คณะกรรมการการค้าสหรัฐฯ (FTC) ร่วมกับกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ยื่นหนังสือแสดงความสนใจ (statement of interest) ต่อศาลวอชิงตัน ในคดีระหว่าง McKenna Duffy และ Yardi Systems ผู้ให้บริการ RENTMaximizer ที่แนะนำราคาค่าเช่าให้กับเจ้าของอสังหาริมทรัพย์เพื่อทำกำไรสูงสุด โดย FTC ระบุว่าการตั้งราคาด้วยข้อมูลจากซอฟต์แวร์แบบนี้เป็นการฮั้วราคา (price fixing)

RENTMaximizer และซอฟต์แวร์ในกลุ่มเดียวกันดูข้อมูลการให้เช่าจำนวนมาก แนะนำผู้จัดการอสังหาริมทรัพย์เช่นบ้านเช่า ให้ตั้งราคาให้อยู่ในระดับเดียวกับบ้านที่เคยให้เช่าสำเร็จ โดยอาศัยฐานข้อมูลที่อยู่อาศัยนับสินล้านห้อง

FTC มองว่าการแชร์ข้อมูลแบบนี้เป็นความผิดแบบเดียวกับที่เจ้าของบ้านให้เช่าผ่านตัวแทนรายเดียวกันแล้วตั้งราคาให้เท่าๆ กัน ดังนั้นแม้ว่าการแลกเปลี่ยนข้อมูลราคาจะทำผ่านซอฟต์แวร์ และผู้ให้เช่าจะสามารถตั้งราคาต่างไปจากที่ซอฟต์แวร์แนะนำได้บ้างก็ยังเป็นความผิดอยู่ดี

กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ เคยดำเนินคดีกับผู้ขายสินค้าออนไลน์ที่ใช้ซอฟต์แวร์ตั้งราคาให้ตรงกับคู่แข่งมาก่อนแล้ว และจบคดีด้วยการที่ผู้ค้ายอมรับผิด ส่วนตอนนี้มีคดีการตั้งราคาการแปรรูปเนื้อสัตว์ และยังเตรียมดำเนินดคีกับโรงแรมและบ่อนคาสิโนอีกด้วย

ที่มา - FTC

ภาพโบร์ชัวร์ RENTMaximizer ระบุว่าใช้งานข้อมูลอุตสากรรมเพื่อให้ผู้ให้เช่าตั้งราคาเพื่อเร่งกำไรของบ้านได้สูงสุด