มีช่างภาพชาวอเมริกัน Carol Highsmith ได้ยื่นฟ้อง Getty Images เว็บไซต์ขายภาพถ่ายคุณภาพสูงและ Alamy เว็บไซต์ขายภาพสต็อกอังกฤษ ที่นำภาพที่เธอบริจาคสู่สาธารณะให้ใช้งานได้ฟรีไปขาย พร้อมทั้งเรียกค่าใช้งานลิขสิทธิ์จากผู้ใช้ที่คัดลอกภาพที่พวกเขามีสิทธิ์นำไปใช้ฟรีได้

ภายในคำร้องนั้นกล่าวไว้ว่าจำเลยขายภาพจาก Highsmith ที่ให้เป็นของขวัญแก่ชาวอเมริกัน โดยไม่เพียงแค่กระทำการไม่ชอบด้วยกฎหมายในการเก็บค่าใช้งานกับบุคคลหรือองค์กรที่พวกเขามีอำนาจในการทำสำเนาและแสดงภาพที่บริจาคไปแล้วได้ฟรี แต่ยังอ้างและฉ้อโกงโดยการบอกว่าภาพนี้เป็นภาพของเขาแต่เพียงผู้เดียว (exclusive copyright owner) และทำการคุกคามบุคคลหรือบริษัทด้วยกฎหมายลิขสิทธิ์

ในคำร้องยังกล่าวอีกว่า Getty Images จะต้องจ่ายเงินเป็นจำนวนมากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์ตามกฎหมายค่าเสียหายทรัพย์สินทางปัญญาในกรณีนี้

ภาพเจ้าปัญหาของ Carol Highsmith

หนึ่งในผู้ที่ได้รับจดหมายแจ้งการละเมิดลิขสิทธิ์ภาพคือ This is America! Foundation ซึ่งเป็นหนึ่งในกลุ่มที่ไม่หวังผลกำไรของ Highsmith ผู้ที่แจ้งการละเมิดลิขสิทธิ์คือ License Compliance Services หรือ LCS (เชื่อกันว่าบริษัทนี้มีส่วนเกี่ยวข้องกับ Getty Images) ขอให้จ่ายเงินจำนวน 120 ดอลลาร์ โดยทาง Highsmith ซึ่งเป็นเจ้าของภาพได้เข้าไปคุยโทรศัพท์กับเจ้าหน้าที่เอง

Highsmith คุยกับเจ้าหน้าที่จาก LCS เป็นเวลา 27 นาที เธออธิบายไปว่าเป็นเจ้าของภาพนี้ เธอสับสนมากที่เธอต้องมาจ่ายค่าใช้งานรูปให้กับภาพที่เธอถ่ายเองและบริจาคให้สาธารณะไปแล้ว หลังจากนั้น 2 วัน LCS จึงส่งอีเมลแจ้งว่าเรื่องของเธอได้ปิดไปแล้ว ซึ่งในเวลานั้นภาพที่มีประเด็นดังกล่าวก็ยังคงขายผ่าน LCS และ Getty Images อยู่ (ตอนนี้ถูกลบเรียบร้อยแล้ว)

Sarah Lochting ผู้บริหารฝ่ายสื่อสารของ Getty Images ได้ส่งข้อความมาให้กับ Ars Technica โดยบอกว่าการฟ้องครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกที่ทำให้ Getty Images ต้องระวังเรื่องนี้ให้มากขึ้น เราจะทำการสำรวจข้อกล่าวหาเพื่อจัดการความกังวลเหล่านี้ให้เร็วที่สุด และ Lochting กล่าวถึงความสัมพันธ์ของ LCS และ Getty Images ว่าทั้งสองบริษัทไม่ได้มีความสัมพันธ์ด้านการทำงานกันเลย

ทั้งนี้ Ars Technica เผยว่าที่อยู่ของ LCS จากบันทึกใน DNS อยู่ที่ 605 5th Avenue South, Suite 400 Seattle, Washington ซึ่งเป็นที่อยู่เดียวกับ Getty Images โดยข้อมูลนี้ผู้บริหารของ Getty Images ไม่ได้อธิบายเรื่องดังกล่าวเพิ่มเติม

รายละเอียดเพิ่มเติมของเรื่องนี้สามารถอ่านได้จากคำฟ้องฉบับเต็ม

ที่มา - Ars Technica