เมื่อต้นปีที่แล้ว หลายคนคงจำข่าว IBM Watson ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่ชนะมนุษย์ในการแข่งเกมโชว์ Jeopardy! กันได้

การนำ Watson มาแข่งเกมโชว์ไม่ได้แค่การประชาสัมพันธ์ความสามารถของ IBM แต่เป็นหนึ่งในแผนการทำตลาดระยะยาวของ Watson เพราะความสามารถด้านการวิเคราะห์ข้อมูลขนาดมหาศาล (big data) ของมันสามารถนำมาใช้ในธุรกิจต่างๆ ได้มากมาย เช่น ประกันภัยหรือสาธารณสุข

Manoj Saxena ผู้บริหารฝ่าย Watson Solutions ของ IBM ให้สัมภาษณ์ว่า ตอนนี้ IBM กำลังเริ่มทดสอบระบบของ Watson กับลูกค้าบางรายแล้ว โดยลูกค้ารายแรกคือบริษัทประกันภัย WellPoint และจะมีลูกค้าทดสอบรุ่นเบต้าในอุตสาหกรรมประกันภัยและประกันสุขภาพตามมาอีกจำนวนหนึ่งในเร็วๆ นี้

Manoj Saxena ให้สัมภาษณ์ว่าการวิเคราะห์ข้อมูล (data analytics) ไม่ใช่เรื่องใหม่ แต่การวิเคราะห์ข้อมูลจำนวนมหาศาลเป็นเรื่องใหม่ เพราะปัจจุบันการสร้าง/ผลิตข้อมูล (data producing) ง่ายขึ้นมาก และ 90% ของข้อมูลในปัจจุบันเพิ่งถูกสร้างขึ้นมาภายใน 2 ปีนี้เอง ทำให้เป็นโอกาสตลาดของ Watson และระบบวิเคราะห์ข้อมูลรุ่นใหม่ๆ จะได้แจ้งเกิด

ที่มา - Fortune

วงการซูเปอร์คอมพิวเตอร์ไม่ได้มีแต่สหรัฐ จีน ญี่ปุ่น และยุโรปตะวันตกเท่านั้น เพราะล่าสุดยักษ์ใหญ่อย่างรัสเซียก็เตรียมสร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์ติดอันดับโลกกับเขาบ้าง

ซูเปอร์คอมพิวเตอร์เครื่องนี้จะมีสมรรถนะของการประมวลผลที่ 10 petaFLOPS (ใกล้เคียงกับ K-Computer แชมป์รายล่าสุด) พัฒนาโดยบริษัท T-Platforms ของรัสเซียเอง และใช้งานในมหาวิทยาลัย M.V. Lomonosov Moscow State University ในกรุงมอสโก คาดว่าจะเปิดทำการได้ช่วงปลายปี 2013

บริษัท T-Platforms เป็นบริษัทด้านคอมพิวเตอร์สมรรถนะสูงที่มีชื่อเสียงของรัสเซีย และมีลูกค้าจากประเทศอื่นในยุโรปจำนวนหนึ่ง ที่ผ่านมาบริษัทเคยพัฒนาซูเปอร์คอมพิวเตอร์ระดับ 1.3 petaFLOPS ให้รัสเซียมาแล้ว

เมื่อ TOP500 ประกาศรายชื่อซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุด 500 ระบบของโลกไปแล้ว จะมีการรวบรวมข้อมูลความเร็วในการประมวลผลและการใช้พลังงานไฟฟ้าของซูเปอร์คอมพิวเตอร์ใน TOP500 เพื่อจัดอันดับ Green500 หรือรายชื่อซูเปอร์คอมพิวเตอร์ประหยัดพลังงานมากที่สุด 500 ระบบแรกของโลก ทั้งนี้ ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่สามารถคว้าอันดับหนึ่งใน Green500 ได้นั้นจะต้องให้ความเร็วในการประมวลผลสูงที่สุดต่อการใช้พลังงานไฟฟ้า 1 วัตต์ หรือวัดออกมาเป็นหน่วยเมกะฟลอปต่อวัตต์ (MFLOPS/W) ยิ่งตัวเลขของหน่วยนี้มีค่ามากก็ถือว่ายิ่งประหยัดพลังงาน

จากการรายงานผลของ TOP500 ครั้งล่าสุด (ข่าวเก่า) Green500 ได้ทำการจัดอันดับใหม่ โดยซูเปอร์คอมพิวเตอร์ Blue Gene/Q จากไอบีเอ็มคว้า 5 อันดับแรกไปครอง และผมได้สรุปผลเฉพาะ 10 อันดับแรกของ Green500 ไว้ดังต่อไปนี้

Amazon Web Services เปิดตัวบริการระดับใหม่ของ EC2 มันคือ instance ตัวใหม่ที่ชื่อว่า "Cluster Compute Eight Extra Large" (ย่อ CC2 หรือ CC2.8xlarge) สำหรับคนที่ต้องการพลังประมวลผลสุดแรงโดยเฉพาะ

แรงแค่ไหน? Amazon ส่งผลการทดสอบ CC2 ที่ต่อกัน 1024 instance เข้าทำเนียบซูเปอร์คอมพิวเตอร์โลก TOP500 รอบล่าสุด ผลปรากฏว่าติดอันดับ 42 ครับ (ตัวเลขผลการทดสอบคือ 240.09 teraFLOPS)

ผลการจัดอันดับซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลก 500 อันดับแรก​ (หรือ TOP500) ครั้งที่ 38 ได้ประกาศแล้วว่า ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ในนามว่า K Computer จากญี่ปุ่นยังคงครองแชมป์ระบบคอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลกเป็นสมัยที่สอง ในครั้งนี้ K Computer มาพร้อมความเร็วในการประมวลผลถึง 10.51 เพตาฟลอป ทำให้มีความเร็วทิ้งห่างอันดับสอง นั่นคือ Tienhe-1A จากจีนไปอย่างขาดลอย โดย Tienhe-1A มีความเร็วอยู่ที่ 2.57 เพตาฟลอป

ผลประกาศครั้งนี้ได้สร้างปรากฏการณ์ใหม่ของ TOP500 ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ตั้งแต่มีการจัดอันดับ TOP500 ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1993 นั่นคือ สิบอันดับแรกใน TOP500 ครั้งนี้ไม่มีการเปลี่ยนแปลงไปจาก TOP500 ครั้งก่อน (ข่าวเก่าเกี่ยวกับ TOP500 ในครั้งก่อน)

NVIDIA ประกาศความร่วมมือกับ Barcelona Supercomputing Center ในสเปน สร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์แนวใหม่ที่ไม่เคยมีใครคิดว่ามันจะเป็นไปได้ นั่นคือสร้างจากซีพียูตระกูล ARM

ซูเปอร์คอมพิวเตอร์เครื่องนี้จะใช้ Tegra 3 ที่เพิ่งเปิดตัวหมาดๆ ร่วมกับ GPU ของ NVIDIA เองเพื่อเร่งประสิทธิภาพในการประมวลผล โดยเขียนโปรแกรมได้ผ่าน CUDA ซึ่งเป็นเทคโนโลยีของ NVIDIA เช่นกัน

จุดเด่นของคอมพิวเตอร์เครื่องนี้คือการลดพลังงานที่ใช้ในซูเปอร์คอมพิวเตอร์ ซึ่งคาดว่าจะลดลงได้ 40% เมื่อเทียบกับซูเปอร์คอมพิวเตอร์ทั่วไป (เป้าหมายของ Barcelona Supercomputing Center คือลดลงให้ได้ 15-30 เท่าของซูเปอร์คอมในปัจจุบัน)

คอมพิวเตอร์เครื่องนี้จะเสร็จในครึ่งแรกของปี 2012 และจะเผยรายละเอียดของดีไซน์ในงานประชุม SC11 Conference สัปดาห์นี้

ที่มา - NVIDIA, The Inquirer

เมื่อปี ค.ศ. 2008 ไอบีเอ็มเซ็นสัญญากับหน่วยงานวิจัยของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (หรือ DARPA) ว่าจะพัฒนาซูเปอร์คอมพิวเตอร์พลังเพตาฟลอปชื่อ Blue Water ให้เร็วกว่า Roadrunner ซึ่งเป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในสมัยนั้น (ข่าวเก่า) โดยไอบีเอ็มได้พัฒนา Blue Water มาอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งเดือนสิงหาคมปีนี้ ไอบีเอ็มได้ยุติสัญญาที่จะพัฒนา Blue Water ต่อไป สาเหตุเพราะไอบีเอ็มไม่ได้กำไรจากโครงการนี้ ในแหล่งข่าวกล่าวว่าเป็นการถอนตัวที่น่าอัปยศอดสูของไอบีเอ็มกันเลยทีเดียว

หลังการถอนตัวของไอบีเอ็ม หน่วยงาน National Center for Supercomputing Applications (NCSA) และ National Science Foundation (NSF) ได้ค้นหาบริษัทเจ้าใหม่ที่จะมารับช่วงต่อ และในที่สุดก็ได้บทสรุปว่า บริษัทเครย์จะได้รับงบประมาณจาก NSF จำนวน 188 ล้านเหรียญเพื่อพัฒนา Blue Water ให้แล้วเสร็จ ทั้งนี้ Blue Water ชุดใหม่จะใช้ระบบการประมวลผลลูกผสม Cray XE6 และ Cray XK6 ที่ติดตั้งซีพียูจาก AMD และจีพียูจาก NVIDIA (Blue Water ชุดเดิมของไอบีเอ็มใช้โปรเซสเซอร์ POWER7) โดยเครย์มีนัดส่งมอบ Blue Water ที่มาพร้อมความเร็วสูงสุดที่ 11.5 เพตาฟลอปให้กับมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ในปีหน้า และ Blue Water จะถูกนำไปใช้ในงานทางด้านวิทยาศาสตร์และวิศวกรรม เช่น การพยากรณ์อากาศ โลกศาสตร์ วิทยาศาสตร์แห่งชีวิต และฟิสิกส์ดาราศาสตร์ เป็นต้น

บริษัทฟูจิตสึเคยมีส่วนร่วมในการพัฒนา K Computer ซึ่งเป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลกระบบล่าสุด จัดอันดับโดย TOP500 (ข่าวเก่า) และด้วยสมรรถนะล่าสุดของ K Computer ที่เร็วถึง 10.51 เพตาฟลอป จึงเป็นที่คาดกันว่า K Computer จะยังคงรักษาแชมป์ไว้ได้ในการจัดอันดับของ TOP500 ครั้งถัดไปที่จะประกาศภายในเดือนนี้ แต่ว่าข่าวที่น่าสนใจไปกว่านั้นก็คือ เมื่อเร็วๆนี้ ฟูจิตสึได้ประกาศว่า บริษัทมีแผนพัฒนาซูเปอร์คอมพิวเตอร์ระบบใหม่ที่เร็วกว่า K Computer ชนิดทิ้งห่างไม่เห็นฝุ่นกันเลยทีเดียว

เมื่อเร็วๆนี้ ศูนย์ซูเปอร์คอมพิวเตอร์แห่งชาติในเมืองจี้หนาน สาธารณรัฐประชาชนจีน ได้เปิดตัวซูเปอร์คอมพิวเตอร์พลังเพตาฟลอปตัวแรกที่ใช้โปรเซสเซอร์ตระกูล ShenWei อันเป็นโปรเซสเซอร์ที่ออกแบบและผลิตโดยบริษัทจีน

ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ระบบนี้มีชื่อว่า Sunway BlueLight MPP มีพลังประมวลผลสูงสุดอยู่ที่ 1 เพตาฟลอป (หรือ 1 ล้านกิกะฟลอป) ติดตั้งโปรเซสเซอร์ ShenWei SW1600 จำนวน 8,700 หน่วย โปรเซสเซอร์รุ่นนี้หนึ่งหน่วยมีพลังประมวลผลที่ 115 กิกะฟลอป หรือมีสมรรถนะเทียบเคียงโปรเซสเซอร์ตระกูล x86 แบบ 4 คอร์รุ่นล่าสุด นอกจากนี้แล้ว Sunway BlueLight MPP ยังถือว่าเป็นสุดยอดซูเปอร์คอมพิวเตอร์ประหยัดพลังงานอีกด้วย โดยใช้พลังงานไฟฟ้าทั้งหมด 1 ล้านวัตต์ หรือน้อยกว่า 50% ของพลังงานไฟฟ้าที่ใช้โดยซูเปอร์คอมพิวเตอร์ JUGENE ของเยอรมนี หนึ่งในซูเปอร์คอมพิวเตอร์ประหยัดพลังงานที่สุดในโลก

ที่มา - HPCwire

ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ JAGUAR ของห้องวิจัย Oak Ridge National Laboratory เคยเป็นคอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลกในปี 2009 (ข่าวเก่า) ก่อนจะถูก Tianhe-1A ของจีนแซงในปี 2010 (ข่าวเก่า) (ซึ่ง Tianhe-1A ก็ถูก K-Computer ของญี่ปุ่นโค่นลงในปีนี้ - ข่าวเก่า)

แต่ Jaguar กำลังจะกลับมาอีกครั้ง เพราะ Oak Ridge National Laboratory เพิ่งอนุมัติแผนการอัพเกรด Jaguar ใหม่ให้แรงกว่าเดิมหลายเท่า และคราวนี้มันจะกลับมาในชื่อใหม่คือ "Titan"

บริษัทที่รับงานอัพเกรด Titan คือ Cray เจ้าเดิม (Jaguar ก็เป็นฝีมือของ Cray) ซึ่ง Cray จะนำระบบ Cray XK6 ตัวใหม่ของบริษัทมาใช้กับ Titan

Texas Advanced Computing Center (TACC) เปิดเผยแผนจัดซื้อซูเปอร์คอมพิวเตอร์พลังเพตาฟลอปในนามว่า Stampede ด้วยงบสนับสนุนจากมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติอเมริกาถึง 27.5 ล้านเหรียญ โดยเดลล์ได้รับหน้าที่อันยิ่งใหญ่ในการสร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์ระบบนี้ให้พร้อมใช้งานในเดือนมกราคม ค.ศ. 2013 ทั้งนี้ Stampede จะเปิดให้บริการประมวลผลแอพพลิเคชันที่ต้องการพลังประมวลผลสมรรถนะสูงหรือต้องประมวลผลข้อมูลขนาดใหญ่ อาทิเช่น ชีวสารสนเทศ ธรณีศาสตร์ และดาราศาสตร์ เป็นต้น

Stampede จะมีขุมพลังในการประมวลผลสูงถึง 10 เพตาฟลอป โดย 2 เพตาฟลอปมาจากเซิร์ฟเวอร์จำนวน 6,400 เครื่อง แต่ละเครื่องติดตั้งโปรเซสเซอร์ตระกูล Sandy Bridge-EP จำนวน 2 หน่วย (หน่วยละ 8 คอร์) พร้อมติดตั้งหน่วยความจำหลักขนาด 32 กิกะไบต์ และเซิร์ฟเวอร์ทั้งหมดต่อเชื่อมกันผ่านเครือข่าย Infiniband ความเร็ว 56 กิกะบิตต่อวินาที โดยในกลุ่มเซิร์ฟเวอร์ 6,400 เครื่องนี้ จะมีเซิร์ฟเวอร์ 16 เครื่องได้รับการติดตั้งหน่วยความจำเครื่องละ 1 เทราไบต์ และจะมีเซิร์ฟเวอร์ 128 เครื่องติดตั้งหน่วยประมวลผลกราฟิกตระกูล Kepler จาก NVIDIA (เป็นรุ่นที่ถัดจาก Fermi) ส่วนขุมพลังอีก 8 เพตาฟลอปนั้นมาจากโปรเซสเซอร์แบบ Many Integrated Core (MIC) ตระกูล Knights Corner แต่ยังไม่มีข้อมูลว่าเซิร์ฟเวอร์ตระกูล Knights Corner จะมีทั้งหมดกี่เครื่อง เนื่องจากยังไม่มีข้อมูลที่ชัดเจนจากอินเทลว่าจะผลิตและส่ง Knights Corner เข้าตลาดได้เมื่อไหร่

ที่มา - HPCwire

ถ้าใครเคยอ่านนิยายเรื่องสถาบันสถาปนาของ Issac Asimov คงรู้จักวิชาอนาคตประวัติศาสตร์ของฮาริ เซลดอน ที่พัฒนาวิชาสถิติและคณิตศาสตร์จนสามารถคำนวณการล่มสลายและจักรวรรดิสากลจักรวาล และเหตุการณ์ที่จะเกิดขึ้น เพื่อวางแผนการฟื้นฟูในระยะ 1,000 ปีได้อย่างแม่นยำ

จากนิยายที่เขียนเมื่อปี 1951 หรือเมื่อ 60 ปีที่แล้ว ตอนนี้ Nautilus ซูเปอร์คอมพิวเตอร์จากมหาวิทยาลัย Tennessee สามารถคาดการณ์เหตุการณ์สำคัญที่จะเกิดขึ้นอย่างการปฏิวัติในอียิปต์ หรือตำแหน่งของ Bin Laden ได้ใกล้เคียงจนน่านำผลที่ได้ไปคาดการณ์และรับมือกับสิ่งที่จะเกิดขึ้น

Blue Gene เป็นชื่อโครงการพัฒนาซูเปอร์คอมพิวเตอร์ของ IBM ซึ่งที่ผ่านมาก็มี "สถาปัตยกรรม" ซูเปอร์คอมออกมาแล้วหลายรุ่น เช่น รุ่นแรก Blue Gene/L ที่เคยโค่น Earth Simulator เป็นคอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลก, รุ่นสอง Blue Gene/P ที่ใช้กับซูเปอร์คอมที่เร็วที่สุดในยุโรป

ตอนนี้ IBM กำลังพัฒนาสถาปัตยกรรมรุ่นที่สาม Blue Gene/Q ซึ่งจะใช้ในซูเปอร์คอมพิวเตอร์ชื่อ Sequoia ที่มีพลังประมวลผลสูงถึง 20 PetaFLOPS (แชมป์ปัจจุบัน K Computer ของฟูจิตสึ อยู่ที่ 8.1 PetaFLOPS)

ในงานสัมมนาวิชาการด้านหน่วยประมวลผล Hot Chips เมื่อกลางเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา วิศวกรของ IBM ได้เผยรายละเอียดซีพียูของ Blue Gene/Q ที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ (โดยอิงอยู่บนสถาปัตยกรรม Power ของ IBM) ที่น่าสนใจคือมันมีจำนวนคอร์แปลกๆ ที่ 18 คอร์

หลังจากซูเปอร์คอมพิวเตอร์ Earth Simulator ของญี่ปุ่นครองแชมป์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลกได้ในช่วงปี 2002-2004 ญี่ปุ่นก็ยังไม่มีคอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลกอีกเลย จนกระทั่งเดือนนี้ การจัดอันดับซูเปอร์คอมพิวเตอร์ TOP500 ก็ได้แชมป์ใหม่จากญี่ปุ่นอีกครั้ง

คอมพิวเตอร์ตัวใหม่นี้ชื่อว่า K Computer เป็นผลงานของบริษัทฟูจิตสึ ร่วมกับศูนย์วิจัย Advanced Institute for Computational Science แห่งสถาบันวิจัยด้านเคมีและฟิสิกส์ RIKEN ที่เมืองโกเบ

บริษัท Cycle Computing ได้เปิดตัวซูเปอร์คอมพิวเตอร์ภายใต้ชื่อ Tanuki ซึ่งมีจำนวนโปรเซสเซอร์รวมทั้งหมด 10,014 คอร์ มีหน่วยความจำชั่วคราวรวมทั้งหมด 8.6 เทราไบต์ และฮาร์ดดิสก์รวม 2 เพตาไบต์ ทั้งนี้ สมรรถนะโดยประมาณของ Tanuki นั้นใกล้เคียงกับซูเปอร์คอมพิวเตอร์อันดับที่ 114 ของโลก ด้วยสมรรถนะการประมวลผลสูงสุดที่ 127.33 เทราฟลอป

เบื้องหลังการสร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์ Tanuki นั้นมาจากบริการ CycleCloud ที่ตั้งอยู่บนบริการกลุ่มเมฆ Amazon EC2 อีกทอดหนึ่ง โดย Cycle Computing ใช้เวลาติดตั้ง Tanuki ภายใน 45 นาที เพื่อประมวลผลงานทางด้านวิทยาศาสตร์ของลูกค้าเจ้าหนึ่ง และใช้เวลาประมวลผลงานดังกล่าวทั้งสิ้น 8 ชั่วโมงก่อนที่จะปิดระบบ Tanuki โดยบริษัทคิดค่าเช่าระบบ Tanuki เป็นเงิน 1,060 เหรียญต่อชั่วโมง

ที่มา - Cycle Computing Blog ผ่านทางทวีตของ @Werner CTO ของอเมซอน