เรื่องรางรถไฟ Standard Gauge 1.435m เนี่ย เห็นนักการเมืองที่ไม่มีความรู้ออกมาพูดกันเยอะมาก อยากให้เปลี่ยนเป็น 1.435m โดยอ้างว่ารถไฟจะวิ่งได้เร็วขึ้น แถมราคาถูกกว่า...

ข้อเท็จจริงคือ ประเทศไทยเคยมีรางรถไฟทั้ง 2 ระบบครับ ทั้ง 1.435m และ 1.000m หลายเส้นทางปนกันไปหมด เพราะสมัยแรกเราซื้อระบบจากอังกฤษเป็นหลัก ต่อมาก็ไปกู้เงินจากประเทศต่างๆ แต่ละประเทศก็มีเงื่อนไขให้ใช้ระบบจากประเทศเขานั้นๆ จนกลายเป็นว่าไทยมีสองระบบซะงั้น และรางระบบ 1.000m ก็มีสัดส่วนมากกว่ามากๆ

ปัญหาก็คือ รถมันวิ่งร่วมกันไม่ได้ และต้องมีอะไหล่สต็อกไว้ทั้งสองระบบ ราคาก็แพงกว่า การรถไฟเขาวิเคราะห์อย่างละเอียดแล้ว จึงตัดสินใจทยอยเปลี่ยน 1.435m มาเป็นระบบ 1.000m

การที่จะรื้อเปลี่ยนกลับเป็น 1.435m อีกครั้ง ต้องลงทุนมหาศาล และประโยชน์ที่ได้ก็อาจจะไม่คุ้มค่า

และปัญหาที่รถไฟบ้านเราวิ่งได้ช้า ไม่ได้เป็นเพราะขนาดรางครับ ปัญหาคือ 'จุดตัดกับถนน' มันเยอะมาก เส้นทางรถไฟในประเทศไทยออกแบบเป็นแนวระดับเดียวกับความสูงของถนน ไม่เหมือนประเทศในยุโรปที่เขายกระดับทางรถไฟสูงข้ามถนนไปเลย พอไม่มีจุดตัดก็ทำให้สามารถทำความเร็วได้เต็มที่ แถมปลอดภัยกว่า

ในญี่ปุ่น รางรถไฟส่วนใหญ่ในประเทศก็จะเป็นรางแคบเป็นหลัก (ของเขาใช้ขนาด 1.067m ซึ่งกว้างกว่าเรานิดเดียว) ญี่ปุ่นเองก็เคยคิดที่จะเปลี่ยนเป็น 1.435m เหมือนกัน แต่ก็ไม่ทำเพราะไม่คุ้มค่า

แต่เขาจะทำ 1.435m เฉพาะเส้นทางใหม่ที่รองรับรถไฟความเร็วสูงไปเลย และตั้งหน่วยงานบริษัทใหม่มาทำแยกเลย เน้นไว้ส่งคน ส่วนรางเดิม (1.067m) ก็ยังใช้อยู่ แต่จะใช้สำหรับการขนส่งสินค้าแทนครับ

ประเทศไทยเราก็เหมือนกันครับ รถไฟความเร็วสูง รถไฟฟ้าใต้ดิน (MRT) และรถไฟฟ้า BTS ก็ใช้ 1.435m วิ่งแยกเฉพาะไปเลยเหมือนกัน

ที่ไม่ใช่ 1.435 เมตร เพราะ ไม่มีรถไฟที่ใช้วิ่งบนรางนี้ แล้วจะลงทุนอย่างมาก ในการใช้รถไฟใหม่ TT