NASA ประกาศเลือกบริษัท Blue Origin ของ Jeff Bezos ผู้ก่อตั้ง Amazon เป็นผู้พัฒนายานอวกาศลงจอดดวงจันทร์ (Human Landing System หรือ HLS) ลำใหม่ในภารกิจ Artemis V ที่มีกำหนดไปดวงจันทร์ปี 2029

เมื่อปี 2021 บริษัท Blue Origin เคยมีดราม่ากับ NASA หลังจาก NASA คัดเลือกยานลงจอดดวงจันทร์ของ SpaceX เอาชนะข้อเสนอของ Blue Origin จนเป็นผลให้ภารกิจ Artemis ต้องล่าช้าไป 1 ปีจากคดีฟ้องร้อง

เมื่อต้นปีนี้ NASA ประกาศขยายโครงการ Artemis เพิ่มเติมอีก 4 ภารกิจคือ Artemis IV-VII มีกำหนดการบินทุกปีระหว่างปี 2028-2031 โดยภารกิจ Artemis IV (2028) ยังใช้ยานลงจอดของ SpaceX เวอร์ชันอัพเกรด แต่ภารกิจ Artemis V (2029) เลือกใช้ยานลงจอดของ Blue Origin แทน

NASA ให้เหตุผลว่าการเลือกระบบยานลงจอดดวงจันทร์รายที่สอง จะช่วยให้เกิดการแข่งขันระหว่างบริษัททั้งสอง และช่วยลดต้นทุนของ NASA ให้ถูกลง เพิ่มทางเลือกให้ NASA สำหรับภารกิจในอนาคต

ยานลงจอดของ Blue Origin ใช้ชื่อว่า Blue Moon สามารถรองรับนักบินอวกาศได้ 2 คนไปทำภารกิจด้านวิทยาศาสตร์ที่ขั้วโลกใต้ของดวงจันทร์

ภาพเรนเดอร์คอนเซปต์ของยาน Blue Moon

Honored to be on this journey with @NASA to land astronauts on the Moon — this time to stay. Together, we’ll be solving the boil-off problem and making LOX-LH2 a storable propellant combination, pushing forward the state of the art for all deep space missions. #Artemis… pic.twitter.com/Y0zDhnp1qX

— Jeff Bezos (@JeffBezos) May 19, 2023

ที่มา - NASA