การค้นหาตำแหน่ง-พิกัดของอุปกรณ์พกพาในปัจจุบัน นอกจากการใช้ GPS โดยตรงแล้วยังมีเทคนิคการวิเคราะห์ตำแหน่งจาก Wi-Fi access point, สถานีฐานของมือถือ หรือหมายเลขไอพี โดยผู้ให้บริการค้นหาพิกัดอย่างกูเกิลหรือไมโครซอฟท์จะเก็บข้อมูลเหล่านี้ไว้เพื่อใช้งานเวลาตรวจสอบพิกัด

ถึงแม้ว่าปัจจุบันบริการลักษณะนี้ (เช่น Google Location Services) จะสามารถใช้งานได้ฟรี แต่ก็ไม่มีอะไรการันตีว่าในอนาคตมันจะสามารถใช้งานได้ฟรีต่อไป เพราะผู้ให้บริการทุกรายต่างก็เป็นบริษัทหวังผลกำไรด้วยกันทั้งสิ้น

ค่าย Mozilla ในฐานะองค์กรไม่หวังผลกำไรจึงทำโครงการ Mozilla Location Services เป็นบริการลักษณะเดียวกันแต่การันตีว่ามันจะเป็นบริการสาธารณะที่ทุกคนสามารถใช้งานได้ตลอดไป (ลักษณะเดียวกับ OpenStreetMap ของโลกแผนที่ออนไลน์)

เบื้องต้นข้อมูลของ Mozilla Location Services ยังมีน้อย (แผนที่) แต่ Mozilla ก็เชิญชวนให้คนทั่วไปช่วยกันแชร์ข้อมูล Wi-Fi access point เข้ามาเสริมฐานข้อมูลให้แข็งแกร่ง โดยผู้ใช้ Android สามารถติดตั้งแอพ MozStumbler เพื่อสแกนหา Wi-Fi รอบตัวและส่งกลับไปยัง Mozilla ได้

ผมลองเล่น MozStumbler ดูแล้วก็พบว่าทำงานได้ดีครับ ใครที่อยากช่วยให้ Mozilla Location Services มีข้อมูลพิกัดในไทยเยอะๆ และมั่นใจในการส่งข้อมูลพิกัดให้กับ Mozilla (ที่ภาพลักษณ์ดีในเรื่องการคุ้มครองข้อมูลส่วนบุคคล) ก็อาจดาวน์โหลดแอพ (ต้องติดตั้งแบบ APK นอก Play Store) ไปเล่นแล้วกดส่งข้อมูลกลับไปได้ครับ (ระยะยาวคงต้องมาดูกันว่า Mozilla Location Services จะสามารถใช้ทดแทนบริการเชิงพาณิชย์ได้มากน้อยแค่ไหน)

ที่มา - Mozilla Services