ข่าวจาก Scientific American ระบุว่า บริษัท CYBERDYNE จากประเทศญี่ปุ่น ประสบความสำเร็จในการสร้างชุดโครงภายนอก (exoskeleton) เพื่อใช้ในการเพิ่มพละกำลังของมนุษย์ และกำลังจะทำการผลิตเป็นจำนวนมากให้ได้ถึง 500 ชุด

เจ้าชุดที่ว่า (ชื่อว่า HAL; Hybrid Assistive Limb) ทำงานโดยการตรวจจับสัญญาณไฟฟ้าบริเวณผิวหนัง (ซึ่งเกิดจากการสั่งการของสมองไปที่กล้ามเนื้อ) แล้วทำการคำนวณทิศทางและแรงที่มอเตอร์ของชุดจะทำงานเพื่อช่วยเสริมแรงของผู้สวมใส่ ซึ่งทาง CYBERDYNE ระบุว่าสามารถเพิ่มพละกำลังได้ตั้งแต่ 2-10 เท่า แล้วแต่รุ่นและจุดประสงค์ในการใช้งาน

ชุดดังกล่าวมีน้ำหนักประมาณ 23 กก. ให้พลังงานโดยแบตเตอรี่แรงดัน 100 โวลต์ และจุดประสงค์หลักคือใช้ในการช่วยฝึกแพทย์และนักกายภาพบำบัด, ช่วยเหลือคนพิการหรือผู้ป่วยโรคกล้ามเนื้อลีบ (โดยใช้เป็นแขน-ขาเทียม), ใช้ขนของที่น้ำหนักมากๆ และใช้ในการกู้ภัย

ข่าวและเว็บไซต์ของบริษัทระบุว่า ปัจจุบันบริษัทให้เช่าชุดนี้เฉพาะในประเทศญี่ปุ่น (แต่กำลังจะเปิดสาขาในยุโรปด้วย) และคาดว่าค่าเช่าชุดจะอยู่ที่ประมาณเดือนละ 1,000 เหรียญสหรัฐ (ประมาณ 31,000 บาทไทย...เช่ามาให้กรรมกรแบกข้าวสารหรือคนงานก่อสร้างใช้คงขาดทุนย่อยยับ)

ส่วนฟังก์ชั่นบู๊ทติดเจ็ท, แสง repulsor, หรือจรวดมิสไซล์ คงต้องรอให้มีคนประดิษฐ์เตาปฏิกรณ์ขนาดเล็กที่ติดบนชุดได้ขึ้นมาก่อนนะครับ ;)

ปล. ตามข่าวเขาพาดหัวว่าเป็น "Real-life Iron Man" แต่ผมดูรูปแล้วนึกถึงไอ้มดแดง หรือ HEV Suit ของ Half-Life มากกว่าแฮะ...

ที่มา: Scientific American: Real-Life Iron Man: A Robotic Suit That Magnifies Human Strength
Link เพิ่มเติม: เว็บของ CYBERDYNE (มีรูปชุดจริงๆ ให้ดูกันด้วยครับ)