จากที่เมื่อวาน Elon ประกาศส่งทีมวิศวกรจาก SpaceX และ The Boring Company เพื่อมาช่วยเด็กๆ ออกจากถ้ำหลวง ล่าสุดพลโทวีรชน สุคนธปฏิภาค รองโฆษกประจำสำนักนายกรัฐมนตรีได้เปิดเผยว่าวิศวกรสองคนกำลังจะเดินทางมาถึงประเทศไทยวันนี้ และอีกหกคนจะเดินทางมาถึงในวันอาทิตย์ เพื่อดูความเป็นไปได้ว่าจะช่วยเด็กๆ ทีมฟุตบอลออกมาจากถ้ำหลวงได้อย่างไรบ้าง

ด้าน Elon Musk ได้ทวีตว่ากำลังหารือกับผู้เชี่ยวชาญด้านถ้ำที่ประเทศไทยเกี่ยวกับการออกแบบ “escape pod” ที่จะช่วยนำตัวเด็กๆ ทั้ง 13 ชีวิตออกมา และเขาคิดว่าน่าจะปลอดภัยพอที่จะลองทำจริง นอกจากนี้ Elon ยังระบุว่ากำลังผลิตท่อพองลมได้พร้อมแอร์ล็อค (inflatable tube with airlocks) ซึ่งเขาบอกว่าอาจจะไม่เวิร์คเพราะในถ้ำมีส่วนโค้งที่ยาก

สรุปคือวิธีช่วยเด็กๆ ที่ Elon เสนอมีด้วยกัน 2 ทาง คือใช้ท่อพองลมใต้น้ำ หรือใช้ escape pod โดยทั้งสองจะผลิตจาก Kevlar เพื่อป้องกันการถลอกจากการขูดขีดกับผนังถ้ำ และเคลือบด้วยเทฟลอนเพื่อให้ลื่นจากหิน

สำหรับท่อพองลมคือให้ลากท่อที่ยังเหี่ยวไปหาเด็กๆ จากนั้นก็ปั๊มลมเข้าไปให้พองเป็นท่อลมใต้น้ำเพื่อใช้เป็นทางเดินและนำตัวเด็กๆ ออกมา

ส่วน escape pod คือให้เด็กแต่ละคนเข้าไปอยู่ใน pod พร้อมติดถังอากาศไว้ที่ส่วนหัวของ pod และตั้งให้ค่อยๆ ปล่อยออกซิเจนเข้ามา ทำให้เด็กๆ ไม่ต้องใส่หน้ากากดำน้ำและไม่ต้องฝึกฝนใดๆ จากนั้นผูกเชือกและให้มีคนดึงนำทางออกจากถ้ำ ซึ่งโฆษกของ Elon ระบุว่ากำลังผลิตอยู่ที่สหรัฐอเมริกา รวมถึงเครื่องมือต่างๆ จะถูกนำมากับทีมวิศวกรส่วนหนึ่ง และส่งมาอีกส่วนหนึ่ง

ที่มา – @elonmusk, Bloomberg

Some good feedback from cave experts in Thailand. Iterating with them on an escape pod design that might be safe enough to try. Also building an inflatable tube with airlocks. Less likely to work, given tricky contours, but great if it does.

— Elon Musk (@elonmusk) July 7, 2018

Building double-layer Kevlar pressure pods with Teflon coating to slip by rocks & front/rear rope tow hitch & lead pockets for neutral buoyancy. ~60 cm oval. Testing this aft in a pool with a subject who has never done SCUBA. Do the divers think something like this might work?

— Elon Musk (@elonmusk) July 6, 2018

Yeah, that’s what I’m talking about in that tweet — double-layer Kevlar pressure pod with Teflon coating. Other approach is a long inflatable air sock. Both worth trying.

— Elon Musk (@elonmusk) July 6, 2018

Prob wise to add an air tank (butt end fwd to take impacts) in nose of pod & vent valve in rear. Set air tank to slow bleed rate, then no need for SCUBA mouthpiece or regulator. Training unnecessary & less susceptible to panic attack.

— Elon Musk (@elonmusk) July 6, 2018

Walking speed is around 5km/h, but if you’re in an air tube, time doesn’t matter much. If tube diameter was 1.5m, a fast walk of 5km would take 40 mins or so. Just need to duck for the narrow sections.

— Elon Musk (@elonmusk) July 6, 2018