ในวงการซูเปอร์คอมพิวเตอร์มีความจำเป็นต้องส่งข้อมูลระหว่างหน่วยประมวลผลแต่ละชุด โดยต้องการส่งข้อมูลจำนวนมาก ความเร็วสูงและมีประสิทธิภาพ

InfiniBand เป็นเทคโนโลยีการส่งข้อมูลระหว่างหน่วยประมวลผลที่นิยมใช้กัน ดูได้จาก 10 อันดับซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่มีการจัดอันดับเมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว ก็มีการใช้เทคโนโลยีจาก InfiniBand ไปถึง 5 จาก 10 อันดับแรก (TOP 500)

การซื้อฝ่าย InfiniBand จากบริษัท QLogic ครั้งนี้ Intel ใช้เงินไป 125 ล้านเหรียญสหรัฐ ซึ่ง Intel หวังว่าการซื้อครั้งนี้จะทำให้เราได้เห็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่มีความเร็วในการประมวลผลระดับ ExaFLOP/s (FLOPS) ภายในปี ค.ศ. 2018 ซึ่งตอนนี้แชมป์เป็นของ K Computer ที่ความเร็วในการประมวลผล 10.51 PetaFLOP/s

ที่มา - TechCrunch และ VR-ZONE

ข่าวนี้ต่อเนื่องจากข่าวเก่า ออราเคิลร่วมวง NoSQL ออกผลิตภัณฑ์ใหม่ Oracle Big Data Appliance จะให้รู้เรื่องต้องย้อนกลับไปอ่านก่อนครับ

สรุปสั้นๆ ก็คือ ออราเคิลเริ่มขายเซิร์ฟเวอร์สำเร็จรูป Big Data Appliance สำหรับงานประมวลผลจำพวก NoSQL/Big Data แล้ว

เมื่อ TOP500 ประกาศรายชื่อซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุด 500 ระบบของโลกไปแล้ว จะมีการรวบรวมข้อมูลความเร็วในการประมวลผลและการใช้พลังงานไฟฟ้าของซูเปอร์คอมพิวเตอร์ใน TOP500 เพื่อจัดอันดับ Green500 หรือรายชื่อซูเปอร์คอมพิวเตอร์ประหยัดพลังงานมากที่สุด 500 ระบบแรกของโลก ทั้งนี้ ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่สามารถคว้าอันดับหนึ่งใน Green500 ได้นั้นจะต้องให้ความเร็วในการประมวลผลสูงที่สุดต่อการใช้พลังงานไฟฟ้า 1 วัตต์ หรือวัดออกมาเป็นหน่วยเมกะฟลอปต่อวัตต์ (MFLOPS/W) ยิ่งตัวเลขของหน่วยนี้มีค่ามากก็ถือว่ายิ่งประหยัดพลังงาน

จากการรายงานผลของ TOP500 ครั้งล่าสุด (ข่าวเก่า) Green500 ได้ทำการจัดอันดับใหม่ โดยซูเปอร์คอมพิวเตอร์ Blue Gene/Q จากไอบีเอ็มคว้า 5 อันดับแรกไปครอง และผมได้สรุปผลเฉพาะ 10 อันดับแรกของ Green500 ไว้ดังต่อไปนี้

Amazon Web Services เปิดตัวบริการระดับใหม่ของ EC2 มันคือ instance ตัวใหม่ที่ชื่อว่า "Cluster Compute Eight Extra Large" (ย่อ CC2 หรือ CC2.8xlarge) สำหรับคนที่ต้องการพลังประมวลผลสุดแรงโดยเฉพาะ

แรงแค่ไหน? Amazon ส่งผลการทดสอบ CC2 ที่ต่อกัน 1024 instance เข้าทำเนียบซูเปอร์คอมพิวเตอร์โลก TOP500 รอบล่าสุด ผลปรากฏว่าติดอันดับ 42 ครับ (ตัวเลขผลการทดสอบคือ 240.09 teraFLOPS)

ผลการจัดอันดับซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลก 500 อันดับแรก​ (หรือ TOP500) ครั้งที่ 38 ได้ประกาศแล้วว่า ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ในนามว่า K Computer จากญี่ปุ่นยังคงครองแชมป์ระบบคอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลกเป็นสมัยที่สอง ในครั้งนี้ K Computer มาพร้อมความเร็วในการประมวลผลถึง 10.51 เพตาฟลอป ทำให้มีความเร็วทิ้งห่างอันดับสอง นั่นคือ Tienhe-1A จากจีนไปอย่างขาดลอย โดย Tienhe-1A มีความเร็วอยู่ที่ 2.57 เพตาฟลอป

ผลประกาศครั้งนี้ได้สร้างปรากฏการณ์ใหม่ของ TOP500 ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ตั้งแต่มีการจัดอันดับ TOP500 ครั้งแรกในปี ค.ศ. 1993 นั่นคือ สิบอันดับแรกใน TOP500 ครั้งนี้ไม่มีการเปลี่ยนแปลงไปจาก TOP500 ครั้งก่อน (ข่าวเก่าเกี่ยวกับ TOP500 ในครั้งก่อน)

เมื่อปี ค.ศ. 2008 ไอบีเอ็มเซ็นสัญญากับหน่วยงานวิจัยของกระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ (หรือ DARPA) ว่าจะพัฒนาซูเปอร์คอมพิวเตอร์พลังเพตาฟลอปชื่อ Blue Water ให้เร็วกว่า Roadrunner ซึ่งเป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในสมัยนั้น (ข่าวเก่า) โดยไอบีเอ็มได้พัฒนา Blue Water มาอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งเดือนสิงหาคมปีนี้ ไอบีเอ็มได้ยุติสัญญาที่จะพัฒนา Blue Water ต่อไป สาเหตุเพราะไอบีเอ็มไม่ได้กำไรจากโครงการนี้ ในแหล่งข่าวกล่าวว่าเป็นการถอนตัวที่น่าอัปยศอดสูของไอบีเอ็มกันเลยทีเดียว

หลังการถอนตัวของไอบีเอ็ม หน่วยงาน National Center for Supercomputing Applications (NCSA) และ National Science Foundation (NSF) ได้ค้นหาบริษัทเจ้าใหม่ที่จะมารับช่วงต่อ และในที่สุดก็ได้บทสรุปว่า บริษัทเครย์จะได้รับงบประมาณจาก NSF จำนวน 188 ล้านเหรียญเพื่อพัฒนา Blue Water ให้แล้วเสร็จ ทั้งนี้ Blue Water ชุดใหม่จะใช้ระบบการประมวลผลลูกผสม Cray XE6 และ Cray XK6 ที่ติดตั้งซีพียูจาก AMD และจีพียูจาก NVIDIA (Blue Water ชุดเดิมของไอบีเอ็มใช้โปรเซสเซอร์ POWER7) โดยเครย์มีนัดส่งมอบ Blue Water ที่มาพร้อมความเร็วสูงสุดที่ 11.5 เพตาฟลอปให้กับมหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ในปีหน้า และ Blue Water จะถูกนำไปใช้ในงานทางด้านวิทยาศาสตร์และวิศวกรรม เช่น การพยากรณ์อากาศ โลกศาสตร์ วิทยาศาสตร์แห่งชีวิต และฟิสิกส์ดาราศาสตร์ เป็นต้น

บริษัทฟูจิตสึเคยมีส่วนร่วมในการพัฒนา K Computer ซึ่งเป็นซูเปอร์คอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลกระบบล่าสุด จัดอันดับโดย TOP500 (ข่าวเก่า) และด้วยสมรรถนะล่าสุดของ K Computer ที่เร็วถึง 10.51 เพตาฟลอป จึงเป็นที่คาดกันว่า K Computer จะยังคงรักษาแชมป์ไว้ได้ในการจัดอันดับของ TOP500 ครั้งถัดไปที่จะประกาศภายในเดือนนี้ แต่ว่าข่าวที่น่าสนใจไปกว่านั้นก็คือ เมื่อเร็วๆนี้ ฟูจิตสึได้ประกาศว่า บริษัทมีแผนพัฒนาซูเปอร์คอมพิวเตอร์ระบบใหม่ที่เร็วกว่า K Computer ชนิดทิ้งห่างไม่เห็นฝุ่นกันเลยทีเดียว

เมื่อเร็วๆนี้ ศูนย์ซูเปอร์คอมพิวเตอร์แห่งชาติในเมืองจี้หนาน สาธารณรัฐประชาชนจีน ได้เปิดตัวซูเปอร์คอมพิวเตอร์พลังเพตาฟลอปตัวแรกที่ใช้โปรเซสเซอร์ตระกูล ShenWei อันเป็นโปรเซสเซอร์ที่ออกแบบและผลิตโดยบริษัทจีน

ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ระบบนี้มีชื่อว่า Sunway BlueLight MPP มีพลังประมวลผลสูงสุดอยู่ที่ 1 เพตาฟลอป (หรือ 1 ล้านกิกะฟลอป) ติดตั้งโปรเซสเซอร์ ShenWei SW1600 จำนวน 8,700 หน่วย โปรเซสเซอร์รุ่นนี้หนึ่งหน่วยมีพลังประมวลผลที่ 115 กิกะฟลอป หรือมีสมรรถนะเทียบเคียงโปรเซสเซอร์ตระกูล x86 แบบ 4 คอร์รุ่นล่าสุด นอกจากนี้แล้ว Sunway BlueLight MPP ยังถือว่าเป็นสุดยอดซูเปอร์คอมพิวเตอร์ประหยัดพลังงานอีกด้วย โดยใช้พลังงานไฟฟ้าทั้งหมด 1 ล้านวัตต์ หรือน้อยกว่า 50% ของพลังงานไฟฟ้าที่ใช้โดยซูเปอร์คอมพิวเตอร์ JUGENE ของเยอรมนี หนึ่งในซูเปอร์คอมพิวเตอร์ประหยัดพลังงานที่สุดในโลก

ที่มา - HPCwire

ซูเปอร์คอมพิวเตอร์ JAGUAR ของห้องวิจัย Oak Ridge National Laboratory เคยเป็นคอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลกในปี 2009 (ข่าวเก่า) ก่อนจะถูก Tianhe-1A ของจีนแซงในปี 2010 (ข่าวเก่า) (ซึ่ง Tianhe-1A ก็ถูก K-Computer ของญี่ปุ่นโค่นลงในปีนี้ - ข่าวเก่า)

แต่ Jaguar กำลังจะกลับมาอีกครั้ง เพราะ Oak Ridge National Laboratory เพิ่งอนุมัติแผนการอัพเกรด Jaguar ใหม่ให้แรงกว่าเดิมหลายเท่า และคราวนี้มันจะกลับมาในชื่อใหม่คือ "Titan"

บริษัทที่รับงานอัพเกรด Titan คือ Cray เจ้าเดิม (Jaguar ก็เป็นฝีมือของ Cray) ซึ่ง Cray จะนำระบบ Cray XK6 ตัวใหม่ของบริษัทมาใช้กับ Titan

Cisco เคยเปิดเผยศูนย์ข้อมูลเคลื่อนที่ไปแล้ว [ข่าวเก่า] ในสัปดาห์นี้ ถึงคราว HP ประกาศส่งมอบศูนย์ข้อมูลเคลื่อนที่ของ HP ให้กับบริษัทแอร์บัส และ HP ยังกล่าวว่า ศูนย์ข้อมูลนี้เป็นศูนย์ข้อมูลเพื่อการประมวลผลสมรรถนะสูงเชิงพาณิชย์ที่ใหญ่ที่สุดในโลก และให้พลังประมวลผลรวดเร็วอันดับที่ 29 ของโลกที่จัดโดย TOP500 ครั้งล่าสุดอีกด้วย

ศูนย์ข้อมูลที่ HP ส่งมอบให้บริษัทแอร์บัสในครั้งนี้มีชื่อว่า Performance Optimized Datacenter (POD) มีลักษณะเป็นตู้คอนเทนเนอร์ยาว 40 ฟุต รวมทั้งหมด 2 ตู้ แต่ละตู้บรรจุเซิร์ฟเวอร์ อุปกรณ์จัดเก็บข้อมูล ระบบเครือข่าย อุปกรณ์จ่ายไฟ และอุปกรณ์ทำความเย็น โดยทั้งสองตู้มีจำนวนเซิร์ฟเวอร์รวมกันได้ 2,016 เครื่อง ซึ่งสามารถให้บริการเทียบเคียงกับศูนย์ข้อมูลขนาด 1,000 ตาราเมตร

วิศวกรของไมโครซอฟท์ออกมาประกาศว่า Hotmail กำลังเปลี่ยนสถาปัตยกรรมการเก็บข้อมูลเสียใหม่ จากเดิมที่ใช้ RAID เพื่อสำรองข้อมูล แต่พบว่าเมื่อดิสก์มีขนาดใหญ่เรื่อยๆ RAID ไม่ได้ช่วยอะไรนัก แถมยังมีปัญหา RAID เสียยกชุดอยู่บ่อยๆ

Hotmail จึงสร้างซอฟต์แวร์สำหรับกระจายข้อมูลไปเก็บบนฮาร์ดดิสก์หลายๆ ตัวแทน (ตรงนี้คงไม่ต่างอะไรกับ Google File System ที่กูเกิลทำมาตั้งแต่เปิดบริษัทใหม่ๆ) โดยระบบใหม่ของ Hotmail มีชื่อเล่นว่า "JBOD" ย่อมาจาก “Just a Bunch Of Disks”

นอกจากนี้ Hotmail ยังเร่งความเร็วของการอ่านข้อมูล metadata ของอีเมลที่มีขนาดเล็ก (fragmented) และถูกเรียกใช้บ่อยๆ โดยเก็บข้อมูลเหล่านี้ใน SSD แทน ส่วนตัวเนื้อหาของอีเมลที่มีขนาดใหญ่จะยังเก็บในฮาร์ดดิสก์เช่นเดิม

ที่มา - Inside Windows Live

Texas Advanced Computing Center (TACC) เปิดเผยแผนจัดซื้อซูเปอร์คอมพิวเตอร์พลังเพตาฟลอปในนามว่า Stampede ด้วยงบสนับสนุนจากมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติอเมริกาถึง 27.5 ล้านเหรียญ โดยเดลล์ได้รับหน้าที่อันยิ่งใหญ่ในการสร้างซูเปอร์คอมพิวเตอร์ระบบนี้ให้พร้อมใช้งานในเดือนมกราคม ค.ศ. 2013 ทั้งนี้ Stampede จะเปิดให้บริการประมวลผลแอพพลิเคชันที่ต้องการพลังประมวลผลสมรรถนะสูงหรือต้องประมวลผลข้อมูลขนาดใหญ่ อาทิเช่น ชีวสารสนเทศ ธรณีศาสตร์ และดาราศาสตร์ เป็นต้น

Stampede จะมีขุมพลังในการประมวลผลสูงถึง 10 เพตาฟลอป โดย 2 เพตาฟลอปมาจากเซิร์ฟเวอร์จำนวน 6,400 เครื่อง แต่ละเครื่องติดตั้งโปรเซสเซอร์ตระกูล Sandy Bridge-EP จำนวน 2 หน่วย (หน่วยละ 8 คอร์) พร้อมติดตั้งหน่วยความจำหลักขนาด 32 กิกะไบต์ และเซิร์ฟเวอร์ทั้งหมดต่อเชื่อมกันผ่านเครือข่าย Infiniband ความเร็ว 56 กิกะบิตต่อวินาที โดยในกลุ่มเซิร์ฟเวอร์ 6,400 เครื่องนี้ จะมีเซิร์ฟเวอร์ 16 เครื่องได้รับการติดตั้งหน่วยความจำเครื่องละ 1 เทราไบต์ และจะมีเซิร์ฟเวอร์ 128 เครื่องติดตั้งหน่วยประมวลผลกราฟิกตระกูล Kepler จาก NVIDIA (เป็นรุ่นที่ถัดจาก Fermi) ส่วนขุมพลังอีก 8 เพตาฟลอปนั้นมาจากโปรเซสเซอร์แบบ Many Integrated Core (MIC) ตระกูล Knights Corner แต่ยังไม่มีข้อมูลว่าเซิร์ฟเวอร์ตระกูล Knights Corner จะมีทั้งหมดกี่เครื่อง เนื่องจากยังไม่มีข้อมูลที่ชัดเจนจากอินเทลว่าจะผลิตและส่ง Knights Corner เข้าตลาดได้เมื่อไหร่

ที่มา - HPCwire

ห้องวิจัยของบริษัท IBM ที่เมือง Almaden ประสบความสำเร็จในการสร้าง "ไดรฟ์" เก็บข้อมูลขนาด 120 PB (PB = petabyte = 1 ล้าน GB)

อย่าเพิ่งตกใจกับความจุมโหฬารของมัน เพราะไดรฟ์ตัวนี้สร้างจากฮาร์ดดิสก์ปัจจุบันจำนวน 200,000 ตัวทำงานรวมกัน (จริงๆ ควรจะเรียกว่า storage array มากกว่า) เป้าหมายของมันคือเป็นไดรฟ์เก็บข้อมูลขนาดใหญ่สำหรับงาน simulation ที่ซับซ้อน เช่น การพยากรณ์อากาศ

ความสำเร็จของ IBM อยู่ที่ความจุของไดรฟ์ที่ 120 PB เพราะก่อนหน้านี้มีไดรฟ์ที่ใหญ่ที่สุดเพียง 15 PB เท่านั้น วิศวกรของ IBM ได้พัฒนาเทคนิคด้านการเก็บข้อมูลขั้นสูงหลายอย่าง เช่น วิธีการวางฮาร์ดดิสก์ให้ใช้พื้นที่น้อยลง และการทำความเย็นด้วยน้ำแทนที่จะเป็นพัดลม

Blue Gene เป็นชื่อโครงการพัฒนาซูเปอร์คอมพิวเตอร์ของ IBM ซึ่งที่ผ่านมาก็มี "สถาปัตยกรรม" ซูเปอร์คอมออกมาแล้วหลายรุ่น เช่น รุ่นแรก Blue Gene/L ที่เคยโค่น Earth Simulator เป็นคอมพิวเตอร์ที่เร็วที่สุดในโลก, รุ่นสอง Blue Gene/P ที่ใช้กับซูเปอร์คอมที่เร็วที่สุดในยุโรป

ตอนนี้ IBM กำลังพัฒนาสถาปัตยกรรมรุ่นที่สาม Blue Gene/Q ซึ่งจะใช้ในซูเปอร์คอมพิวเตอร์ชื่อ Sequoia ที่มีพลังประมวลผลสูงถึง 20 PetaFLOPS (แชมป์ปัจจุบัน K Computer ของฟูจิตสึ อยู่ที่ 8.1 PetaFLOPS)

ในงานสัมมนาวิชาการด้านหน่วยประมวลผล Hot Chips เมื่อกลางเดือนสิงหาคมที่ผ่านมา วิศวกรของ IBM ได้เผยรายละเอียดซีพียูของ Blue Gene/Q ที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ (โดยอิงอยู่บนสถาปัตยกรรม Power ของ IBM) ที่น่าสนใจคือมันมีจำนวนคอร์แปลกๆ ที่ 18 คอร์

นี่เป็นเทคนิคทางวิศวกรรมอีกอย่างหนึ่งที่วิศวกรของ Facebook เปิดเผยผ่านโครงการ Open Compute เปิดเผยรายละเอียดศูนย์ข้อมูลประสิทธิภาพสูง

บริษัทที่มีศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่อย่าง Facebook ย่อมต้องมีเซิร์ฟเวอร์จำนวนมหาศาล ซึ่งก็มีค่าใช้จ่ายด้านพลังงานเป็นจำนวนมหาศาลตามมาด้วย

เทคนิคหนึ่งที่ Facebook เลือกใช้คือ "ปรับลด" ความเร็วในการหมุนของฮาร์ดดิสก์ให้ช้าลงในช่วงที่โหลดไม่หนัก โดยลดจาก 7200 RPM มาเหลือ 3600 RPM จะช่วยประหยัดไฟประมาณ 3-5 วัตต์ต่อฮาร์ดดิสก์หนึ่งตัว ถ้าคูณจำนวนดิสก์ทั้งหมดจะเห็นว่าลดลงไปได้มากโข