เยอรมนีเปิดลิฟต์ยกเรือตัวใหม่ในเมือง Niederfinow ซึ่งสามารถยกเรือได้หนักหลายพันตัน ช่วยให้เรือแล่นผ่านคลอง Oder–Havel Canal ที่เชื่อมการเดินทางจากท่าเรือ Szczecin ในประเทศโปแลนด์สู่ Berlin เมืองหลวงของเยอรมนี

ลิฟต์ตัวนี้ซึ่งมีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการตั้งตามชื่อเมืองที่ตั้งว่า Niederfinow North Ship Lift เริ่มเปิดให้บริการตั้งแต่วันที่ 5 ตุลาคมที่ผ่านมาหลังการก่อสร้างที่กินระยะเวลายาวนานถึง 14 ปี ตัวลิฟต์มีลักษณะเป็นอ่างน้ำขนาดใหญ่ยักษ์ เมื่อจะยกเรือขึ้นหรือลง อ่างดังกล่าวจะเปิดออกให้เรือแล่นเข้ามาในตัวลิฟต์ก่อนที่ระบบลิฟต์จะปิดส่วนที่เป็นอ่างกักน้ำเอาไว้แล้วจึงจะเคลื่อนตัวยกเรือขึ้นหรือลง

ตัวลิฟต์สามารถยกเรือโดยรวมน้ำหนักของมวลน้ำและอ่างทั้งหมด 98,000 ตัน โครงสร้างอาคารของลิฟต์สูง 55 เมตร ยาว 133 เมตร และกว้าง 46 เมตร สามารถยกเรือที่มีความยาวไม่เกิน 110 เมตร และกว้างไม่เกิน 11.45 เมตรได้

กลไกการยกอาศัยการทำงานของมอเตอร์หลัก 4 ตัวรวมกำลังงาน 1,280 กิโลวัตต์ สามารถยกเรือขึ้น-ลงเป็นระยะความสูง 36 เมตรได้ภายในเวลา 3 นาที ตัวลิฟต์ได้รับการออกแบบเรื่องระบบความปลอดภัยโดยมีสลักนิรภัยช่วยล็อกตำแหน่งหากเกิดเหตุขัดข้องจนทำให้โครงลิฟต์เสียสมดุลระหว่างการยก

ลิฟต์ตัวใหม่นี้ถูกก่อสร้างติดตั้งขึ้นในตำแหน่งด้านข้างของลิฟต์ยกเรือตัวเก่า โดยในอดีตเมื่อแรกเริ่มมีการขุดคลอง Oder–Havel Canal ขึ้นในปี 1914 ได้มีการก่อสร้างระบบล็อกขั้นบันได 4 ขั้นเพื่อช่วยให้เรือสามารถแล่นจากคลองอีกฝั่งไปยังคลองอีกฝั่งที่มีระดับน้ำต่างกันได้โดยไม่ต้องจอดพักเพื่อขนถ่ายสินค้าเปลี่ยนลำเรือ (กลไกแบบเดียวกับที่ใช้ในคลองปานามา) ภายหลังเมื่อปริมาณเรือที่แล่นผ่านคลองสายนี้มากเกินกว่าที่ระบบล็อกขั้นบันไดจะรองรับการจราจรไหว จึงเริ่มก่อสร้างลิฟต์ยกเรือตัวแรกเพื่อใช้งานในปี 1934 ซึ่งถูกใช้งานต่อเนื่องมาเกือบ 90 ปีจนมีการก่อสร้างลิฟต์ตัวใหม่ล่าสุดนี้

ภาพลิฟต์ยกเรือใหม่ในระหว่างการก่อสร้าง (อาคารสีขาว) โดยมีลิฟต์ยกเรือตัวเก่าตั้งอยู่ข้างๆ (อาคารสีเทา)

การก่อสร้างลิฟต์ยกเรือตัวใหม่นี้จะรองรับการสัญจรของเรือระหว่างโปแลนด์และเยอรมนีได้ราว 20,000 ลำต่อปี โดยในช่วงแรกเริ่มนี้ลิฟต์ตัวเก่าก็จะยังคงเปิดใช้งานควบคู่กันเพื่อสนับสนุนการทำงานของลิฟต์ตัวใหม่

ที่มา - DW, The Japan News, Siemag-Tecberg