หนังสือพิมพ์ The New York Times (NYT) อ้างเอกสารข่าวกรองของรัฐบาลสหรัฐฯ ระบุว่าแอปแชต ToTok ที่ได้รับความนิยมสูงในภูมิภาคตะวันออกกลาง ที่จริงแล้วเป็นเครื่องมือสอดแนมของรัฐบาล United Arab Emirates (UAE) ที่พยายามจำกัดการใช้แอปจากนอกประเทศ เช่น WhatsApp หรือ Skype

NYT ระบุว่า Breej Holding ผู้พัฒนา ToTok น่าจะเป็นบริษัทบังหน้าของกลุ่มผู้เกี่ยวข้องกับบริษัทข่าวกรองไซเบอร์ DarkMatter ที่ตั้งอยู่ในเมือง Abu Dhabi และเอกสารข่าวกรองที่ NYT ได้มายังระบุว่าแอปมีความเกี่ยวข้องกับบริษัท Pax AI ที่ให้บริการ data mining อยู่ในเครือข่าย DarkMatter เช่นกัน

ก่อนหน้า NYT เผยแพร่บทความ ToTok ได้รับความนิยมเป็นวงกว้าง ในสหรัฐฯ เอง App Annie ก็เคยจัดลำดับเป็นแอปยอดนิยมอันดับที่ 55 ในสหรัฐฯ และหลังจาก NYT ติดต่อกูเกิลและแอปเปิลไป ทั้งสองบริษัทก็ถอดแอปออกจาก Google Play และ iTunes แล้ว แต่ยังไม่แบนแอปจากเครื่องผู้ใช้โดยตรง ทำให้ผู้ใช้ที่ติดตั้งไปแล้วยังคงใช้งานได้

หากรายงานของ NYT ถูกต้อง ToTok จะเป็นแนวทางการสอดแนมประชาชนที่ง่ายกว่าการแฮกคอมพิวเตอร์หรือโทรศัพท์มือถือ ที่ต้องใช้บริการจัดหาช่องโหว่ที่มีราคาแพงและบริการไม่เสถียร การบีบให้ประชาชนเข้าถึงบริการที่เท่าเทียมกับบริการจากต่างประเทศ และเป็นบริการที่ต้องขอสิทธิ์จำนวนมาก เช่น ตำแหน่งปัจจุบัน, เข้าถึงกล้อง, ไมโครโฟน, และรายชื่อติดต่อ ทำให้รัฐบาลได้ข้อมูลไปอย่างรวดเร็ว และประหยัดกว่ามาก

ที่มา - NYT

หน้าเว็บรายงานอันดับของ ToTok บน AppAnnie รายงานอันดับล่าสุดที่ 55 ในสหรัฐฯ แต่หน้าเว็บถูกถอดไปภายหลัง