Blognone อาจไม่ได้ลงข่าวเกี่ยวกับ Hyperloop บ่อยนัก แต่ไอเดียการขนส่งมวลชนแบบใหม่ที่เสนอโดย Elon Musk ซีอีโอของ SpaceX และ Tesla ก็มีความเคลื่อนไหวอยู่เรื่อยๆ โดย SpaceX ได้สร้างท่อสำหรับวิ่งทดสอบระยะทางประมาณ 1 ไมล์ และจัดการแข่งขันขึ้นเพื่อหาทีมที่สามารถสร้าง Hyperloop Pod ที่นำไปสู่การใช้งานจริง

การแข่งขันรอบแรกมีขึ้นตั้งแต่เดือนมกราคม 2017 มีทีมเข้าร่วมการแข่งมากมาย แต่ต้องผ่านการทดสอบจำนวนมากถึงจะได้ลงวิ่งในท่อจริง เช่นการทดสอบว่าตัวรถพอดีกับรางหรือไม่, ทดสอบการเบรก ไปจนถึงการทดสอบว่าตัวรถและระบบสื่อสารสามารถทำงานได้ในท่อเกือบสุญญากาศ และเหลือทีมที่ผ่านเข้ารอบเพียง 3 ทีมเท่านั้นที่ได้แข่งจริง คือ

• ทีม WARR จากมหาวิทยาลัยเทคนิคมิวนิค (Technische Universität München - TUM) ประเทศเยอรมนี
• ทีม MIT จากสถาบันเทคโนโลยีแมสซาชูเซตส์ สหรัฐอเมริกา
• ทีม Delft จากมหาวิทยาลัยเทคนิค Delft ประเทศเนเธอร์แลนด์

โดยผลการแข่งขันรอบแรก ทีม WARR ทำความเร็วได้สูงสุดที่ 94 กม./ชม. ในขณะที่ทีม Delft ได้รางวัลคะแนนรวมสูงสุด และทีม MIT ได้รางวัลความปลอดภัย

เวลาผ่านไป 7 เดือน ก็มาถึงการแข่งขันรอบที่สอง โดยรอบนี้มีเป้าหมายเพียงอย่างเดียวคือ "ความเร็ว" ทีมไหนทำความเร็วได้สูงสุดก็ชนะเลย ซึ่งไม่จำกัดว่าต้องเป็นผู้เข้ารอบจากการแข่งขันรอบแรกอีกด้วย แต่เงื่อนไขคือต้องเป็นทีมจากสถาบันการศึกษาเท่านั้น (บริษัทเอกชนไม่เกี่ยว)

ผลการแข่งขันมี 3 ทีมที่ชนะ คือทีม WARR, ทีม Paradigm ซึ่งเป็นการร่วมกันจากสองสถาบันคือ Northeastern ที่บอสตันและ Memorial University จากแคนาดา และสุดท้ายคือทีม Swissloop จากสถาบันเทคโนโลยี ETH Zürich สวิตเซอร์แลนด์

Pod ของทีม WARR ขับเคลื่อนด้วยมอเตอร์ไฟฟ้ากำลัง 50 กิโลวัตต์ ทั้งคันหนักเพียง 80 กิโลกรัม ทำความเร็วได้น่าทึ่งที่ 324 กม./ชม. ตามมาห่างๆ ด้วยทีม Paradigm ที่ความเร็ว 101 กม./ชม. และสุดท้ายทีม ETH Zürich ทำความเร็วได้ 40 กม./ชม.

สุดท้าย Elon Musk ประกาศว่าจะจัดการแข่งขันรอบที่สามในปีหน้า แต่ยังไม่มีรายละเอียดอะไรเพิ่มเติม

ที่มา - Engadget, TechCrunch

*ภาพจาก WARR Hyperloop*