ถึงแม้จะเป็นแบรนด์คู่แข่งโดยตรงกันมานาน แต่เมื่อสภาพตลาดเปลี่ยนแปลง เราจึงเห็นผู้ผลิตรถยนต์ฝั่งเยอรมนีคือ BMW ประกาศจับมือกับ Daimler (บริษัทแม่ของ Mercedes Benz) พัฒนาเทคโนโลยีรถยนต์ไร้คนขับร่วมกัน และตั้งบริษัทร่วมทุนถึง 5 บริษัท เพื่อพัฒนาเทคโนโลยีด้านรถยนต์ไร้คนขับ รถยนต์ไฟฟ้า และการขนส่ง มูลค่ารวม 1 พันล้านยูโร

บริษัทร่วมทุน 5 แห่งนี้ประกอบไปด้วย

• Reach Now ทำแอพที่เชื่อมระบบขนส่งหลายอย่างเข้าด้วยกัน (multi-modal)
• Charge Now ทำด้านการชาร์จรถยนต์ไฟฟ้า
• Free Now ทำระบบเรียกรถแท็กซี่
• Park Now ทำเรื่องการจอดรถ
• Share Now ทำเรื่องการแชร์รถ (car sharing)

Daimler ระบุว่ายังรักษาความเป็นคู่แข่งกับ BMW เช่นเดิม แต่การจับมือเป็นพันธมิตรกันย่อมช่วยให้พัฒนาเทคโนโลยีไปเร็วขึ้น เพราะเพิ่มส่วนแบ่งตลาดในทันที เพราะทั้งสองบริษัทมีบริษัทลูกที่ทำงานคล้ายๆ กันอยู่แล้ว แถมการได้รับเงินอุดหนุนจากทั้งสองฝั่ง ทำให้มีเงินตั้งต้นไปพัฒนาเทคโนโลยีได้เร็วขึ้นด้วย

ปัจจุบัน รถยนต์ของ Daimler มีระบบช่วยขับขี่เทียบเท่า Level 2 (partial-automation) ซึ่งถือว่าทำได้เร็วกว่าแผนการที่ตั้งเอาไว้ แต่การขยับขึ้นไปสู่ Level 4 (high-automation หรือรถยนต์ขับเองได้ทั้งหมด โดยต้องมีคนขับนั่งอยู่) การผนึกกำลังกันย่อมดีกว่า

ที่มา - Daimler, Daimler Blog, Dailmer Blog, BMW