นาซ่ารายงานถึงความสำเร็จในการเปิดใช้งานไอพ่นหลักของยาน Voyager 1 หลังจากใช้งานได้ครั้งสุดท้ายเมื่อปี 2004 หรือ 21 ปีที่แล้ว เนื่องจากไม่สามารถเปิดใช้งานฮีตเตอร์ที่ตัวไอพ่น โดยทีมงานตอนนั้นยอมรับความเสี่ยงว่าใช้ไอพ่นสำรองไปเรื่อยๆ ได้ แต่ตอนนี้ไอพ่นสำรองก็ใช้งานมานานแล้ว การมีไอพ่นสองชุดจึงเป็นเรื่องสำคัญ

ยาน Voyager 1 ไม่ต้องการไอพ่นเพื่อขับดัน แต่ต้องการควบคุมทิศทางของยานให้หันเข้าสู่โลกเพื่อจะสื่อสารกับโลกได้ หากไม่สามารถควบคุมได้ก็อาจจะสื่อสารกับยานไม่ได้อีกเลย

ทีมงานนาซ่ากลับไปดูเหตุไอพ่นเสียเมื่อปี 2004 และคิดว่าที่จริงแล้วสวิตช์อาจจะสลับผิดด้วยอุบัติเหตุบางอย่าง ทีมงานส่งคำสั่งแก้ไขสวิตช์เมื่อวันที่ 20 มีนาคมที่ผ่านมา ระยะเวลาสั่งใช้ 23 ชั่วโมงและหลังคำสั่งถึง เมื่อรอไป 20 นาทีก็พบว่าอุณหภูมิของไอพ่นหลักสูงขึ้นแสดงว่าฮีตเตอร์กลับมาทำงานแล้ว

Voyager 1 ห่างจากโลก 25,000 ล้านกิโลเมตร และเดินทางด้วยความเร็ว 17 กิโลเมตรต่อวินาที

ที่มา - NASA