จากข้อมูลล่าสุดของไมโครซอฟท์เรื่อง Windows on ARM (WOA) เรารับรู้ว่า Windows 8 รุ่น ARM จะยังมีเดสก์ท็อปแบบ Windows 7 แต่จำกัดแอพที่เป็น native เพียงแค่แอพของไมโครซอฟท์บางตัว เช่น IE, Windows Explorer, Microsoft Office เท่านั้น แอพที่เหลือต้องเขียนขึ้นมาใหม่ด้วย WinRT เท่านั้น ไม่อนุญาตให้รันแอพแบบ native ตัวอื่น

เมื่อ Windows 8 ARM สามารถรัน IE10 ได้ ก็เกิดคำถามขึ้นมาว่ามันสามารถรันปลั๊กอินภายในเบราว์เซอร์ (ซึ่งเป็น native) ได้หรือไม่ คำตอบของไมโครซอฟท์ชัดเจนว่า "ไม่ได้" และขอให้ใช้ HTML5 ทำงานแทน

ในบล็อกที่ไมโครซอฟท์โชว์ Windows 8 บน ARM มีวิดีโอสาธิตการทำงานให้ดูหนึ่งคลิป ซึ่งในคลิปนี้ ไมโครซอฟท์ได้เปิดหน้าจอของ Office 15 ที่ทำงานบน ARM ให้เราดูกันเป็นครั้งแรก

โปรแกรมในชุดที่ไมโครซอฟท์เปิดให้ดูได้แก่ Word, Excel, PowerPoint โหมดที่ซ่อน Ribbon และสุดท้ายคือ OneNote เวอร์ชันที่ปรับให้รองรับการสัมผัสด้วยนิ้วมือ

รายละเอียดของ Office 15 ยังมีไม่มาก แต่คลิปนี้ถือเป็นครั้งแรกที่มันแสดงตัวต่อสาธารณะครับ

ที่มา - The Verge

ไมโครซอฟท์ได้เผยรายละเอียด Windows สำหรับชิปตระกูล ARM โดยบริษัทตั้งชื่อผลิตภัณฑ์ใหม่ซึ่งจะถูกนับเป็นเวอร์ชันหนึ่งของระบบปฏิบัติการ Windows ว่า Windows on ARM (WOA) รายละเอียดที่น่าสนใจของ WOA มีดังนี้

• WOA รองรับการรันแอพฯ แบบ Metro ที่วางขายบน Windows Store แต่ WOA ไม่รองรับการรันแอพฯ หรือสนับสนุนแอพฯ ที่ถูกพอร์ตจากเวอร์ชันสำหรับแพลตฟอร์ม 32 หรือ 64 บิต
• WOA มาพร้อมกับ Word, Excel, PowerPoint และ OneNote เวอร์ชันเดสก์ทอป (ที่มีโค้ดเนมในขณะนี้ว่า "Office 15")
• WOA ยังสนับสนุนการใช้งานในลักษณะเดสก์ทอป ทั้งการใช้ File Explorer, Internet Explorer 10 เป็นต้น
• WOA สนับสนุน hardware-accelerated HTML5 ซึ่งมากับ Internet Explorer 10 รวมถึงสนับสนุนมาตรฐานสื่อมีเดียและรูปแบบไฟล์เอกสาร โดยไมโครซอฟท์กล่าวว่าผู้ใช้สามารถเลือกใช้แอพฯ ที่จะเปิดไฟล์ดังกล่าวได้ ไม่ได้จำกัดแต่อย่างไร
• นักพัฒนาสามารถใช้เครื่องมือพัฒนาแอพฯ ที่ไมโครซอฟท์เคยนำเสนอในงาน BUILD มาพัฒนาแอพฯ บน WOA ได้ (ทั้งการเขียนแบบ native โดยใช้ภาษา C/C++ หรือการใช้ภาษาสมัยใหม่อย่าง C#, XAML, VB, และ HTML5) ตราบเท่าที่ภาษาเหล่านั้นเรียกใช้ API ของ WinRT (Windows Runtime - ข่าวเก่า) นอกจากนั้นนักพัฒนายังสามารถใช้โค้ดเดิมได้เช่นกันหากโค้ดเหล่านั้นเรียก API ของ WinRT
• ไมโครซอฟท์จะไม่แยกจำหน่าย WOA ต่างหาก WOA ต้องติดตั้งมากับอุปกรณ์เท่านั้น

กระแสชิปตระกูล ARM ที่ร้อนแรงขึ้นมาเรื่อยๆ ในรอบปีหลัง สร้างความกดดันต่อผู้ผลิตชิปตระกูล x86 อย่าง Intel และ AMD ไม่น้อย

ในขณะที่ทางออกของ Intel คือพัฒนาชิปแบรนด์ Atom ให้แข่งขันกับ ARM ได้ แต่ทางเลือกของ AMD อาจจะไปในทิศทางอื่น

เว็บไซต์ Wired ได้ถามคำถามนี้กับ Mark Papermaster ซึ่งเป็น CTO ของ AMD (ถ้ายังจำกันได้ แกเคยอยู่กับแอปเปิลมาก่อน) คำตอบที่ได้จากเขาคือ "เราไม่ปฏิเสธ" (not no)

คำตอบนี้ยังไม่ใช่ yes ได้เต็มปาก แต่ก็แสดงให้เห็นโอกาสที่ AMD จะหันมาผลิต ARM ได้ในอนาคต

Papermaster ยังให้สัมภาษณ์ถึงทิศทางของ AMD ในอนาคตอันใกล้ว่าจะทำชิปที่มีลักษณะเป็นโมดูลมากขึ้น ทำให้สามารถผสมผสานส่วนประกอบต่างๆ ของชิปเพื่อตอบสนองความต้องการของตลาดได้เร็วกว่าเดิม

ที่มา - Wired

CNet รายงานถึงเนื้อหาการค้นคว้าจาก Citigroup ที่หลังจากได้รับข้อมูลจากทิม คุกและซีเอฟโอของแอปเปิล Peter Oppenhimer พบว่า MacBook Air ไม่น่าจะเปลี่ยนมาใช้ชิปประมวลผล ARM แม้ว่าแพลตฟอร์ม iOS จะโตขึ้นอย่างรวดเร็ว

โดยจากการพูดคุยกับพนักงานระดับสูงของแอปเปิลทั้งสอง เชื่อว่าแทนที่ MacBook Air จะมีการเปลี่ยนมาใช้ ARM แพลตฟอร์มไอแพ็ดต่างหากที่โตขึ้นเรื่อย ๆ และเริ่มกินตลาดของ MacBook Air แทน และสิ่งที่คนอื่นคาดว่า MacBook Air ที่ใช้ชิป ARM ทำได้ก็น่าจะสามารถทำได้ด้วยไอแพ็ดในอนาคตอยู่แล้ว

ซึ่งนี่ก็หมายความว่าแอปเปิลอาจจะไม่เปลี่ยนชิปของสินค้าตระกูล MacBook มาเป็น ARM เร็ว ๆ นี้ แต่สินค้าตระกูลไอแพ็ดต่างหาก ที่จะมีความสามารถเพิ่มขึ้นจนใกล้เคียงสินค้าตระกูลคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลได้ และเป็นไปได้ว่าอนาคตเราอาจจะได้เห็นไอแพ็ดที่มาพร้อมกับคีย์บอร์ดและทำงานลักษณะเดียวกับ Transformer Prime ก็ได้

ที่มา - Cnet

Marvell เป็นบริษัทผู้ผลิตชิปตระกูล ARM อีกรายหนึ่ง (ซื้อต่อมาจากอินเทลอีกทีหนึ่งเมื่อปี 2006) ที่ไม่ค่อยดังเท่ากับ Qualcomm, NVIDIA หรือซัมซุง

อย่างไรก็ตาม Marvell มีลูกค้าเหนียวแน่นอยู่หนึ่งรายคือ BlackBerry ที่ใช้ซีพียู Marvell ARMADA เจาะตลาดสมาร์ทโฟนราคา (ค่อนข้าง) ถูกในอินโดนีเซียและจีนได้ประสบความสำเร็จ

Jack Kang ผู้บริหารของ Marvell ให้สัมภาษณ์กับเว็บไซต์ DailyTech ว่าจุดแข็งที่สุดของบริษัทคือ "มือถือราคาถูกแต่คุณภาพดี" (quality low-cost devices) ซึ่งตลาดจีนเป็นตลาดที่สำคัญในเชิงยุทธศาสตร์ของบริษัท

Warren East ซีอีโอของ ARM ให้สัมภาษณ์กับสื่อในงานแถลงผลประกอบการประจำไตรมาส มีประเด็นที่น่าสนใจดังนี้

• แท็บเล็ต Windows 8 มีศักยภาพมากกว่า Android เพราะผู้บริโภคคุ้นกับแบรนด์ของไมโครซอฟท์มากกว่า ซึ่งขั้นต่อไปก็ขึ้นกับไมโครซอฟท์เองแล้วว่าจะใช้ประโยชน์จากจุดแข็งนี้ได้มากแค่ไหน
• แท็บเล็ต Android ต้องใช้เวลาอีกประมาณหนึ่งจึงจะเข้าที่ โดยเขายกตัวอย่างมือถือ Android ตอนออกใหม่ๆ ก็ประสบปัญหานี้ แต่ตอนนี้มียอดเปิดใช้มากกว่า 7 แสนเครื่องต่อวันแล้ว
• เขาพูดถึงคู่แข่งอย่างอินเทลที่พยายามบุกเข้ามาในตลาดอุปกรณ์พกพาว่าไม่ใช่เรื่องง่าย เพราะระหว่างที่อินเทลยังรุกเข้ามาไม่เต็มตัว ARM ก็ขายอุปกรณ์ Android ออกไปได้วันละ 7 แสนเครื่อง ผู้ซื้อสิทธิซีพียูของ ARM กว่า 20 บริษัท และบวกกับแอพอีกจำนวนมหาศาลที่รันอยู่บนแพลตฟอร์ม ARM แล้ว

ที่มา - CNET

กระแสการนำซีพียูตระกูล ARM มาทำเซิร์ฟเวอร์เริ่มเป็นจริงขึ้นเรื่อยๆ และล่าสุดซีอีโอของ ARM คือ Warren East ออกมาให้สัมภาษณ์ว่าเราจะได้เห็นเซิร์ฟเวอร์ ARM บุกตลาดอย่างจริงจังในปี 2014

East บอกว่าตอนนี้ผู้ผลิตเซิร์ฟเวอร์หลายรายกำลังทดสอบ ARM อยู่ ทำให้บริษัทของเขามีความมั่นใจมากขึ้นมาก หลังจากที่เริ่มเจาะตลาดนี้ตั้งแต่ปี 2008

East ยอมรับว่าจุดอ่อนของ ARM ในตลาดเซิร์ฟเวอร์คือตอนนี้ยังมีแค่สถาปัตยกรรมแบบ 32 บิต แต่เมื่อปีที่แล้ว บริษัทเพิ่งเปิดตัวสถาปัตยกรรม ARMv8 ที่เป็น 64 บิต ซึ่งช่วยแก้ไขข้อจำกัดนี้แล้ว

ที่มา - Infoworld

ข่าววินโดวส์จะซัพพอร์ต ARM อาจจะเป็นข่าวใหญ่ในวงการคอมพิวเตอร์ แต่เรื่องน่าเศร้าอาจจะเป็นว่า เครื่องที่ใช้วินโดวส์เหล่านั้นจะไม่สามารถติดตั้งระบบปฎิบัติการอื่นๆ เหมือนที่เราเคยทำได้ในพีซีอีกต่อไป

เรื่องนี้ทางศูนย์กฏหมายเพื่อเสรีภาพทางซอฟต์แวร์ (Software Freedom Law Center - SFLC) ได้ออกมาวิจารณ์เงื่อนไขการรับรองฮาร์ดแวร์ของ Windows 8 ว่าจงใจที่จะกีดกันไม่ให้ระบบปฎิบัติการอื่นๆ สามารถติดตั้งลงไปในเครื่องได้ ผ่านทางระบบ Secure Boot

ไมโครซอฟท์ปฎิเสธเรื่อยมาว่า การใช้งาน Secure Boot ไม่ได้เป็นการกีดกันระบบปฎิบัติการอื่นๆ โดยข้อความนั้นเป็นจริงในฝั่ง x86 ที่ไมโครซอฟท์ยอมให้ผู้ผลิตสามารถเปิดโหมดที่จะแก้ค่า Secure Boot ได้ แต่สำหรับเครื่องที่เป็น ARM นั้นไมโครซอฟท์กลับระบุแยกไว้ว่าเครื่องเหล่านั้นต้อง "ห้าม" เปิดให้ผู้ใช้เข้าแก้หรือปิด Secure Boot ได้เอง

อย่างไรก็ดี แนวทางการล็อกระบบปฎิบัติการอื่นๆ นั้นดูจะเป็นแนวทางปรกติของผู้ผลิตอุปกรณ์ในสาย ARM อยู่แล้ว เช่นโทรศัพท์มือถือที่มักมีการล็อก Bootloader กันเป็นปรกติ จนกระทั่งช่วงหลังที่เสียงเรียกร้องจากผู้ใช้เริ่มหนาหูจนผู้ผลิตโทรศัพท์มือถือเริ่มยอมปลกล็อกกันมานี่เอง

ที่มา - SFLC

เว็บไซต์ Computerworld UK เปิดเผย Windows 8 Hardware Certification Requirements ที่ไมโครซอฟท์เพิ่งตีพิมพ์เมื่อเดือนธันวาคมที่ผ่านมา ซึ่งกล่าวถึงการเปิด/ปิด Secure Boot ว่า ระบบที่ไม่ใช่แพลตฟอร์ม ARM จะต้องรองรับการปิด Secure Boot ในระดับเฟิร์มแวร์ แต่ระบบที่เป็นแพลตฟอร์ม ARM จะห้ามปิด Secure Boot จึงทำให้มีความเป็นไปได้ที่ไมโครซอฟท์จะล็อกไม่ให้ผู้ใช้ติดตั้งระบบปฏิบัติการอื่นที่มีพื้นฐานจาก Linux บนแท็บเล็ตแพลตฟอร์ม ARM ที่มาพร้อมกับ Windows 8

ก่อนหน้านี้พนักงานของ Red Hat ได้แสดงความกังวลว่าไมโครซอฟท์อาจไม่ยอมให้พีซีที่ติดตั้ง Windows 8 รองรับดูอัลบู๊ตกับ Linux ซึ่งทางไมโครซอฟท์ก็ได้ชี้แจงว่าผู้ใช้ยังมีสิทธิ์ควบคุมเครื่องตนเองและไม่ได้ปิดกั้นระบบปฏิบัติการอื่น แต่ Free Software Foundation ก็ยังประกาศบอยคอดคอมพิวเตอร์ที่ติด Secure Boot เพื่อ Windows 8

ที่มา: Windows 8 Hardware Certification Requirements ผ่าน Computerworld UK

ที่งาน CES 2012 ผู้ผลิตซีพียูรายใหญ่อีกรายคือ Texas Instrument หรือ TI ก็โชว์มือถือต้นแบบที่ใช้ซีพียูตัวใหม่ OMAP 5

TI เปิดตัว OMAP 5 เมื่อเดือนพฤษภาคม 2011 ความสำคัญของมันคือใช้สถาปัตยกรรม Cortex-A15 MPCore รุ่นล่าสุดของตระกูล ARM โดยจะใช้ซีพียูดูอัลคอร์ และอัดความถี่ไปได้สูงถึง 2GHz

TI เป็นผู้ผลิตรายแรกที่โชว์ซีพียู Cortex-A15 รุ่นต้นแบบได้สำเร็จ (ซัมซุงก็ประกาศ Exynos รุ่น Cortex-A15 แต่ยังไม่ได้โชว์ของจริง) โดย TI คาดว่าผลิตภัณฑ์จริงจะเริ่มวางขายช่วงปลายปีนี้ หรืออย่างช้าก็ต้นปี 2013

คุณ Warren East ซีอีโอของ ARM ให้สัมภาษณ์กับสำนักข่าวรอยเตอร์ในงาน CES 2012 ว่า บริษัทได้รอคอยเป็นเวลานานกว่าที่จะมี Windows สำหรับแพลตฟอร์ม ARM หากจะต้องรออีกสักหกถึงสิบสองเดือนก็ไม่ถือเป็นสาระสำคัญแต่ประการใด เราควรที่จะต้องรอเพื่อให้ได้สิ่งที่ดีมากกว่าที่จะปล่อยผ่านมันไป

คุณ East ยังให้สัมภาษณ์ถึงคู่แข่งของ Windows ในตลาดแท็บเล็ตอย่างระบบปฏิบัติการ Android ว่า Android นั่นเป็นที่ได้รับความนิยม และบริษัทก็ต้องการเป็นส่วนหนึ่งในความสำเร็จของกูเกิล แต่ในตลาดแท็บเล็ตนั่นก็ยังมีที่ว่างให้ไมโครซอฟท์อยู่ และเราก็ต้องการที่จะเป็นส่วนหนึ่งในความสำเร็จของไมโครซอฟท์เช่นกัน

ที่มา: สำนักข่าวรอยเตอร์

หลังจาก อินเทลเปิดตัว Atom Z2460 "Medfield" ที่หมายมั่นว่าจะลุยตลาดสมาร์ทโฟน x86 ได้สักที ทางฝั่งคู่แข่งรายสำคัญคือ ARM นำโดยซีอีโอ Warren East ก็ออกมาให้สัมภาษณ์ในประเด็นนี้

Warren East บอกว่า Medfield ทำออกมาได้ดีในระดับหนึ่ง (good enough) แต่ยังไม่สามารถแข่งขันกับดีไซน์ของ ARM ได้

NVIDIA ได้เปิดตัว CARMA (CUDA on ARM development kit) ซึ่งเป็น CUDA เวอร์ชันที่สนับสนุนซีพียู ARM อย่างเป็นทางการ

การเปิดตัว CUDA บน ARM ครั้งนี้ก็สอดคล้องกับข่าวเก่าที่ได้มีการสร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์ด้วยซีพียู ARM ขึ้นเป็นครั้งแรก โดยมีจุดประสงค์เพื่อลดการใช้พลังงานของซูเปอร์คอมพิวเตอร์ในปัจจุบัน

สเปคคร่าวๆ สามารถดูได้ในที่มา ขณะที่รายละเอียดฉบับเต็มยังไม่เป็นที่เปิดเผย ส่วนชุดติดตั้งสำหรับนักพัฒนานั้นจะเปิดให้ดาวน์โหลดได้ในวงจำกัดในช่วงไตรมาสที่ 2 ของปี 2012 สำหรับท่านที่สนใจสามารถติดตามและลงชื่อรอได้ที่นี่

อนึ่ง CUDA เป็นเครื่องมือสำหรับพัฒนาโปรแกรมแบบขนานให้สามารถรันคำสั่งบน GPU ได้ ซึ่งปัจจุบันจะสนับสนุนการเรียกใช้งาน GPU จากทางฝั่งซีพียูที่เป็น x86 อยู่แล้ว

ที่มา - NVIDIA

DigiTimes รายงานว่า ไมโครซอฟท์ได้เปิดโอกาสให้ผู้ผลิตชิปเลือกผู้ผลิตคอมพิวเตอร์มาเป็นคู่ค้าหลักและคู่ค้ารองในการพัฒนาแท็บเล็ตรัน Windows 8 ผลปรากฎว่า NVIDIA เลือกเลอโนโวเป็นคู่ค้าหลักและเอเซอร์เป็นคู่ค้ารอง Qualcomm เลือกซัมซุงเป็นคู่ค้าหลักและโซนี่เป็นคู่ค้ารอง และ Texas Instruments เลือกโตชิบาเป็นคู่ค้าหลักและซัมซุงเป็นคู่ค้ารอง

ผู้ให้ข้อมูลระบุว่าซัมซุงเป็นตัวเลือกที่ดีเพราะโดดเด่นในบรรดาผู้ผลิตแท็บเล็ตที่ต่อกรกับ iPad ส่วนเลอโนโวนั้นเป็นตัวเลือกที่ดีในการทำตลาดในประเทศจีน

Electronista ตั้งข้อสังเกตว่า การเลือกผู้ผลิตฮาร์ดแวร์นี้ยังชี้ให้เห็นว่าไมโครซอฟท์พยายามเดินตามโมเดล Windows Phone หรือโมเดลการทำงานร่วมกับคู่ค้าอย่างใกล้ชิด ซึ่งแตกต่างจากโมเดลธุรกิจพีซีที่ไมโครซอฟท์จะไม่ค่อยใกล้ชิดกับผู้ผลิตคอมพิวเตอร์ หากข้อมูลนี้เป็นความจริงก็แสดงให้เห็นว่าไมโครซอฟท์พยายามเจริญรอยตามแอปเปิล ที่พยายามจับคู่ฮาร์ดแวร์กับซอฟต์แวร์เพื่อให้ได้สิ่งที่ดีที่สุด

ที่มา: DigiTimes ผ่าน Electronista