ข่าวใหญ่มากของวงการ Motorsport ครับ เมื่อ Porsche ผู้ผลิตรถสปอร์ตชั้นดีจากเยอรมนีประกาศเลิกเข้าร่วมการแข่งขัน 24 Hours of Le Mans แล้ว และมุ่งหน้าลงแข่ง Formula E อย่างเดียว

Porsche ประกาศบนเว็บไซต์ของตนว่าจะลงแข่งในรายการ Formula E ซึ่งเป็นรายการแข่งน้องใหม่ โฟกัสที่การแข่งขันรถยนต์ไฟฟ้าล้วนเท่านั้น โดยเริ่มฤดูกาลแรกเมื่อปี 2014 นี่เอง ซึ่ง Porsche จะลงแข่งในฤดูกาลที่ 6 หรือปี 2019-2020 (Mercedes ก็จะลงแข่งครั้งแรกปีนี้เหมือนกัน)

Porsche ระบุว่าการตัดสินใจครั้งนี้เป็นผลมาจากแผนยุทธศาสตร์ปี 2025 ที่บริษัทจะโฟกัสไปที่การพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าล้วนสมรรถนะสูง เช่น Mission E ที่เคยเผยรถคอนเซ็ปต์มาตั้งแต่ปลายปี 2015 ซึ่งการเข้าร่วมการแข่งขัน Formula E จะทำให้การวิจัยและพัฒนารถยนต์ไฟฟ้าเดินหน้าไปได้

การแข่งขัน 24 Hours of Le Mans เป็นการแข่งขันรถยนต์ที่วัดความถึกทนที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังจัดอยู่ โดยจัดเป็นประจำทุกปีมาตั้งแต่ปี 1923 ที่เมือง Le Mans ประเทศฝรั่งเศส เป็นการแข่งแบบเซอร์กิตติดต่อกันไม่พัก 24 ชั่วโมง มีคนขับคันละ 3 คนคอยสลับกันไป ซึ่งมีปัจจัยสำคัญหลายอย่าง เช่น ทีมต้องวางแผนการใช้น้ำมัน, รถที่ลงแข่งต้องทนการขับด้วยความเร็วสูงกว่า 200 กม./ชม. เป็นเวลานาน, คนขับต้องตื่นตัวตลอดเวลา ฯลฯ เมื่อครบ 24 ชั่วโมงรถแข่งของทีมใดวิ่งได้จำนวนรอบมากที่สุดก็ชนะไป

สาเหตุที่ข่าวนี้ถือเป็นข่าวใหญ่ เพราะทีม Porsche ลงแข่งรายการนี้มายาวนานมาก และยังครองตำแหน่งชนะมากที่สุดถึง 19 ครั้งด้วยกัน ตามมาด้วยทีม Audi ที่ 13 ครั้ง (และเลิกแข่งไปแล้วเช่นกัน) ซึ่งการแข่งขันฤดูกาล 2017 ก็เพิ่งจบลงเมื่อเดือนที่แล้วด้วยชัยชนะของทีม Porsche อีกครั้ง จึงเป็นชัยชนะที่สั่งลาสนามนี้ไปโดยปริยาย

ขณะนี้ผู้ผลิตรถยนต์จากเยอรมนีที่ประกาศลงแข่ง Formula E แล้วคือ Audi, Mercedes, BMW และ Porsche ส่วนทีมใหญ่ที่ยังลงแข่ง Le Mans อยู่มีแค่ Toyota ทีมเดียวเท่านั้น ซึ่งก็ยังไม่มีท่าทีใดๆ ออกมาว่าจะเอาอย่างไรกับเทรนด์ของโลกที่มุ่งหน้าไปหารถยนต์ไฟฟ้า

ที่มา - Porsche

*Porsche 919 Hybrid ที่ชนะการแข่งขัน 2017 Le Mans*