เมื่อเครื่องบินมีระบบ Auto-Pilot แล้ว รถยนต์ก็กำลังพัฒนาระบบไร้คนขับ ไฉนเลยเรือจะมีบ้างไม่ได้ เมื่อ Yara International บริษัทพัฒนาผลิตภัณฑ์การเกษตรจากนอร์เวย์ร่วมกับ Kongsberg ผู้ผลิตและพัฒนาระบบนำทางร่วมกันพัฒนา Yara Birkeland เรือขนส่งสินค้าไร้คนขับ ซึ่งคาดว่าจะเปิดตัวได้ในปีหน้า

Yara Birkeland ขับเคลื่อนด้วยระบบไฟฟ้า มีต้นทุนในการสร้างอยู่ที่ราว 25 ล้านดอลลาร์ ซึ่งแพงกว่าเรือขนาดใกล้เคียงกันถึง 3 เท่า รองรับคอนเทนเนอร์ได้ราว 100-150 คอนเทนเนอร์ แต่คาดว่าจะช่วยลดต้นทุนการดำเนินงานต่อไปลงได้ราว 90% จากทั้งค่าเชื้อเพลิงและค่าแรงลูกเรือ

เบื้องต้น Yara Birkeland จะถูกทดสอบวิ่งขนส่งปุ๋ยเป็นระยะทาง 37 ไมล์ทางตอนใต้ของนอร์เวย์โดยยังคงมีลูกเรือควบคุมอยู่บนเรือ ก่อนที่การทดสอบขั้นต่อไปคือควบคุมผ่านระบบทางไกลและสุดท้ายคือวิ่งและนำทางได้เองโดยไม่ต้องมีคนคุมภายในปี 2020 ซึ่งก็ใกล้เคียงกับระยะเวลาที่กฎหมายเกี่ยวกับเรือไร้คนขับจะมีผลบังคับใช้งานด้วย

ทั้งนี้เรือไร้คนขับที่ไม่ต้องมีลูกเรือถูกมองว่าจะส่งผลกระทบในแง่ของการแย่งงานคน น้อยกว่ารถหรือรถบรรทุกไร้คนขับ เพราะหลายสิบปีที่ผ่านมา เรือขนส่งสินค้าขนาดใหญ่ก็ใช้ลูกเรือจำนวนน้อยลงเรื่อยๆ อยู่แล้ว

ที่มา - Fortune