เรียกว่าตามหลัง AWS อยู่นาน เพราะ AWS มีบริการ EC2 ที่ใช้ชิป Arm มานานแล้วในชื่อ Graviton โดยเป็นการพัฒนาเองภายใน ล่าสุดฝั่ง Microsoft Azure เปิดตัว VM ที่ใช้สถาปัตยกรรม Arm บ้างแล้ว โดยใช้ชิป Ampere Altra

สำหรับ Azure VM ที่มีชิป Arm ให้เลือกใช้จะอยู่ในซีรีส์ D และ E ซึ่งเป็นประเภทใช้งานทั่วไป (General purpose) และประเภทเน้นหน่วยความจำ (Memory optimized) เริ่มต้นที่ 2 คอร์และไปสุดที่ 64 คอร์ หน่วยความจำเริ่มต้น 4GiB (4.29GB) และไปสุดที่ 208GiB (223GB) ทำงานที่ความถี่สูงสุด 3.0GHz พื้นฐานคือ Arm Neoverse N1

ระบบปฏิบัติการที่รองรับ ณ ตอนนี้มี Ubuntu, CentOS และ Windows 11 Pro/Enterprise on Arm ส่วนในอนาคตจะรองรับ RHEL, SUSE, Debian, AlmaLinux และ Flatcar

ชิป Ampere Altra เป็นชิปแบบเธรดเดี่ยว (single-threaded) แปลว่า 1 เธรดที่เราเห็นคือ 1 คอร์เลย แต่ถ้าเป็นชิป x86 ปกติจะเป็น 1 คอร์ 2 เธรด ซึ่งเวลาเช่าคลาวด์มักจะเห็นคำว่า vCore (virtual core) หรือก็คือนับที่เธรดนั่นเอง

สำหรับนักพัฒนา Microsoft ระบุว่า .NET 5 และ 6 รองรับสถาปัตยกรรม Arm อยู่แล้ว ส่วน Java ก็ได้ Microsoft ช่วยส่ง JEP388 เข้าโครงการ OpenJDK เพื่อให้แอพ Java รันบน Arm ได้โดยไม่ต้องแก้ไขอะไรเพิ่มเติม

ส่วนราคา ตัวถูกสุดจะเป็น D2pls v5 มาพร้อมซีพียู 2 คอร์ หน่วยความจำ 4.29GB ไม่มีพื้นที่เก็บข้อมูลชั่วคราว ราคา 49.64 ดอลลาร์สหรัฐต่อเดือน (ราว 1,660 บาท) คิดตามจริงเป็นชั่วโมง ส่วนแพงสุดจะเป็น D64pds v5 ซีพียู 64 คอร์ หน่วยความจำ 223GB พื้นที่เก็บข้อมูลชั่วคราว 2.57TB ราคา 2,111.89 ดอลลาร์สหรัฐต่อเดือน (ราว 70,700 บาท) ขณะนี้เปิดให้ลงทะเบียนขอทดลองแล้ว และยังมีให้บริการแค่ในรีเจี้ยน West US 2, West Central US และ West Europe

ด้าน Ampere เป็นบริษัทสัญชาติอเมริกัน ออกแบบชิปในสถาปัตยกรรม Arm สำหรับศูนย์ข้อมูลคลาวด์โดยเฉพาะ ปัจจุบันมีผลิตภัณฑ์สองรุ่นคือ Ampere Altra และ Ampere Altra Max โดยดำเนินธุรกิจแบบ fabless คือออกแบบชิปอย่างเดียว ไม่มีโรงงานผลิตเป็นของตัวเอง

ที่มา - Microsoft Azure Blog