หากใครยังจำกันได้ เมื่อปีที่แล้วมีวิวาทะระหว่าง Vern Unsworth นักประดาน้ำที่ช่วยเหลือเด็กๆ ในถ้ำหลวง กับ Elon Musk ที่ทำเรือดำน้ำไปที่ถ้ำว่าเป็นแค่การเรียกข่าว และต่อมา Musk ทวีตในเชิงว่า Unsworth เป็นพวกชอบเด็ก จนกลายเป็นคดีความขึ้นโรงขึ้นศาล (1, 2) และมีการดำเนินคดีเป็นระยะเวลาหนึ่งแล้วนั้น

ล่าสุด ในการพิจารณาคดีหมิ่นประมาทระหว่าง Unsworth เป็นโจทก์ และ Musk เป็นจำเลยของศาลแขวงแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียเมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายนที่ผ่านมา ผู้พิพากษา Stephen V. Wilson ปฏิเสธคำขอให้ยกคำร้องของ Musk โดยให้เหตุผลในตอนหนึ่งว่า Unsworth ไม่ใช่ "บุคคลสาธารณะ" ตามที่ Musk กล่าวอ้าง (ตามกฎหมายรัฐแคลิฟอร์เนีย หากโจทก์มีสถานะเป็นบุคคลสาธารณะ จะต้องพิสูจน์ด้วยว่าคำกล่าวอ้างฯ มีมูลให้เชื่อได้ว่าเป็นความจริง หากไม่ใช่แล้ว การลงโทษข้อหาหมิ่นประมาทก็จะมีน้ำหนักมากขึ้น) และก่อนหน้านี้ BuzzFeed รายงานว่ามีอีเมล์จาก Musk ในลักษณะกล่าวหาโจทก์ว่ามีความสัมพันธ์กับเด็กอายุ 12 ปีด้วย ทำให้ความเป็นไปได้ที่ Unsworth จะชนะคดียิ่งมากขึ้นไปอีก เพราะเพียงพิสูจน์เพียงว่า Musk กล่าวหาไปในทางหมิ่นประมาทได้ก็ควรจะเพียงพอในการตัดสิน

คดีนี้จะมีการไต่สวนต่อไปในวันที่ 3 ธันวาคมตามเดิม

ที่มา: The New York Times, CNBC, Civil minute ของคดี ผ่าน Lawful Masses with Leonard French