บริษัทผลิตอาวุธ Northrop Grumman ประสบความสำเร็จในการส่งยานอวกาศ Cygnus XL ขึ้นไปยังสถานีอวกาศนานาชาติ International Space Station เป็นครั้งแรก

เดิมที Northrop Grumman มียานขนส่งอวกาศ Cygnus ทำงานขนส่งอุปกรณ์ต่างๆ ขึ้นไปยังสถานีอวกาศนานาชาติมาตั้งแต่ปี 2022 แต่รอบนี้เป็นยานรุ่นอัพเกรด Cygnus XL ที่รับโหลดได้มากขึ้น 33% น้ำหนักรวม 11,000 ปอนด์

ยาน Cygnus XL เดินทางขึ้นไปกับจรวด SpaceX Falcon 9 จาก Cape Canaveral ในภารกิจชื่อ NG-23 และประสบความสำเร็จเรียบร้อยดี เมื่อเดินทางไปถึงที่หมายแล้ว นักบินอวกาศบน ISS สามารถใช้แขนกล Canadram 2 ดึง Cygnus XL เข้ามาเชื่อมต่อกับโมดูล Unity ของ ISS เพื่อถ่ายโอนของเข้าสถานีอวกาศ

Cygnus XL จะอยู่กับ ISS ไปจนถึงเดือนมีนาคม 2026 ก่อนแยกตัวออก แล้วเผาไหม้ไปกับชั้นบรรยากาศโลก โดย Northrop Grumman ตั้งชื่อยานลำนี้ว่า S.S. William “Willie” McCool ตามชื่อนักบินอวกาศที่เสียชีวิตไปกับยาน Columbia ระเบิดเมื่อปี 2003

ที่มา - Northrop Grumman, Space.com, NASA