ระบบคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กเช่น Arduino มักมีข้อจำกัดสำคัญคือมันไม่รองรับการเชื่อมต่อ Wi-Fi หากไปซื้อบอร์ดเสริมเพื่อต่อ Wi-Fi มาติดตั้งก็มักมีราคาแพง หลายครั้งแพงกว่าการซื้อบอร์ด Raspberry Pi กับ Wi-Fi แบบ USB เสียอีกทำให้การสร้างคอมพิวเตอร์ขนาดเล็กมากเพื่อรายงานสภาพในบ้านไม่ใช่เรื่องง่ายนัก แต่ชิป ESP8266 จากจีนอาจจะเป็นความหวังใหม่ของคนทำคอมพิวเตอร์ฝังตัวเช่นนี้

ESP8266 เป็นสินค้าจากบริษัท Expressif ที่เปิดตัวมาตั้งแต่ปลายปีที่แล้ว โดยใช้เทคโนโลยีการผลิต 40 นาโนเมตร จุดเด่นสำคัญคือราคาขายของชิปตัวนี้อยู่ที่ 5 ดอลลาร์เท่านั้น ราคาโมดูลแบบลงบอร์ดแล้วขายปลีกก็ยังมีราคาเพียง 6.85 ดอลลาร์

ตัวชิปมาพร้อมกับซอฟต์แวร์พื้นฐานสามารถรับคำสั่งแบบ AT เพื่อเชื่อมต่อ TCP/IP ได้ทันที หรือหากใครต้องการพัฒนาซอฟต์แวร์บนตัวชิปโดยตรงก็สามารถใช้ GCC มาคอมไพล์ซอฟต์แวร์ได้ โดยทาง Seeed Studio ให้ซอร์สโค้ดตัวอย่างออกมาด้วย ตอนนี้ก็มีเว็บชุมชนพยายามแกะกระบวนการคอมไพล์ซอฟต์แวร์ตัวอย่างกันอยู่

โมดูลยังไม่มีขายใน Seeed Studio แต่ร้านอื่นๆ ใน Aliexpress เริ่มขายกันแล้ว ราคาตั้งแต่ 5 ดอลลาร์ไปจนถึง 7 ดอลลาร์ ขึ้นกับปริมาณที่สั่ง

คู่แข่งอีกตัวคงเป็น Intel XMM 6255 ที่เพิ่งเปิดตัวไป แต่ฝั่งอินเทลยังไม่เปิดราคาออกมา

ที่มา - Hack A Day