โครงการนำส่งนักบินอวกาศด้วยจรวดเอกชนของนาซ่าหรือ Commercial Crew Program นั้นมีสองรายที่ชนะการประมูลคือ Starliner ของ Boeing และ Dragon ของ SpaceX แม้ว่า SpaceX จะทำภารกิจสำเร็จไปแล้วหลายครั้ง แต่ Starliner ก็ยังทำได้เพียงขนส่งสัมภาระเท่านั้น ยังไม่พร้อมนำส่งนักบินจริง ล่าสุด Boeing ก็ประกาศว่าภารกิจแรกน่าจะเร็วที่สุดคือเดือนมีนาคม 2024

ตอนนี้ SpaceX นำส่งนักบินไปสถานีอวกาศนานาชาติแล้ว 6 รอบ และกำลังเตรียมภารกิจที่ 7 วันที่ 25 สิงหาคมนี้ ตามกำหนดเดิม Starliner เองก็มีกำหนดนำส่งนักบินในปีนี้ แต่ก่อนวันยิงจริงทางนาซ่าก็พบปัญหาในร่มชูชีพและมีเทปติดไฟอยู่ในตัวยานทำให้ต้องแก้ไขก่อน ตัวร่มต้องเปลี่ยนวัสดุที่ใช้และทดสอบใหม่อีกรอบปลายปีนี้

หากไม่มีอะไรมีปัญหาอีกก็ยังไม่แน่ชัดว่า Starliner จะนำส่งนักบินได้เมื่อใด เพราะต้องดูคิวฐานยิงจรวดอีกว่าจะใช้งานได้ช่วงใดบ้าง

ที่มา - ArsTechnica