งาน ARM Tech Day ในช่วงน่าแปลกใจคือการบรรยายของ James Bruce ผู้อำนวยการฝ่ายโซลูชั่นโมบายออกมาระบุว่าซีพียู 8 คอร์ที่ผู้ผลิตจีนนิยมนั้นใช้ประโยชน์ในซอฟต์แวร์จริงได้ยากมาก (incredibly hard) แต่ผู้ผลิตจีนก็ชอบใส่ 8 คอร์เพราะคนจีนชอบเลข 8 และเป็นการตลาด

ARM เปิดตัว Cortex-A7 มาโดยแนะนำให้ใช้งานเป็นคอร์สำรองในกรณีที่โหลดต่ำ คู่กับ Cortex-A15 โดยสลับการทำงานไปมาตามโหลดจริงด้วยสถาปัตยกรรม bit.LITTLE แต่ผู้ผลิตหลายรายกลับเลือกผลิตชิป Cortex-A7 ติดกัน 8 คอร์

ทาง ARM แนะนำว่าหากต้องการใส่คอร์จำนวนมาก ARM แนะนำให้ใส่ 6 คอร์โดยเป็น Cortex-A15 จำนวน 2 คอร์ และ Cortex-A7 จำนวน 4 คอร์ จะทำให้ต้นทุนการผลิตต่ำลงและผู้ใช้ได้รับความเร็วดีขึ้น โดยซอฟต์แวร์เกือบทั้งหมดที่ต้องการซีพียูสูงๆ มักใช้งานซีพียูไม่เกินสองคอร์

การที่ ARM ออกมาแสดงความเห็นแบบนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกนัก เพราะค่าไลเซนส์ของ Cortex-A15 นั้นแพงกว่า Cortex-A7 มาก ตัว ARM เองคิดค่าใช้งานแยกเป็นค่าใช้สถาปัตยกรรมแต่ละตัวในก้อนแรก (upfront license fee) และคิดค่าใช้งานตามสัดส่วนราคาชิปในการผลิตต่อๆ มา (ongoing royalties) ในขณะที่พื้นที่ชิปของ Cortex-A15 นั้นมากกว่า Cortex-A7 ถึง 5 เท่าตัวแต่ให้ประสิทธิภาพเพียงประมาณ 3 เท่าตัวเท่านั้น การใส่คอร์ Cortex-A7 ลงไปมากๆ จึงทำให้ต้นทุนการผลิตน้อยลงแต่ประสิทธิภาพที่ได้ในการทดสอบดีกว่ามาก (เพราะชุดทดสอบมักใช้คอร์ทุกคอร์เต็มที่) ขณะเดียวกันผู้ผลิตก็จ่ายค่าแรกเข้าเพียงสถาปัตยกรรมเดียว คำพูดของ ARM ในงานนี้แง่หนึ่งแล้วจึงเป็นการเรียกร้องให้ผู้ผลิตจ่ายค่าไลเซนส์ให้มากขึ้นนั่นเอง ขณะที่ผู้ผลิตเองต้องการลดทั้งค่าไลเซนส์และต้นทุนการผลิตลง

ที่มา - The Register, Fudzilla