Eben Upton ผู้ร่วมก่อตั้งโครงการ Raspberry Pi คอมพิวเตอร์ราคาถูกที่ยอดขายทะลุ 1 ล้านเครื่องไปแล้ว ให้สัมภาษณ์กับ ZDNet ว่าตอนแรกเขาคิดว่าคงขายได้แค่ 1,000 เครื่อง หรืออย่างมากที่สุดที่คิดฝันได้คือ 10,000 เครื่อง

เขาเล่าว่าไอเดียตอนแรกคือผลิต Raspberry Pi ขึ้นมาไม่เยอะนัก และแจกให้กับผู้สนใจมาเรียนสาขาวิทยาการคอมพิวเตอร์ที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์เท่านั้น แต่เมื่อสื่อรายใหญ่อย่าง BBC ทำข่าวนี้ ทำให้ต้องเพิ่มยอดผลิตล็อตแรกเป็น 10,000 เครื่อง (ซึ่งก็หมดเกลี้ยงภายในไม่กี่ชั่วโมงหลังเปิดขาย)

Upton บอกว่าย้อนไปดูเอกสารช่วงก่อตั้งโครงการ ไม่มีส่วนไหนเลยเขียนว่า "เราจะสร้างคอมพิวเตอร์ขนาดเล็ก" แต่เป็นข้อความว่า "เราต้องการให้เด็กๆ หัดเขียนโปรแกรม" ซึ่งเป็นที่มาของคอมพิวเตอร์ราคาถูกมากๆ จนซื้อมาให้เด็กหัดเขียนโปรแกรมได้

อย่างไรก็ตาม เขายอมรับว่าเขาเองก็ไม่มั่นใจว่าไอเดียนี้จะเวิร์คในช่วงแรก และหวั่นใจเมื่อนำ Raspberry Pi ไปทดสอบกับเด็กๆ ในโรงเรียนก่อนเปิดตัว ผลกลับออกมาเป็นว่าเด็กๆ ชอบมันมาก เป็นสิ่งยืนยันว่าเด็กๆ ยังสนใจเรื่องการเขียนโปรแกรมอยู่

ช่วงแรกโครงการ Raspberry Pi ประสบปัญหาว่าไม่มีเงินทุนพอสำหรับการผลิตสินค้าจำนวนมาก และปัญหาเรื่องลอจิสติกส์ในการขนย้ายสินค้า จนทำให้ต้องเซ็นสัญญากับบริษัทผู้ขายสินค้าอิเล็กทรอนิกส์อย่าง Premier Farnell และ RS Components ให้บริหารการผลิตและกระจายสินค้าอย่างมีประสิทธิภาพ

ยอดขายของ Raspberry Pi แบ่งเป็น 1/3 ขายในสหราชอาณาจักร, 1/3 ขายในสหรัฐ และที่เหลือกระจายไปยังประเทศอื่นๆ ทั่วโลก ส่วนประเทศที่ยังขายไม่ดีคือจีน อินเดีย และอเมริกาใต้ เหตุที่ขายดีในสหราชอาณาจักรเป็นเพราะสื่อในประเทศช่วยผลักดันเป็นอย่างมาก

กลุ่มผู้ซื้อในช่วงแรกคือผู้ใหญ่ที่สนใจคอมพิวเตอร์ คิดเป็น 4/5 ของยอดขายทั้งหมด แต่ระยะหลังสัดส่วนเริ่มเปลี่ยนไป โดยกลุ่มเด็ก ผู้ปกครอง และครู เริ่มซื้อ Raspberry Pi กันมากขึ้น Upton ประเมินว่าตอนนี้มีโรงเรียนในสหราชอาณาจักรเป็น "หลักร้อย" ที่เริ่มนำ Raspberry Pi มาสอนในชั้นเรียนแล้ว

เดิมที Raspberry Pi ผลิตในจีน แต่ภายหลังก็ย้ายฐานการผลิตบางส่วนมาที่เวลส์ โดยจ้างโรงงานของโซนี่ให้ผลิตวันละ 4,000 เครื่องต่อวัน ส่วนราคาขายของ Raspberry Pi มีกำไรเพียงเล็กน้อย และตัวโครงการ (ซึ่งจดทะเบียนเป็นมูลนิธิ) ต้องแบ่งส่วนกำไรกับผู้ผลิตทั้งสองรายด้วย แต่ Upton ก็บอกว่ามีรายรับเพียงพอสำหรับภารกิจขององค์กรที่ไม่หวังผลกำไร

ที่มา - ZDNet