Waymo ประกาศรับเงินเพิ่มทุน 1.6 หมื่นล้านดอลลาร์ ที่มูลค่ากิจการ 1.26 แสนล้านดอลลาร์ นำโดยบริษัทการลงทุน Dragoneer Investment, DST Global และ Sequoia Capital นอกจากนี้ยังมีนักลงทุนอีกหลายรายในรอบนี้ เช่น Andreessen Horowitz, Silver Lake, Tiger Global,T. Rowe Price, Temasek เป็นต้น

Waymo บอกว่าเงินลงทุนรอบนี้จะนำมาพัฒนาความปลอดภัยที่มากขึ้นของรถแท็กซี่ไร้คนขับ ขณะเดียวกันก็นำไปใช้ขยายการบริการให้ครอบคลุมพื้นที่สหรัฐอเมริกา รวมถึงต่างประเทศ เช่น โตเกียว และลอนดอนในปีนี้ โดยเมืองล่าสุดที่ Waymo ให้บริการคือไมแอมี

Waymo พูดถึงสถิติการให้บริการในปี 2025 ที่ผ่านมา จำนวนเที่ยวโดยสาร 15 ล้านครั้ง เพิ่มขึ้นกว่า 3 เท่าตัวจากปีก่อน ซึ่ง Waymo บอกว่าด้วยสเกลการใช้งานระดับนี้ รถแท็กซี่อัตโนมัติจึงไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ทดสอบตลาดแล้ว แต่สามารถให้บริการต่อสาธารณะได้จริงในชีวิตประจำวัน

ประเด็นความปลอดภัยล่าสุดที่ Waymo ถูกร้องเรียนคือหน่วยงานขนส่งของรัฐเท็กซัส บอกว่ารถ Waymo ไม่ปฏิบัติตามกฎที่ต้องหยุดหลังรถรับส่งนักเรียนเสมอเมื่อจอดส่ง โดยมีกรณีที่รถขับปาดหน้า 19 ครั้ง ในช่วงที่ผ่านมา และมีกรณีที่ชนนักเรียน 1 ครั้ง

ที่มา: Waymo และ CNBC