ทีมวิจัย Google Research เสนอแนวทางแก้ปัญหา "AI ใช้ไฟฟ้าเยอะ" แบบเหนือเมฆ ด้วยการส่งชิป TPU ขึ้นไปบนอวกาศ แล้วใช้พลังงานแสงอาทิตย์แทนซะเลยสิ

โครงการนี้ชื่อว่า Project Suncatcher เป็นหนึ่งในโครงการคิดไกล (moonshot) สไตล์กูเกิล ไอเดียของมันคือยิงดาวเทียมขนาดเล็กที่ใช้พลังงานแสงอาทิตย์ขึ้นไปหลายๆ ดวง แต่ละดวงมีชิป TPU รับหน้าที่ประมวลผล แล้วส่งข้อมูลหากันผ่านแสง optical link

การใช้พลังงานแสงอาทิตย์ในระดับวงโคจร อาจได้พลังงานมากกว่าบนโลกถึง 8 เท่า แถมผลิตพลังงานได้ตลอดเวลา ไม่ต้องมีกลางวัน-กลางคืนเหมือนบนโลก ไม่ต้องใช้แบตเตอรี่

Project Suncatcher ยังมีสถานะเป็นแค่เปเปอร์วิจัย สำรวจความเป็นไปได้ของไอเดียนี้ (แต่สำรวจแบบจริงจังมาก มีทฤษฎีวิทยาศาสตร์รองรับมากมาย) และกำลังนำไปสู่การทดสอบยืนยันสมมติฐานหลายๆ ข้อ เช่น การส่งข้อมูลจำนวนมากๆ ด้วยแสงระหว่างดาวเทียมแต่ละดวง, การควบคุมฝูงดาวเทียมจำนวนมากให้เรียงตัวกันได้ถูกต้อง แม้มีแรงโน้มถ่วงของโลกเป็นปัจจัย, ชิป TPU จะสามารถทนทานต่อรังสีต่างๆ นอกชั้นบรรยากาศได้หรือไม่, ประเด็นเรื่องต้นทุนทั้งหมดของโครงการว่าตกลงแล้วคุ้มจริงๆ หรือเปล่า

กูเกิลบอกว่าหลังสำรวจความเป็นไปได้แล้ว ในช่วงต้นปี 2027 จะลองส่งดาวเทียมต้นแบบขึ้นไป 2 ดวง เพื่อทดสอบสมมติฐานข้างต้น

ที่มา - Google Research