กูเกิลสร้างเซอร์ไพรส์ให้วงการ Android ด้วยการปล่อยพรีวิว Android N เร็วกว่ารอบปกติ เพื่อให้ Android N เสร็จและส่งให้ผู้ผลิตฮาร์ดแวร์ทดสอบเร็วขึ้นกว่าเดิม (ตามแผนคือจะออกตัวจริงช่วงไตรมาส 3 แต่ตัวพรีวิวจะออกเร็วขึ้น)

คนที่อยากทดสอบ Android N ต้องมี Nexus 6, Nexus 5X, Nexus 6P, Nexus Player, Nexus 9, Pixel C หรือไม่อย่างนั้นจะลองรันบน Android Emulator ก่อนก็ได้ กูเกิลยังประกาศลดราคา Pixel C ลง 25% เพื่อให้นักพัฒนาซื้อมาทดสอบกันได้ง่ายขึ้นด้วย

Android N ยังไม่มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการ ของใหม่ที่นำมาโชว์ได้แก่

• Multi-window ฟีเจอร์แบ่งหน้าจอรันแอพที่รอคอยกันมานาน ใช้งานได้ทั้งบนมือถือและแท็บเล็ต แอพที่ใช้งานได้ต้องเขียนให้รองรับฟีเจอร์นี้ของ N และนักพัฒนาสามารถกำหนด "ขนาดจอแอพขั้นต่ำ" ได้เอง
• Direct reply notifications ตอบข้อความได้จาก Notification เลย ใช้ API RemoteInput ตัวเดียวกับใน Android Wear
• Bundled notifications แอพตัวเดียวส่งข้อความแจ้งเตือนเป็นกลุ่มเพื่อความเป็นระเบียบ และผู้ใช้สามารถขยายเพื่อดูรายละเอียดของการแจ้งเตือนแต่ละอันได้
• ฟีเจอร์ประหยัดพลังงาน Doze พัฒนาไปอีกขั้น จากเดิมช่วยประหยัดพลังงานตอนที่อุปกรณ์วางอยู่นิ่งๆ ก็ใช้ได้ทุกกรณีเมื่อปิดหน้าจอเลย (no wakelock!)
• ฟีเจอร์ลดการใช้งานแรม Project Svelte ปรับปรุงเพื่อลดความต้องการแรมของแอพที่รันอยู่เบื้องหลัง
• ซูมหน้าจอได้แล้ว
• เพิ่มโหมด Data Saver ประหยัดปริมาณข้อมูลที่ระดับ OS เลย
• สามารถบล็อคเบอร์โทรศัพท์ที่ไม่ต้องการได้ในตัว OS, ตัว dialer ยังเพิ่มฟีเจอร์ call screening ทั้งสายเข้าและโทรออก
• Direct Boot สำหรับอุปกรณ์ที่เข้ารหัสข้อมูลในเครื่องไว้ ถ้าเครื่องรีบูตขึ้นมา แอพจะไม่สามารถเข้าถึงข้อมูลเหล่านี้ได้ก่อนผู้ใช้ล็อกอิน ซึ่งอาจมีปัญหาสำหรับแอพแจ้งเตือนบางประเภท (เช่น นาฬิกาปลุก) ในกรณีของ Android N จะอนุญาตให้แอพเข้าถึงข้อมูลบางอย่างได้แบบจำกัด ช่วยให้ไม่พลาดนัดหมายสำคัญถ้ามีปัญหารีบูตตัวเอง
• รองรับ OpenGL ES 3.2 API
• Android ยังมีคอมไพเลอร์ตัวใหม่ Jack (Java Android Compiler Kit) รองรับแพลตฟอร์ม Java 8 แล้ว ใช้งานได้กับ Android เวอร์ชันเก่าๆ ถอยไปถึง Gingerbread ด้วย ไม่จำกัดเฉพาะ N เท่านั้น

ฟีเจอร์แบ่งหน้าจอ multi-window

direct reply ตอบข้อความได้จากหน้าจอแจ้งเตือน

bundle notification มัดรวมข้อความแจ้งเตือนจากแอพเดียวกันเป็นชุด

Doze เวอร์ชันใหม่ ทำงานสองระดับ

หน้าจอ Quick Settings แบบใหม่

สถานะของ Android N ยังเป็นแค่ developer preview เท่านั้น ยังไม่เหมาะสำหรับการใช้งานจริง แต่กูเกิลสัญญาว่าจะอัพเดตให้บ่อยๆ ครับ

ที่มา - Android Developers Blog, Android N Developer Preview

อัพเดต

แผนการออกรุ่น Android N จะมีทั้งหมด 6 พรีวิว ดังนี้

• Preview 1 (initial release, alpha)
• Preview 2 (incremental update, beta)
• Preview 3 (incremental update, beta)
• Preview 4 (final APIs and official SDK, Play publishing)
• Preview 5 (near-final system images for final testing)
• Final release to AOSP and ecosystem

เพื่อความสะดวกของผู้ทดสอบ รอบนี้กูเกิลปรับวิธีการดาวน์โหลดอิมเมจใหม่ อุปกรณ์ข้างต้นสามารถดาวน์โหลด Android N Developer Preview ผ่าน OTA ได้โดยตรง โดยต้องสมัครเข้าร่วม Android Beta Program ก่อน และมีอุปกรณ์ที่เข้าข่ายผูกกับบัญชี Google Account ด้วย