บริษัทรับจ้างยิงจรวด Rocket Lab ประกาศเข้าซื้อบริษัทเจ้าของฝูงดาวเทียมวงโคจรต่ำ Iridium Communications ในราคาประมาณ 8 พันล้านดอลลาร์ ส่งผลให้ Rocket Lab มีทั้งบริการยิงจรวดและให้บริการดาวเทียม เทียบเท่ากับ SpaceX + Starlink แล้ว

หลายคนอาจรู้จักชื่อ Iridium ในฐานะผู้บุกเบิกดาวเทียมสื่อสารวงโคจรต่ำ (LEO) มาตั้งแต่ปี 1998 (ยุคนั้นยังเป็นโทรศัพท์ผ่านดาวเทียม) หลังจากผ่านการล้มลุกคลุกคลานมาหลายยุค ฝูงดาวเทียมของ Iridium ในปัจจุบันเป็นรุ่นที่สองชื่อ Iridium Next ยิงขึ้นอวกาศระหว่างปี 2017-2019

ส่วน Rocket Lab ก่อตั้งที่ประเทศนิวซีแลนด์ในปี 2006 ภายหลังเปลี่ยนสัญชาติมาเป็นบริษัทสหรัฐ มีสำนักงานใหญ่ในสหรัฐ และอยู่ในตลาดหุ้น Nasdaq ทำธุรกิจรับจ้างขนส่งวัตถุขึ้นสู่อวกาศ (ส่วนใหญ่เป็นดาวเทียม)

การซื้อครั้งนี้ส่งผลให้ Rocket Lab ก้าวขึ้นมาเป็นบริษัทมหาอำนาจด้านอวกาศอีกรายทันที เพราะมีครบทั้งธุรกิจด้านการผลิตจรวด ยิงจรวด และให้บริการดาวเทียมสื่อสาร ซึ่งก็จะเทียบชั้นกับ SpaceX นั่นเอง

ที่มา - Iridium