บริษัท Canonical ผู้พัฒนา Ubuntu ประกาศจับมือกับบริษัท ARM ผู้ผลิตชิปตระกูล ARM ที่ใช้ในอุปกรณ์ขนาดเล็ก ตั้งเป้าจะพอร์ต Ubuntu Desktop ให้ทำงานบนชิปตระกูล ARM ได้

ข้อตกลงนี้ระบุว่าจะครอบคลุมเฉพาะสถาปัตยกรรม ARM v7 ซึ่งเป็นรุ่นใหม่ล่าสุดเท่านั้น (ชื่อทางการค้าคือ Cortex ส่วนชิปตระกูล XScale ที่คุ้นตากันหน่อยใช้สถาปัตยกรรม v5 - อ่านรายละเอียดในวิกิพีเดีย) ทาง Canonical นั้นตั้งเป้าว่าจะทำให้เสร็จใน Ubuntu 9.04 Jaunty Jackalope ที่จะออกเดือนเมษายนปีหน้า

ปัจจุบันถ้าไม่นับ x86/x86-64 แล้ว Ubuntu มีเวอร์ชันสำหรับ PowerPC/POWER5, HP PA-RISC, SPARC, PlayStation 3 และ Atom (ดู Ubuntu port ของ Intrepid Ibex) การสนับสนุน ARM จะมีผลอย่างมากในเชิงยุทธศาสตร์ ทำให้ Ubuntu สามารถไปรันบนอุปกรณ์พกพาได้ง่ายขึ้น และมีผลต่อรายได้ระยะยาวของ Canonical ที่สามารถทำเงินจากผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ได้ด้วย

ที่มา - Canonical, Ars Technica

ในสมัยหนึ่งที่สถาปัตยกรรม ARM นั้นดูร้อนแรงในวงการ Embedded มากๆ ตัวผมเองกลับพบว่ามันลำบากมากที่จะไปหาบอร์ด ARM มาใช้งานกันด้วยราคาที่แพงในหลักหมื่นบาทขึ้นไป แม้หลังๆ มานี้เราจะได้เห็นเราท์เตอร์บางรุ่นหันมาใช้ ARM ทำให้เราใช้งาน OpenWRT ได้แต่ก็ต้องลองเสี่ยงไปมาว่ารุ่นไหนใช้ได้ไม่ได้อย่างไรบ้าง

แต่ล่าสุดทาง Texas Instrument ก็แสดงท่าที่เอาใจนักพัฒนาเต็มที่ผ่านทางโครงการ BeagleBoard.org ที่ออกแบบบอร์ดพัฒนาชิป ARM รุ่น OMAP3530 ที่ให้ความเร็วค่อนข้างดี รองรับ OpenGL ES 2.0 และมีระบบประมวณสัญญาณเฉพาะทางมาในตัว ทำให้รองรับการแสดงวีดีโอระดับ HD ได้

มีแรมมาในตัว 128 เมกกะไบต์ และหน่วยความจำแบบแฟลชอีก 256 เมกกะไบต์ แต่บูตผ่านการ์ด SD ได้ ที่ดีกว่านั้นคือมันต้องการพลังงานเป็นไฟ 5 โวลต์อันเดียวเท่านั้น และทั้งบอร์ดไม่มีพัดลมแม้แต่ตัวเดียว

วางขายแล้ววันนี้ ราคา 149 ดอลลาร์

เรื่องน่าผิดหวังของบอร์ด Atom ที่ผมและบางคนที่มีโอกาสได้จับมันแล้วเจอมาคือเรื่องของการจ่ายไฟ ที่ต้องการพาวเวอร์ซัพพลายแบบ ATX เต็มรูปแบบ ไม่แน่บอร์ดตัวนี้อาจจะเข้ามาแทรกในตลาดส่วนที่เล็กกว่านั้นได้เหมือนกัน

ที่มา - ArsTechnica