ช่วงปีที่ผ่านมานี้เราได้เห็นคอมพิวเตอร์กลายเป็นของราคาถูกลงเรื่อยๆ จากการเกิดขึ้นมาของ Raspberry Pi หรือบอร์ด Arduino และตอนนี้ แม้แต่ซุปเปอร์คอมพิวเตอร์ก็กำลังจะกลายเป็นของที่มีราคาจับต้องได้แล้ว จากโครงการหนึ่งใน KickStarter

โครงการที่ว่านั้นคือ Parallella กับสโลแกน "A Supercomputer For Everyone" ตัว Parallella นั้นไม่ใช่ซุปเปอร์คอมพิวเตอร์สเปคสูง แต่มันคือซุปเปอร์คอมพิวเตอร์ในราคาเพียง 99 ดอลลาร์สหรัฐฯ เท่านั้น

เป้าหมายหลักของ Parallella คือการทำให้สามารถเข้าถึงการประมวลผลคู่ขนาน (parallel computing) เป็นไปอย่างแพร่หลายขึ้น ด้วยราคาที่ถูกลง และระบบต่างๆ ล้วนสร้างขึ้นมาจากซอฟต์แวร์โอเพ่นซอร์ส

หัวใจหลักของ Parallella อยู่ที่ชิป Epiphany ซึ่งประกอบไปด้วย ซีพียูแบบ RISC ภายในถึง 16-64 คอร์ มีสองรุ่นคือ

• Epiphany-III มี 16 คอร์ที่ความถี่ 1GHz ประมวลผลได้ 32GFLOP
• Epiphany-IV มี 64 คอร์ที่ความถี่ 800MHz ประมวลผลได้ 100GFLOP

สเปคอื่นๆ ได้แก่ชิป ARM Cortex-A9 แบบดูอัลคอร์ แรม 1GB รองรับ micro SD, USB 2.0, พอร์ต Ethernet Gigabit, HDMI รัน Ubuntu ในขนาดเพียง 3.4"x2.1"

เป้าหมายหลักของทีม Parallella คือการผนวกตัวชิป Epiphany ลงไปในบอร์ด ลดขนาด และเพิ่มยอดสั่งเพื่อทำราคาให้ได้ตามที่ประกาศไว้

ราคาถูกสุดที่จะได้บอร์ด Parallella อยู่ที่ 99 ดอลลาร์สหรัฐฯ (ไม่รวมค่าส่ง) ใครที่สนใจลองดูได้จากที่มาครับ

ที่มา - KickStarter