ยุคนี้คนอาจจะไม่รู้จักบริษัท Digital Equipment Corporation หรือ DEC กันมากนัก แต่ในยุคหนึ่งแล้ว DEC คือบริษัทคอมพิวเตอร์ยักษ์ใหญ่ที่ต่อสู้เคียงในระดับเดียวกับไอบีเอ็มในยุคเมนเฟรม และมีส่วนเป็นอย่างยิ่งต่อพัฒนาการของคอมพิวเตอร์จนถึงยุคปัจจุบัน เมื่อวันอาทิตย์ Kenneth Olsen ผู้ร่วมก่อตั้ง DEC ก็เสียชีวิตลงด้วยวัย 84 ปี

Kenneth Olsen ร่วมก่อตั้ง DEC กับ Harlan Anderson ที่ทำงานร่วมกันมาตั้งแต่ยังทำงานอยู่ MIT ด้วยกัน โดยทั้งสองคุมโครงการคอมพิวเตอร์เพื่อใช้ในงานของกองทัพสหรัฐฯ และต่อมาจึงเห็นโอกาสที่จะทำธุรกิจจากการสร้างคอมพิวเตอร์จึงก่อตั้งบริษัทด้วยเงินทุน 70,000 ดอลลาร์ (เป็นหุ้น 70% ส่วนทั้งสองถือหุ้น 30%) จนกระทั่งช่วงยุค 1987 บริษัทรุ่งเรืองสูงสุด และมียอดขายถึง 14,000 ล้านดอลลาร์ พนักงานกว่า 140,000 คน ระบบของ DEC นั้นครบวงจรมากโดยมีตั้งแต่ระบบฐานข้อมูล, ระบบปฎิบัติการ, ไปจนถึงฮาร์ดแวร์ของตัวเอง

สินค้าของ DEC จำนวนมากยังเป็นตำนานของงานวิศวกรรมที่ดีจนทุกวันนี้ แต่เนื่องจาก DEC มีระบบปิดอย่างสมบูรณ์ โดยสินค้าของ DEC เองไม่สามารถนำไปใช้งานบนระบบอื่นๆ ได้ ขณะเดียวกันก็ออกสินค้ามาแข่งขันกับคู่ค้าของตัวเองอยู่บ่อยครั้ง เช่นระบบฐานข้อมูลที่ทำออกมาแข่งกับออราเคิล ทำให้ฐานลูกค้าของ DEC มีจำกัด และขาดความสามารถในการแข่งขันกับตลาดพีซีที่มีราคาถูกกว่าไปเรื่อยๆ จนกระทั่ง DEC ถูก Compaq ซื้อไปในปี 1998 ด้วยมูลค่า 9,600 ล้านดอลลาร์ และ Compaq ก็ถูก HP ซื้อไปในปี 2002

DEC เป็นบริษัทคอมพิวเตอร์บริษัทแรกของโลกที่เปิดเว็บไซต์ โดย dec.com เป็นโดเมน .com โดเมนที่ 5 ของโลก เว็บไซต์ AltaVista (www.av.com) เป็นเว็บค้นหาที่ได้รับความนิยมสูงสุดของโลกในยุคก่อนกูเกิล และเทอร์มินอลแบบ VT100 ก็ยังมีใช้งานจนทุกวันนี้

ขอร่วมไว้อาลัยให้กับประวัติศาสตร์อีกหน้าหนึ่งของวงการที่จากไปครับ

ที่มา - NetworkWorld