เรารู้กันดีว่ากูเกิลได้ร่วมมือกับห้องสมุดของมหาวิทยาลัยชั้นนำหลายแห่ง สแกนหนังสือเก่าๆ ให้อยู่ในรูปดิจิทัลทั้งหมด โครงการนี้ทำมาหลายปี และมันเริ่มออกดอกออกผลแล้ว

กูเกิลได้รวบรวมข้อความทั้งหมดในหนังสือจำนวน 5.2 ล้านเล่ม ถ้านับเป็นคำ จะได้ทั้งหมด 500 ล้านคำ คำทั้งหมดนี้จะถูกแยกตามปี และเราสามารถดูแนวโน้มของคำศัพท์ต่างๆ เทียบกับเวลาได้แล้วด้วย Google Books Ngram Viewer

อธิบายง่ายๆ มันคือ Google Trend แต่เปลี่ยนข้อมูลจากหน้าเว็บมาเป็นหนังสือเก่าแทน เนื่องจากข้อมูลมันเก่าพอสมควร (เก่าที่สุดที่ผมเห็นกูเกิลนำมาโชว์คือปี 1750) ทำให้เราสามารถดูแนวโน้มของเรื่องราวในประวัติศาสตร์ต่างๆ ได้ ภาพข้างล่างเป็นตัวอย่างของ "เครื่องดนตรี" ที่นิยมในแต่ละยุคสมัย

โครงการนี้เป็นความร่วมมือกับทีมนักวิจัยของมหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด ข้อมูลที่นำมาแสดงยังเป็นแค่ส่วนหนึ่งของหนังสือทั้งหมดเท่านั้น เพราะกูเกิลบอกว่าสแกนหนังสือไปแล้ว 15 ล้านเล่ม

ที่มา - Official Google Blog, The New York Times

เว็บไซต์ Ars Technica ได้ลองเล่น Ngram โดยหาข้อมูลจากหนังสือคอมพิวเตอร์มาแสดงแนวโน้มของเทคโนโลยีต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นภาษาโปรแกรม ระบบปฏิบัติการ ฮาร์ดแวร์ ตามไปดูได้ที่ A history of computing flamewars—in handy graph form!