google ปล่อย Chrome OS รุ่น 53.0.2768.0 กับผู้ใช้ Chromebook ที่รับอัพเดตจาก Dev Channel ให้แล้ว

เมื่อผู้ใช้ติดตั้งอัพเดตนี้เสร็จและทำการรีสตาร์ทเครื่อง จะปรากฎโลโก้ของ Play store ที่แถบด้านล่าง (Chrome OS เรียกว่า shelf) ซึ่งสามารถเรียกใช้งานและเข้าไปโหลดแอพได้ทันทีโดยใช้เวลาไม่มากนัก ผมทดลองเบื้องต้นแล้วก็พบว่าใช้งานได้อย่างไม่มีปัญหาบน ASUS Chromebook Flip

เมื่อวานนี้ Google ปล่อยส่วนเสริม Network File Share for Chrome OS ให้กับระบบปฏิบัติการ Chrome OS ทำให้ Chrome OS สามารถเข้าถึงไฟล์ที่แชร์อยู่บนเครือข่ายผ่านโปรโตคอล SMB (Server Message Block) ได้โดยง่าย พร้อมเปิดโค้ดเอาไว้บน GitHub ให้กับนักพัฒนาด้วย

หลังจากเผลอยืนยันว่า Chrome OS จะมี Play store และอนุญาตให้แอพ Android ขึ้นมารันบนระบบปฏิบัติการได้เต็มที่ ล่าสุด Google ก็แถลงเปิดตัวคุณสมบัตินี้อย่างเป็นทางการ พร้อมกับรายละเอียดเพิ่มเติมที่เกี่ยวข้อง

กล่าวโดยสรุปคือแอพ Android บน Chrome OS จะมีสถานะเป็น first-class citizen หรือใช้งานได้เต็มที่ โดยเข้าถึงคุณสมบัติต่างๆ ของเครื่องได้ ทั้งการแจ้งเตือน, การรองรับการป้อนข้อมูลผ่านคีย์บอร์ดและเมาส์, แสดงผลในสถานะที่เป็นหน้าต่างได้ 3 ขนาด, เข้าถึงไฟล์ในเครื่องได้ และสามารถเข้าถึง Wi-Fi หรือ Bluetooth ได้ หากได้รับอนุญาตจากผู้ใช้หรือผู้ดูแลระบบ ส่วนตัว Chrome OS ก็จะมาพร้อมกับ Play store เปิดโอกาสให้โหลดแอพ Android มาติดตั้งบน Chrome OS

เป็นเวลากว่า 2 ปีแล้วที่ Google ทำให้ Chrome OS สามารถรันแอพ Android ได้ แต่ก็เป็นเพียงแอพที่อยู่ในวงจำกัดเท่านั้น และเคยมีข่าวลือว่า Google กำลังทำให้ Chrome OS รองรับ Play store เพื่อเปิดทางให้แอพ Android สามารถขึ้นมาอยู่บน Chrome OS ได้อย่างไม่จำกัด ล่าสุด Google เผลอยืนยันเองว่า Play Store บน Chrome OS จะมาจริง