จากข่าว WarnerMedia ซึ่งปัจจุบันเป็นบริษัทในเครือ AT&T ประกาศชื่อสตรีมมิ่งใหม่เป็น HBO Max ทำให้หลายคนอาจสับสนว่า แล้วแอพพลิเคชั่นสตรีมมิ่ง HBO GO และ HBO Now ที่มีอยู่คืออะไร มีความแตกต่างหรือเหมือนกันอย่างไร ทำไมต้องมีแยกกันหลายชื่อ แล้วจะเกิดอะไรขึ้นกับผู้ใช้งาน HBO GO และ HBO Now อยู่แล้ว

ขออธิบายเริ่มที่ HBO Go และ HBO Now ก่อน

HBO Now คือ สมาชิกแบบออนดีมานด์ เพื่อดูผ่านทีวี มือถือ แท็บเล็ตได้ ผู้ใช้งานสามารถสมัครใช้งานตรงกับ HBO ได้เลยในราคา 14.99 ดอลลาร์ต่อเดือน โดยไม่จำเป็นต้องเป็นสมาชิกเคเบิลทีวีใดๆ มาก่อน

ปัจจุบัน HBO Now ให้บริการแค่ในสหรัฐฯ เพียงประเทศเดียวเท่านั้น

ส่วน HBO Go บริการวิดีโอออนไลน์ออนดีมานด์แบบแพ็กเกจเสริม (add-on) สำหรับผู้ที่เป็นสมาชิกเคเบิลทีวีหรือบริการทีวีออนไลน์อยู่แล้ว และต้องการดูเนื้อหาของ HBO แบบสตรีมมิ่งเพิ่มเติม โดยเป็นการจ่ายเงินค่าสมาชิกให้กับผู้ให้บริการในแต่ละประเทศแทน ไม่ได้จ่ายให้ HBO โดยตรง ตัวอย่างในประเทศไทยคือสมัครผ่านแอพ AIS Play (ตอนนี้ย้ายไปอยู่กับ 3BB แล้ว)

การผูก HBO Go กับผู้ให้บริการรายอื่น ทำให้คอนเทนต์ HBO สามารถส่งไปถึงกลุ่มคนดูนอกสหรัฐฯ ได้กว้างขึ้น ส่วนราคาก็ขึ้นอยู่กับผู้ให้บริการในแต่ละประเทศ มีโปรโมชั่นอะไร อย่างใน AIS Play ถ้าจะดูคอนเทนต์ HBO ก็ต้องจ่าย 199, 299, 399 บาทต่อเดือน

ปัจจุบัน HBO GO มีให้บริการในสหรัฐฯ อังกฤษ ไทย เวียดนาม โปรตุเกส สเปน ฮ่องกง อินโดนีเซีย สิงคโปร์ ฟิลิปปินส์มาเลเซีย

กล่าวโดยสรุปคือ HBO Go และ HBO Now คอนเทนต์เหมือนกัน แต่ความแตกต่างอยู่ตรงที่พื้นที่ให้บริการและวิธีที่ผู้ใช้งานเลือกรับบริการนั่นเอง

HBO Max

ตัดมาที่ HBO Max ที่เพิ่งเปิดตัวสดๆ ร้อนๆ นั้นยังไม่มีความชัดเจนว่าจะส่งผลต่อ HBO GO และ HBO Now อย่างไร รวมถึงยังไม่รู้ว่าราคาเท่าไรด้วย แต่สิ่งที่คาดว่าจะเกิดขึ้นคือ "คอนเทนต์" เยอะกว่า HBO Go และ HBO Now อย่างเห็นได้ชัด

ในแถลงการณ์ของ Time Warner ระบุว่านอกเหนือจากคอนเทนต์ HBO ที่ขึ้นชื่ออย่าง Game of Thrones, Westword แล้ว ยังจะมีคอนเทนต์จากผู้ผลิตคอนเทนต์ซึ่งเป็นบริษัทในเครือ WarnerMedia อย่าง Warner Bros., New Line, DC Entertainment, CNN, TNT, TBS, truTV, The CW, Turner Classic Movies, Cartoon Network, Adult Swim, Crunchyroll, Rooster Teeth, Looney Tunes เป็นต้น

ตัวแทนของ HBO บอกกับเว็บไซต์ Fast Company ว่าการเปิดตัวของ HBO Max จะไม่ส่งผลต่อ HBO Go หรือ HBO Now ของเดิม โดย HBO Max จะเป็นบริการอีกตัวที่แตกต่างออกไป สมาชิก HBO Go หรือ HBO Now จะไม่ถือว่าเป็นสมาชิก HBO Max และต้องสมัครบริการแยกต่างหาก

ตัวอย่างคอนเทนต์ที่จะได้เห็นบน HBO Max

ในประกาศเปิดตัว HBO Max ทางบริษัท WarnerMedia เผยรายชื่อคอนเทนต์ที่ทั้ง original contents และ คอนเทนต์ลิขสิทธิ์ต่างๆ ดังนี้

• Friends ทั้ง 10 ซีซั่น
• The Fresh Prince of Bel-Air ซีรีส์ซิทคอม
• Pretty Little Liars
• คอนเทนต์จากช่อง CW Shows ที่มี Warner เป็นเจ้าของ
• คอนเทนต์จาก DC Entertainment เช่น Batwoman, Katy Keene

ตัวอย่าง original contents บน HBO Max

• Dune ภาคซีรีส์ สร้างจากนิยายไซไฟเรื่อง Dune: The Sisterhoodเขียนโดย Brian Herbert และ Kevin Anderson
• Tokyo Vice สารดคีเรื่องของนักข่าวชาวอเมริกันที่ใช้ชีวิตอยู่ในญี่ปุ่น
• The Flight Attendant ซีรีส์ระทึกขวัญที่อิงจากนวนิยายของ Chris Bohjalian
• Love Life ซีรีส์โรแมนติกคอเมดี้ นำแสดงโดย Anna Kendrick จาก Pitch Perfect
• Station Eleven ดัดแปลงจากนิยายแนวดิสโทเปีย
• Gremlins เป็นแอนิเมชั่นสร้างโดย Warner Bros. Animation และ Amblin Entertainment
• Crime Farm ซีรีส์ดราม่าทีได้ดารารุ่นเก๋า Nicole Kidman มาเป็นโปรดิวเซอร์เอง

HBO Max จะเปิดตัวในช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 2020 และคาดว่าคงจะโฟกัสแค่ในตลาดสหรัฐฯก่อนในช่วงแรก คนไทยก็คงต้องรอไปอีกสักพักใหญ่

ที่มา - Fast Company, Variety