ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่แรงที่สุดในโลกตอนนี้คือ K Computer มีสมรรถนะในการประมวลผล 10 เพตะฟลอป (1 petaFLOPS = 1015 FLOPS) เป้าหมายต่อไปของมนุษยชาติจึงอยู่ที่ซูเปอร์คอมพิวเตอร์หลักเอ็กซะฟลอป (1 exaFLOPS = 1018 FLOPS) หรือที่เรียกกันว่า exascale computing
อย่างไรก็ตาม การสร้างคอมพิวเตอร์ระดับ exascale ด้วยเทคโนโลยีปัจจุบัน ก็เริ่มเจอข้อจำกัดในเรื่องความทนทานของฮาร์ดแวร์บ้างแล้ว ซึ่ง Gary Grider ผู้บริหารฝ่ายคอมพิวเตอร์สมรรถนะสูงของห้องวิจัยแห่งชาติสหรัฐ Los Alamos National Laboratory หนึ่งในผู้สร้าง-ผู้ใช้งานซูเปอร์คอมพิวเตอร์ระดับท็อปๆ ของโลกมาโดยตลอด บอกว่าคอมพิวเตอร์ระดับ exascale จะมีฮาร์ดแวร์เสียอยู่ตลอดเวลา
เขาบอกว่างานที่ต้องใช้ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ใหญ่ระดับนี้ประมวลผล อาจต้องรันกันนานถึง 6 เดือน ดังนั้นถ้าทุกๆ ไม่กี่นาทีมีฮาร์ดแวร์เสียเกิดขึ้น ก็ไม่คุ้มค่าที่จะสร้างคอมพิวเตอร์ระดับนี้ขึ้น ซึ่งผู้สร้างฮาร์ดแวร์ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ทุกรายก็ต้องหาทางออกว่าจะแก้ไขปัญหานี้กันอย่างไรก่อน ไม่อย่างนั้นก็ไม่มีทางสร้างได้สำเร็จ
ที่มา - GigaOm