กรมยานยนต์ของรัฐแคลิฟอร์เนีย (Department of Motor Vehicles) ได้ร้องขอให้ทุกบริษัทที่ทดสอบเรื่องรถยนต์ไร้คนขับที่ได้รับอนุญาตแล้ว ส่งรายงานจำนวนครั้งในการยกเลิกระบบไร้คนขับเมื่อมีเหตุที่โปรแกรมไม่มีความสามารถในการแก้ไขปัญหาระหว่างการขับขี่ได้ เช่น เมื่อเจอวัตถุตัดหน้า การเปลี่ยนเลน รถฉุกเฉินวิ่งมาใกล้ การเจอสิ่งก่อสร้างบนถนนที่อยู่นอกแผนการขับ หรือสถานการณ์ฉุกเฉินอื่นๆ ที่ทำให้ผู้ขับทดสอบต้องยกเลิกระบบขับขี่ไร้คนขับ แล้วเข้าควบคุมรถด้วยมือแทน โดยให้เก็บข้อมูลตั้งแต่เดือนธันวาคม 2017 ถึงพฤศจิกายน 2018

ล่าสุดแอปเปิล (ที่ได้รับอนุญาตในการทดสอบรถไร้คนขับจากกรมยานยนต์ของแคลิฟอร์เนียตั้งแต่เดือนเมษายน ปี 2017) ได้ส่งรายงานแล้ว ทางกรมยานยนต์เอาสถิติทุกบริษัทขึ้นเว็บ ผลที่ได้นั้นค่อนข้างน่าสนใจ

รายงานของแอปเปิลระบุสถิติตัวเองว่า ผู้ขับที่ทำการทดสอบระบบได้ยกเลิกระบบขับขี่ไร้คนขับเป็นจำนวน 871.65 ครั้งต่อ 1,000 ไมล์ (หรือประมาณทุกๆ 1.1 ไมล์ ผู้ขับต้องเข้าควบคุมพวงมาลัยแทน) ในขณะที่ Waymo รถยนต์ไร้คนขับของกูเกิล ผู้ขับทดสอบได้ยกเลิกระบบขับขี่ไร้คนขับจำนวน 0.09 ครั้งต่อ 1,000 ไมล์ (หรือทุกๆ 11,154.3 ไมล์ ผู้ขับต้องเข้าควบคุมพวงมาลัยแทน)

เมื่อเทียบแอปเปิลกับบริษัทรถยนต์ไร้คนขับอื่นๆ คนขับรถของแอปเปิลต้องแทรกระบบไร้คนขับถี่กว่าทุกเจ้าและอยู่รั้งท้ายในตาราง (ถึงกระนั้นก็ยังมีคนพยายามขโมยข้อมูล)

อย่างไรก็ตาม อาจมีปัจจัยอื่นๆ อีก เช่น ระยะทางที่แอปเปิลทดสอบอาจจะน้อยกว่าเจ้าอื่น หรือไม่ก็คนขับทดสอบแบบประคับประคองหรือระวังความเสียหายในตัวรถมากเกินไป (รายงานฉบับเต็ม จะมีมาทีหลัง)

หลังข้อมูลสถิตินี้ได้แพร่หลาย ด้านแอปเปิลได้ออกมาชี้แจงเพิ่มเติมว่า ตัวเองได้เปลี่ยน “วิธีนับ” ใหม่แล้วนะตั้งแต่เดือนกรกฎาคม 2018 โดยเปลี่ยนเป็นนับเฉพาะกรณีที่ยกเลิกการขับขี่ไร้คนขับจากสถานการณ์ที่สำคัญจริงๆ ซึ่งทำให้ตัวเลขเปลี่ยนไปเหลือยกเลิกแค่ 28 ครั้ง ในระยะทาง 56,135 ไมล์ (หรือ 1 ครั้งทุกๆ 2,005 ไมล์) ซึ่งหากเทียบกับตารางเดิม จะขึ้นมาเป็นอันดับ 3 ทันที แต่การที่แอปเปิลเปลี่ยนวิธีนับใหม่แบบนี้ทำให้การเปรียบเทียบกับบริษัทอื่นๆ เป็นเรื่องยากขึ้นทันที เพราะไม่มีการอ้างอิงวิธีการนับแบบเดียวกันแล้ว

แอปเปิลยังระบุในรายงานว่า การทดสอบยังอยู่ในขั้นต้น และคำนึงถึงความปลอดภัยเป็นลำดับสูงสุด การยกเลิกระบบไร้คนขับระหว่างทดสอบเป็นเรื่องที่ต้องระมัดระวังให้มากที่สุดเพราะระบบไร้คนขับยังไม่สามารถรองรับทุกสถานการณ์ได้

ปัจจุบันแอปเปิลมีรถไร้คนขับใช้ทดสอบอยู่อย่างน้อย 62 คัน (และปีนี้น่าจะมากขึ้น) และกรมยานยนต์ก็จะขอรายงานทุกปี ดังนั้นปีหน้าน่าจะได้เห็นตัวเลขที่ดีขึ้น แต่มากน้อยก็ต้องรอดูกันต่อไป

ที่มา: Macrumors (1), (2)